Глядя на кормящихся у поверхности воды плавунчиков, не сразу догадаешься, что это кулики — до того легко и непринужденно скользят по волне нарядно окрашенные птички, более всего напоминающие миниатюрных уточек. Плавунчики научились добывать пропитание на плаву, склевывая с поверхности воды всевозможных насекомых и их личинок. При этом они очень подвижны: все время вертятся из стороны в сторону, как заведенные, и беспрестанно кивают головой. Плавающие кулички исключительно доверчивы, и за маневрами этих симпатичных пернатых корабликов можно наблюдать бесконечно.

Происхождение тиркушек у орнитологов разногласий не вызывает. Поверхности воды всевозможных насекомыхВ далеком прошлом эволюционная ветвь, породившая тиркушек, отделилась от генеалогического древа куликов. Но как же сильно изменились тиркушки по сравнению со своими длинноносыми предками! В отличие от всех куликов тиркушки приспособились добывать насекомых на лету, отчего в их облике появилось немало черт, явно позаимствованных у ласточек: длинные и узкие крылья, вильчатый хвост, короткий клюв с широким разрезом рта, который позволяет тиркушкам без помех заглатывать целиком крупных жуков, бабочек и кузнечиков.

Плосконосый плавунчик (самка)
Круглоносый плавунгик (самец, на гнезде)
Луговая тиркушка
Степная тиркушка
  • С приходом осени плавунчики покидают тундру, собираются в огромные стаи и превращаются в настоящих морских и даже океанических птиц. В течение многих месяцев кулички не видят суши, раскачиваясь на волнах и время от времени перелетая с места на место в поисках скоплений планктонных рачков, составляющих основу их рациона в этот период.
  • Различить степных и луговых тиркушек, спокойно сидящих на земле, очень трудно. Зато в полете хорошо видно, что внутренняя поверхность крыльев у первых совершенно черная, тогда как у вторых — рыжая. Помех заглатыватьА вот гнезда этих птиц различить невозможно: обе тиркушки откладывают яйца прямо в небольшие ямки на поверхности почвы.
  • Степные тиркушки населяют открытые пространства степей и в границах степной зоны не представляют редкости на сельскохозяйственных землях. Это подвижные, крикливые и в высшей степени общественные птицы, собирающиеся во время кормежки в большие стаи. В период гнездования они образуют большие колонии численностью до нескольких десятков гнездящихся пар.

Капитан Чириков, потеряв из виду судно Беринга, ждал встречи с ним три дня, а потом пошел к Америке. В ночь с 15 на 16 июля оряки увидели гористый берег и повели судно вдоль него, выбирая место, где было бы удобно стать на якорь. На другой день в виду появился большой поросший лесом остров, в берега которого, казалось, вдавался залив.

Чириков послал на разведку в большой лодке молодого корабельного мастера Дементьева и с ним десять человек.

Плавание А. И. Чирикова
Дементьев должен был, высадившись, пустить ракету и разложить большой костер. Но сигналы не были даны.

На седьмой день на поиски Дементьева послали в маленькой шлюпке боцмана Савельева, плотника, конопатчика и одного матроса. Они тоже не возвратились.

Чириков решил, что посланные им люди захвачены и, вероятно, убиты индейцами.

Подойти близко к земле судно не могло. На корабле же не осталось ни одной лодки, нельзя было даже достать свежей пресной воды. Пришлось немедленно возвращаться на Камчатку.

На обратном пути, у Алеутских о-вов, алеуты подплыли близко к судну на байдарках, но получить от них воду не удалось.

Команда очень страдала от жажды. Началась цинга. Чириков тяжело захворал. Но, даже лежа в постели, он давал указания штурману Елагину, которому пришлось вести корабль.

10 октября «Св.

Плавание А. И. Чирикова
Павел» вошел в Петропавловскую гавань.

Больного капитана на руках перенесли в теплый дом, где он долго пролежал в постели, прежде чем стал выздоравливать.

