Жуки, или жесткокрылые, — очень многочисленный и разнообразный отряд. Особенности строения летательного аппарата нашли отражение в его названии. Передняя пара крыльев, так называемые надкрылья, отличается особой прочностью и жесткостью. Они значительно короче перепончатых крыльев второй пары и являются своеобразным щитом, прикрывающим сложенные крылья и мягкое брюшко. Глаза обычно сложные, фасеточные. Усики состоят из 11 члеников. Форма и размер усиков различается в зависимости от вида. Ног у жуков три пары. Ротовой аппарат грызущий. Жуки являются насекомыми с полным превращением. Личинки после нескольких линек окукливаются, а уже из куколок появляются взрослые особи.
Отряд включает в себя множество различных семейств. Основная масса этих семейств широко представлена во влажных лесах экваториального пояса. Конечно, невозможно рассказать обо всех жуках, но некоторые из них заслуживают упоминания.
Лучше других семейств изучены жуки-дровосеки, или усачи. Их отличают стройное вытянутое тело и очень длинные гибкие усики. В лесах встречаются настоящие гиганты: в долине Амазонки обитает дровосек-титан длиной до 180 мм, немного меньше дровосек-большезуб, также обитающий в Бразилии, -до 140 мм длиной. Так же крупны и личинки экваториальных усачей. Аборигены Африки и Новой Зеландии считают их изысканным лакомством. Жуки-усачи и их личинки питаются древесиной и способны не только портить деревья на корню, но и разрушать деревянные перекрытия человеческих построек.
