Своей главной профессией эти скрытные кулички сделали добывание корма из почвы. Для этого они обзавелись длинными клювами, снабженными большим количеством чувствительных нервных окончаний, мгновенно реагирующих на прикосновение подземной живности — дождевых червей, личинок жуков, слизней. Как только сигнал принят, проявляется вторая уникальная особенность клюва долгоносиков — способность приоткрывать лишь самые кончики челюстей, благодаря чему чувствительный клюв мгновенно превращается в пинцет, идеально подходящий для извлечения найденной добычи. Охота на ощупь не требует участия зрения в поисках добычи, и многие овладевшие этим способом кулики перешли на сумеречный и даже ночной образ жизни, оставляя дневные часы преимущественно для отдыха. Понятно, что такая охота возможна лишь в местах с очень мягкой и влажной почвой, поэтому и жить приходится среди сырости и грязи. Самцы участия в воспитании потомства практически не принимают. У большинства видов они занимаются лишь тем, что по вечерам исполняют свои токовые полеты, помогающие самкам обнаружить партнера для спаривания. Гнездятся они на торфяниках, сырых лугах, болотах, вдоль ручьев во всех природных зонах — от тундр до степей, вслед за распространением соответствующих ландшафтов поднимаются высоко в горы. Некоторые виды стали преимущественно лесными обитателями.

• Вальдшнепы — закоренелые лесные отшельники, и мало кто мог бы похвастать знакомством с этой скрытной птицей, если бы не их своеобразное токование. Брачный полет самцов вальдшнепа губители-охотники окрестили «тягой» и с незапамятных времен приспособились стрелять влюбленных куличков, имеющих обыкновение ежевечерне по множеству раз облетать дозором по одному и тому же маршруту свои лесные владения.
• Глаза вальдшнепа сильно смещены назад и вверх, что обеспечивает птице наилучший обзор, когда она роется клювом в земле.
• Спасая птенцов от опасности, самка вальдшнепа может переносить их в клюве, перемешаясь по земле с одного места на другое, но может и прокатить по воздуху, усадив потомство на свои согнутые лапки.
• В наибольшем количестве горный дупель селится именно в горах, предпочитая возвышенные части лесного пояса, где угнетенные холодом и искривленные сильными ветрами лиственницы разбросаны поодаль друг от друга по не слишком крутым склонам среди горной тундры. Живет он и в настоящем лесу, но лишь невдалеке от сырых полян и опушек.
• Токующие высоко в воздухе самцы бекаса не обращают внимания друг на друга и озабочены лишь тем, чтобы привлечь к своей персоне внимание самки. Но, опустившись на землю в пределах заранее присмотренного участка, самец сразу меняет свое отношение к соперникам и немедленно выдворяет их за пределы своей земельной собственности.
• Бекас по-английски — снайп, соответственно, снайпер — охотник, способный стрелять бекасов влет. Это занятие перестает быть пустой тратой патронов лишь при незаурядном мастерстве стрелка, потому что вспугнутый бекас уносится вдаль с быстротой выпущенного из пращи камня и к тому же то и дело кидается из стороны в сторону, словно никак не может выбрать направление полета.
• Звуки, издаваемые токующим бекасом, напоминают блеяние барашка. Оно слышится в тот момент, когда самец, набрав высоту, устремляется в почти отвесное пике, и перья его полностью развернутого хвоста, колеблемые встречным потоком воздуха, издают необычные звуки, которые самец часто дополняет громкими, отрывистыми криками.
• Гаршнеп известен маленьким ростом и приверженностью к жизни среди самых гибельных трясин. На вес куличок чуть тяжелее воробья, но площадь опоры, благодаря длинным пальцам, у него намного больше, что и позволяет гаршнепу безнаказанно шнырять по жирному илу, пузырящемуся от выделений болотного газа.

Гуленкова М. А., Сергеева М. Н. Растения в городе: Учеб. пособие для школьников младших и средних классов. — М.: Эгмонт Россия, 2001. — 64 с.: ил. — (Атлас родной природы).

Учитывая рвение, с которым в последние годы выбриваются газоны, эта ботанически грамотная и хорошо иллюстрированная книжка может стать единственным средством знакомства городских детей с растениями, некогда встречавшимися чуть ли не на каждом шагу даже в самых больших и густонаселённых городах.

Козлова Т. А., Сивоглазов В. И. Растения водоёма: Учеб. пособие для школьников младших и средних классов. — М.: Эгмонт Россия, 2000. — 64 с.: ил. — (Атлас родной природы).

Достоинство этой небольшой книжки — в чётком изложении материала и безусловной ботанической грамотности как текстов, так и рисунков. Для детей младшего школьного возраста она не столько сложновата, сколько слишком деловита.