В мае 1742 г.

Плавание А. И. Чирикова
Чириков, еще не совсем оправившийся от болезни, снова вышел в море для продолжения своих исследований. Он дошел до самого западного из Алеутских о-вов — Атту, а потом подошел к о-ву Беринга.
Плавание А. И. Чирикова
Но болезнь вспыхнула сновой силой. И Чириков был вынужден вернуться на Камчатку. Он не увидел команды Беринга, строившей тем временем новое судно на острове. В конце лета 1742 г. Чириков привел свое судно в Охотск и выехал в Якутск.

Капитан Чириков смог вернуться в Петербург лишь весной 1746 г. Здоровье его было подорвано, и спустя два года он умер.

Свыше 40 лет, с 1873 по 1914 г., Русское географическое общество возглавлял Петр Петрович Семенов-Тян-Шанский.

Это был замечательный ученый с необычайно разносторонними познаниями. Он известен как геолог, ботаник, энтомолог1, статистик, знаток живописи.

Петр Петрович Семенов Тян-Шанский
Но самой любимой его наукой, которой он посвятил жизнь, была география.

Семенов-Тян-Шанский родился в 1827 г., в Рязанской губернии, в семье Петра Николаевича Семенова — капитана в отставке, участника Бородинского и Кульмского сражений. Еще в детстве у него пробудились интерес и любовь к окружающей его русской природе, а позже родилась мечта — стать исследователем малоизвестных земель.

Юношеские годы Петра Петровича совпали со знаменательным событием — в 1845 г. было основано Русское географическое общество, которое стало центром географической науки в России.

В 1849 г. Семенов, окончив Петербургский университет, вступил в члены Общества. Уже тогда у молодого географа зародилась мысль о путешествии на Тянь-Шань.

Название «Тянь-Шань» в переводе с китайского языка означает «Небесные горы». Сто лет назад эта большая горная система была почти неизвестна науке. Знаменитый немецкий географ Александр Гумбольдт считал ее горным хребтом с действующими огнедышащими вулканами. Ни один из европейских исследователей не бывал еще на Тянь-Шане.

Семенов решил проникнуть в область этих гор. В первые годы пребывания в Географическом обществе он изучил много трудов по географии центральных частей азиатского материка и считался среди географов самым крупным знатоком Азии.

Но изучение географии по книгам не могло удовлетворить молодого географа, стремившегося к самостоятельному исследованию природы.

«Притягивали меня к себе горы, которых я, изучивши вполне географию в теории, не видал в своей жизни»,— рассказывал Семенов в своих воспоминаниях.

Как раз в эти годы начиналось присоединение части Тянь-Шаня к России. Это событие, происшедшее в середине XX в., способствовало тому, что исследования исполинской гор-) ной системы Тянь-Шаня приобретали особое, значение. Поэтому избранный Семеновым маршрут не был случайным. Когда Семенов готовился к далекому путешествию, у подножья Заилийского Алатау — одного из северных хребтов Тянь-Шаня — уже был заложен пост! Верный. »

В период подготовки к путешествию в Тянь-Шань Петр Петрович отправился в Аль-1 пы и совершил много экскурсий пешком по горам без проводника. Это была прекрасная тренировка перед экспедицией в неизвестную горную страну. Ученый собирал в Альпах геологические и ботанические коллекции. Чтобы лучше ознакомиться с вулканическими явлениями, он побывал также на Везувии и совершил около двух десятков восхождений к кратеру вулкана.

В 1856 г. Семенов получил согласие Географического общества на снаряжение экспедиции в Среднюю Азию и весной отправился в путь.

Маршрут путешествия пролегал через Барнаул, Семипалатинск, укрепление Верное и далее в Тянь-Шань.

Две поездки Семенова на Иссык-Куль, в особенности вторая, когда он посетил западное побережье озера, привели к большим научным открытиям. Пройдя через узкое Боамское ущелье, по которому с шумом несет свои воды река Чу, Семенов достиг побережья Иссык-Куля. Он установил, что Чу берет начало не из озера, а в одной из горных долин Тянь-Шаня.

Очарованный величественной картиной Тянь-Шаньских гор, открывшейся у оз. Иссык-Куль, Семенов писал:

«Резкие очертания предгорий, темные расселины пересекающих передовую цепь поперечных долин — все это смягчается легкой и прозрачной дымкой носящегося над озером тумана, но тем яснее, тем определеннее, во всех мельчайших подробностях своих очертаний, тем блестящее представляются на темно-голубом фоне цветистого безоблачного среднеазиатского континентального неба облитые солнечным светом седые головы тянь-шаньских исполинов» .

Проникнуть в сердце Тянь-Шаня, к этим исполинским горам, Семенову удалось лишь в следующем году. Его спутником был художник П. М. Копиров —учитель рисования Томской гимназии, который по приглашению Петра Петровича принял участие в экспедиции. Выехав из Верного, путешественники добрались до южного берега Иссык-Куля, а оттуда проникли к верховьям Сыр-Дарьи, еще никем не изученным ранее и не достигнутым.

Вскоре Петр Петрович совершил второе, еще более удачное восхождение на Тянь-Шань. Маршрут экспедиции проходил в более восточном направлении, чем при его первом восхождении. Трудный путь, не изведанный исследователями, вывел Семенова к горной группе Хан-Тенгри.

Путешественником была открыта величественная вершина Хан-Тенгри, считавшаяся самой высокой в Тянь-Шане до открытия советскими исследователями пика Победы.

Семенов осмотрел обширные ледники северного склона Хан-Тенгри, откуда берет начало р. Сарыджаз.

В пути Петру Щтровичу часто попадались черепа горных баранов—кочкаров с большими завитыми рогами.

Петр Петрович Семенов Тян-Шанский
Черепа были настолько велики и тяжелы, что даже-очень сильный человек с большим трудом мог поднять их. Зоологи считали, что кочкары полностью вымерли. Каково же было удивление Семенова, когда однажды он увидел, как вдалеке по горной тропинке промчалось большое стадо этих животных.

«Я мог рассмотреть в. свой бинокль, — вспоминал исследователь,— что это были громадные бараны с теми характерными рогами, черепа которых мы находили во множестве в долине Сарыджаза». Около двух лет продолжалась тянь-шаньская экспедиция Семенова. На географической карте были запечатлены открытия путешественника: истоки рр. Чу, Сыр-Дарьи и Сарыджаза, вершина Хан-Тенгри и др. Петр Петрович установил в общих чертах расположение хребтов Тянь-Шаня, высоту снеговой линии в этом горном районе и открыл громадные тянь-шаньские ледники.

Семенов выяснил, что в Тянь-Шане нет вулканов. Этим важным открытием он опроверг ошибочную теорию Гумбольдта о вулканизме Небесных гор, широко распространенную тогда в науке. Ученый собрал также разносторонние сведения о геологическом строении, растительности и животном мире Тянь-Шаня.

Эти замечательные результаты оказались возможными потому, что Семенов был исключительно многосторонним исследователем— геологом, ботаником, зоологом и прежде всего крупнейшим географом. Во взглядах на природу он во многом опередил современную ему науку. Так, например, он изучал зависимость рельефа от геологического строения местности.

Спустя много лет после экспедиции за блестящие исследования горной страны Тянь-Шань к фамилии Семенова присоединили вторую часть —«Тян-Шанский».

Вся дальнейшая географическая деятельность ученого нераздельно связана с историей Русского географического общества, руководителем которого он был многие годы.

Географическое общество организовало многочисленные экспедиции выдающихся русских географов: Н. М. Пржевальского, Г. Н. Потанина, В. И. Роборовского, М. В. Певцова, П. К.

Петр Петрович Семенов Тян-Шанский
Козлова, И. В. Мушкетова, В. А. Обручева и многих других.

Петр Петрович разрабатывал маршруты экспедиций, участвовал в их снаряжении, в составлении программы полевых научных работ. «Стремлением каждого ученого, если он не желает остаться холодным космополитом, а хочет жить одной жизнью со своими соотечественниками, должно быть, кроме старания продвинуть абсолютно вперед человеческое знание, еще и желание ввести его сокровища в жизнь народную», — так говорил Семенов еще на заре своей научной деятельности, на кануне путешествия в Тянь-Шань. По инициативе Петра Петровича создавались обширные труды по географическому описанию России. Под его руководством был составлен пятитомный «Географическо-статистический словарь Российской империи», издание которого продолжалось в течение почти четверти века. В этом словаре— Щ замечательной для своего времени географической энциклопедии России — тщательно собраны имевшиеся сведения о русских реках, озерах, морях, горных хребтах, о разных городах, населенных пунктах, уездах, губерниях и т. п.

Семенов предпринял и ряд других изданий по географии России. Уже на склоне лет он принял на себя общее руководство многотомным коллективным трудом «Россия», редактором которого был его сын Вениамин Петрович — известный русский географ.

Вспоминая о славных трудах и подвигах русских путешественников и исследователей, Петр Петрович с гордостью говорил: «Наша слава есть слава русской земли».

Семенов – Тяншанский умер в 1914 г., значительно обогатив своими трудами географическую науку.

10. М. Шокальский, ставший после смерти Семенова-Тян-Шанского председателем Географического общества, писал: «Для нас, старых работников общества, имена «Петр Петрович» и «Географическое общество»— нераздельны».

В один из пасмурных декабрьских дней 1831 г. десятипушечный военный бриг «Бигль» под командой капитана Фиц-Роя покинул берега Англии. На корабле отправлялась экспедиция Британского адмиралтейства, которая должна была составить подробные морские карты и нанести на них очертания восточного и западного побережий Южной Америки. В это дальнее кругосветное плавание, кроме команды и офицеров, отправлялся молодой ученый Чарлз Дарвин — будущий великий естествоиспытатель.

Дарвин родился в 1809 г. в маленьком городке Шрусбери, расположенном в Средней Англии. Уже в раннем детстве у мальчика обнаружилась любовь к природе и страстное стремление собирать коллекции растений, насекомых, минералов и т. п. Он много читал и особенно увлекался книгами по естествознанию и описаниями путешествий. Большое впечатление на него произвела книга «Чудеса света»; она вызвала в нем горячее желание путешествовать.

Позднее, будучи студентом университета, Дарвин углубленно занимался ботаникой, геологией и зоологией. Он научился самостоятельно работать не только с книгой, но и вести наблюдения в природе. По окончании университета Дарвин оказался лучшим кандидатом на должность натуралиста в кругосветной экспедиции на корабле «Бигль». Мечты Дарвина о путешествии сбывались.

«Бигль» благополучно пересек Атлантический океан и в конце февраля 1832 г. прибыл в Бразилию. Здесь Дарвин впервые увидел тропический лес. Молодой исследователь бродил по лесам, удивляясь и радуясь необыкновенному богатству тропической растительности, наблюдал невиданные растения. Покой знойного, неподвижного лесного воздуха нарушали лишь лениво порхавшие огромные бабочки. Однажды в лесу Дарвина неожиданно застигла тропическая гроза, которая оставила у пего неизгладимое впечатление.

Пока офицеры «Бигля» занимались картографической съемкой побережья Южной Америки, Дарвин знакомился с самыми интересными местами этой чести земного шара. Он побывал в Уругвае, Чили и Аргентине. Ученый ознакомился с природой и животным миром пампы. В то время, когда Дарвин путешествовал по пампе, ее покрывала густая зеленая трава.

Кругосветное плавание Чарлза Дарвина на корабле Бигль
В пампе встречались большие стада корон, лошадей и овец. Здесь Дарвин познакомился с гаучосами — своеобразной южноамериканской народностью, образовавшейся от смешения испанцев с индейцами. Внешность гаучо-сов обращала на себя внимание: они были статны и красивы, носили яркую одежду, ножи за поясом, на сапогах огромные шпоры; на плечи гаучосов спадали длинные вьющиеся волосы. В пампе Дарвину попадались стаи страусов-нанду, насчитывавшие 20-—30 голов. Птицы очень близко подпускали к себе всадников и только в последний момент распускали крылья и быстро убегали: Доверчивых же куропаток, по рассказу ученого, можно было просто убивать ударами палки.

Дарвин собрал большую коллекцию животных пампы: несколько млекопитающих, ] 80 различных птиц и много пресмыкающихся. Из крупных животных интересен один вид оленя с отвратительным запахом.

Кругосветное плавание Чарлза Дарвина на корабле Бигль
Дарвин узнал, что в пампе олени ‘ боятся только людей, едущих верхом на лошади, но

если подбираться к стаду ползком, то олеин из любопытства смело подойдут к человеку и постараются его рассмотреть. В Южной Америке ученый видел много грызунов. Здесь ему попался самый крупный в мире грызун — водосвинка — весом около 40кЛ Водосвинки обитают небольшими группами по берегам озер и рек, питаясь подяными растениями.

Дарвин впервые в науке описал другого своеобразного грызуна — туко-туко, который, подобно кротам, ведет подземный образ жизни.

Южнее, в Патагонии, сухие травянистые степи чередовались с обширными безводными : пространствами, покрытыми колючими, почти не проходимыми для человека кустарниками. Местами поверхность равнины покрывал толстый слой гравия. Животный мир здесь был беднее. Чаще других встречался агути.

На побережье океана, на обширных илистых отмелях Дарвин наблюдал жизнь чаек, а на песчаных буграх — грифов. Заинтересовали исследователя броненосцы. Одни из них обладают способностью с поразительной быстротой зарываться в песок, другие — молниеносно свертываться в шар, когда приближается опасность.

На низменном, глубоко вдающемся в залив Баия-Бланка мысе Пупта-Альта Дарвин обнаружил кости древних гигантских наземных животных. Эти кости встречались здесь в таком большом количестве, что мыс казался склепом вымерших чудовищ. Ученый нашел остатки девяти крупных млекопитающих четвероногих. Все они принадлежали к травоядным формам, жившим в третичное или четвертичное время. Дарвин обратил внимание, что кости животных были похожи на кости современных зверей, но только намного крупнее их. Тогда же в сознании ученого возник вопрос: почему вымерли все эти гигантские ламы, ленивцы, броненосцы? Современная ему наука ответа на этот вопрос не давала.

Эта замечательная находка имела огромное значение для всей последующей научной работы Дарвина. Она зародила в сознании ученого мысли, развитые им позднее и легшие и основу его эволюционного учения.

На пути к Буэнос-Айресу встречались маленькие, утопающие в зелени садов города. С интересом осмотрел Дарвин бойни, которые, по его словам, были главной достопримечательностью столицы Аргентины —Буэнос-Айреса.

На пути к Огненной Земле «Бигль» посетил Фолклендские (Мальвинские) о-ва. Внимание ученого привлекли пингвины, ловко и быстро нырявшие за рыбой. Дарвии попытался оттеснить одного из пингвинов от моря, но встретил упорное сопротивление со стороны птицы, стремившейся к воде. .,

На Огненную Землю мореплаватели прибыли летом. Однако температура воздуха днем здесь редко превышала 7° и почти ежедневно шел дождь или Снег. Буковые леса, покрывающие округлые утесы, оказались непроходимыми. Коренные жители острова, несмотря на холодную погоду, были одеты только в плащи из шкуры гуанако, шерстью наружу.

«Бигль» подошел к знаменитому мысу Горн. Стояла редкая для этих мест тихая погода. Путь в Тихий океан лежал через один из каналов Магелланова пролива. Искусно лавируя среди бесчисленных камней, «Бигль» вышел на просторы океана и прибыл в Вальпараисо — главный морской порт Чили. Сквозь легкую голубую дымку солнечного дня здесь четко вырисовывались величественные снежные вершины Аид.

Дарвин совершил несколько экскурсий в Анды. По дороге ознакомился с тяжелыми условиями труда горняков на медных рудниках и золотых приисках. В Чили путешественнику посчастливилось наблюдать извержение вулкана Осорио, ярко-красное зарево которого отражалось даже в водах океана. А в г. Валь-дивии Дарвин пережил сильное землетрясение. В момент толчка он отдыхал, лежа в лесу, вблизи берега моря. Землетрясение длилось две минуты. Ощущение при первых толчках Дарвин сравнил с покачиванием судна на легкой боковой зыби или с теми ощущениями, которые испытывает человек, скользя по тонкому льду, прогибающемуся под его тяжестью. Более страшное зрелище наблюдал капитан Фиц-Рой, который был во время землетрясения в городе.

Дарвин продвигался вдоль побережья Чили до тех пор, пока путь на север не преградила безводная пустыня Атакама. Здесь он побывал на знаменитых разработках чилийской селитры. Дорога к руднику шла по пустыне, покрытой толстой коркой белой поваренной соли и гипса, своим видом напоминавшей грязный тающий снег. Местами на песке встречались бледно-желтые лишайники. То и дело попадались кости и высохшие трупы павших животных.

Пласты азотнокислого натрия залегали близ поверхности земли и разрабатывались открытым, карьерным способом.

Покинув берега Южной Америки, «Бигль» направился к расположенному на самом экваторе Галапагосскому архипелагу, острова которого покрывает черная базальтовая лава. Из кратеров некоторых вулканов поднимались струйки пара. Все вокруг хранило следы недавнего извержения. На угрюмых скалах росли лишь чахлый кустарник, да одинокие акации и кактусы. На островах водились гигантские слоновые черепахи весом более 150 кг. Дарвин испытал силу черепахи, встав на ее спину.

Кругосветное плавание Чарлза Дарвина на корабле Бигль
Чере-

паха свободно подняла его и повезла. На этих островах водилось много птиц, среди которых даже хищные были очень доверчивы.

После продолжительного перехода по беспредельным просторам Тихого океана «Бигль» подошел к о-ву Таити, а затем к Новой Зеландии, отсюда он пошел к Австралии. Дарвин совершил поездку в Голубые горы. Путь его пролегал через эвкалиптовые леса, через пустынную, слегка волнистую равнину, покрытую пучками бурой, жесткой травы — превосходного корма для овец.

Из Австралии «Бигль» направился к берегам Европы. По дороге корабль останавливался у затерянных среди океанских просторов маленьких островков. Дарвин установил вулканическое происхождение некоторых из них. Он исследовал коралловые острова и разработал теорию возникновения и развития их. Эта теория и в наше время считается наиболее правильной.

Кругосветное плавание «Бигля» продолжалось пять лет. Осенью 1836 г. Дарвин вернул-

ся в Англию, где почти безвыездно прожил до конца жизни. Результаты своих наблюдений ученый изложил в замечательной книге «Путешествие натуралиста вокруг света на корабле «Бигль». Кроме того, он написал много научных трудов по зоологии, ботанике, геологии и другим наукам, обобщив материалы своих наблюдений во время экспедиции.

Во время плавания на «Бигле» у Дарвина сложились новые взгляды на историю развития жизни на Земле. Его научные работы произвели революцию в естествознании и нанесли сокрушительный удар по религиозным представлениям о сотворении мира и неизменности видов растений и животных. Дарвинизм — величайшее завоевание человечества, положившее начало современной научной биологии.

Умер Чарлз Дарвин в 1882 г. До последних дней своей жизни он сохранял работоспособность и удивительную ясность мышления.

Парящий в синеве неба над бескрайними просторами орел стал символом Великой степи, простирающейся от Черного моря до предгорий Большого Хингана в Монголии. Однако в хорошо увлажняемой северной полосе степей, покрытых буйным высокотравьем, орлы почти не живут. Больше всего степному орлу нравятся районы южных сухих степей и полупустынь с наиболее низким и разреженным травянистым покровом, то есть такие, в которых трудно спрятаться добыче. Жизнь степного орла связана с сусликами: чем больше этих зверьков бегает по степи, тем больше вьется над ней орлов. Весной прилет первых орлов всегда совпадает с выходом сусликов на поверхность после зимней спячки. Численность зверьков подвержена годовым колебаниям, и соответственно ей меняется количество орлов, гнездящихся в данной местности. В годы, когда численность сусликов невелика, многие взрослые степные орлы не гнездятся и, подобно молодым неполовозрелым птицам, ведут кочевой образ жизни в поисках случайных источников корма и улетают далеко за пределы гнездового ареала. А в годы изобилия пищи пары степных орлов гнездятся едва ли не на каждом квадратном километре, образуя многочисленные поселения на значительной площади. Не живутОрлы обладают феноменальной способностью отыскивать сусликов даже в той местности, где, по мнению искушенных зоологов, их нет вовсе. Устроенной прямо возлеЭту добычу в рационе степных орлов могут заменить пищухи, песчанки, зайчата, молодые сурки. Последние прекрасно распознают орлов по силуэту и, едва завидев парящего хищника, стремглав бросаются к норе, чего никогда не делают при появлении коршуна или курганника. Численность зверьков подверженаОхотится орел, высматривая добычу с воздуха и обрушиваясь на нее в скользящем броске с полусложенными крыльями и далеко вытянутыми вперед когтистыми лапами. Часто он ловит сусликов из засады, устроенной прямо возле их нор. Ожидая появления суслика, хищник, как кошка, может часами лежать, спрятавшись за каким-нибудь бугорком. Стоит зверьку отойти от спасительной норы подальше, как орел набрасывается на жертву, неуклюже подпрыгивая, взмахивая крыльями и с неожиданной для солидной птицы резвостью бросаясь из стороны в сторону. Охотно кормится он и падалью, при этом ему в полной мере приходится использовать возможности мощного клюва. Значение этого источника пищи для степного орла особенно возросло в последние годы, когда повсеместно в степной зоне резко увеличилась численность сайгаков. На падали орлы нередко собираются большими сообществами до 10—15 особей. Охотно поедают они и крупную рыбу, выброшенную течением на отмель.

Степной орел (молодая птица)
Степной орел (орлица у гнезда с тремя птенцами равного возраста)
Степной орел (молодая птица)
  • Обитая в совершенно безлесной местности, степной орел по большей части откладывает яйца прямо на землю, причем без всякой подстилки. Нередко гнездо чисто символически обозначается несколькими сухими ветками, обрывками шкур, перьями или крупными костями, принесенными только для того, чтобы быть в беспорядке разбросанными возле кладки.
  • Замена в середине 60-х годов в степных районах России деревянных столбов линий электропередач на железобетонные поставила местные популяции степных орлов на грань исчезновения из-за их массовой гибели от электрического тока.
  • Новорожденные птенцы степного орла покрыты густым буровато-серым пухом. Спустя три недели этот пух заменяется другим пуховым нарядом более светлого оттенка. И лишь сквозь этот пуховый наряд постепенно прорастают настоящие перья, которые ко времени вылета птенцов в возрасте около 60 дней сформируют перьевой наряд, называемый гнездовым.
  • Степные орлы откладывают до трех яиц грязно-белого цвета с коричневыми размытыми пятнами. В годы с изобилием корма выживают все птенцы, но при ухудшении кормовых условий гибнут младшие, а иногда и весь выводок, что нередко случается при эпизоотиях среди сусликов.

    Млекопитающие


    Проехидна

    Птицы


    Самка казуара

    Пресмыкающиеся и земноводные


    Питон

    Агути


    Агути

    Антилопы


    Антилопа