Онегов А. С. Занимательная ботаническая энциклопедия: Цветущие травы / Рис. О. Руновской. — М.: Педагогика-Пресс, 2000. — 112 с.: ил.

Известный писатель-натуралист рассказывает о самых обычных, на первый взгляд, растениях, которые, как выясняется, обладают необыкновенными способностями и свойствами.

Книга хорошо иллюстрирована.

Осипов Н. Ф. Занимательная ботаническая энциклопедия. — М.: Педагогика Пресс, 1998. — 207 с.: ил.

В книге три раздела. Первый посвящён происхождению деревьев, трав и других растений. Второй — различным плодам и семенам, их роли в жизни растений и способах распространения. В третьем речь идёт о защитных свойствах растений, об их способностях к «самолечению».

Энциклопедию оживляют загадки, прибаутки и поговорки, связанные с растениями, а рассказы химика, врача, путешественника, историка и даже нумизмата делают чтение ещё более увлекательным.

Для детей среднего школьного возраста.

Я познаю мир: Растения / Авт.- сост. Л. Багрова; Худож. А. Кардашук, О. Войтенко. — М.: АСТ, 2002. — 510 с.: ил.

Из содерж.: Что такое растение?; Что такое цветок?; Как определить время по растениям?; Почему берёзы белые?; Есть ли каучуконосы в российских лесах?; Зачем кукурузе чёлка?; Какие растения цветут под землёй?; Бывают ли растения, которые не с чем сравнить?

Один из томов популярной энциклопедии для детей младшего и среднего школьного возраста.

Издание имеет предметный указатель, позволяющий использовать книгу как справочник. Иллюстраций мало, и они чёрно-белые.

Нынешняя серия «Зачем и почему», в сущности, реинкарнация известной серии «Что есть что». Отличаются они только качеством полиграфического исполнения: «Зачем и почему» несколько скромнее, но по содержанию книги этой серии ничуть не хуже, а зачастую они попросту являются переизданиями книг, выходивших в серии «Что есть что». Это небольшие, но весьма продуманные и содержательные детские энциклопедии.

Гильзенбах Х. Деревья / Пер. с нем. Е. Жирновой; Ил. К. Готтшлиха, З. Готтшлиха. — М.: Мир книги, 2006. — 48 с.: ил. — (Зачем и почему).

Зачем деревьям листья? Почему коала пахнет леденцами от кашля? Зачем корни деревьев «обмотаны» грибными нитями?

Читатель получает полную и достоверную картину жизни необыкновенного существа под названием «дерево».

Мертини А. Тропический лес / Пер. с нем. О. Коротковой; Худож. Р. Цигер, Д. Скотт. — М.: СЛОВО/SLOVO, 1998. — 48 с.: цв. ил. — (Что есть что).

Что такое тропический дождевой лес? Почему в тропическом лесу так богата флора и фауна? Как тропические деревья добывают себе пропитание? Как животные приспособились к жизни в лесу?

Прекрасные фотографии, рисунки, ясные и чёткие схемы, иллюстрирующие и поясняющие текст.

В 2007 году книга была переиздана под названием «Тропики» в серии «Зачем и почему» московского издательства «Мир книги».

Молчан О., Щёкотова Л. Лес. — М.: СЛОВО/SLOVO, 2000. — 48 с.: ил. — (Что есть что).

Что такое лес? Почему леса бывают разные? Кто живёт в лесу? Когда и как меняются времена года? Кто лучше всех поёт в лесу? Что такое ведьмины кольца и ведьмины мётла?

Для детей среднего и старшего школьного возраста

Ботаника / Ред. группа: Е. Огуреева, И. Микляева, С. Мирнова. — М.: Мир энциклопедий Аванта+, 2007. — 96 с.: ил. — (Иллюстрированная энциклопедия школьника).

Издание рассказывает о самых разнообразных представителях мира растений: лишайниках, гигантских хвойных, удивительных цветковых. Грибы и лишайники рассматриваются здесь наряду с растениями. Книга написана преподавателями МГУ и весьма щедро иллюстрирована.

Брем А. Жизнь растений: Новейшая ботаническая энциклопедия. — М.: Эксмо, 2007. — 976 с.: ил.

Автор знаменитой «Жизни животных» не имеет к этой книге никакого отношения. Поступок издателей, приписавших сей труд Альфреду Брему, — просто не слишком корректный рекламный ход.

В основу данной энциклопедии легли материалы шеститомной «Жизни растений», выходившей в 1974-1982 гг. в московском издательстве «Просвещение». В книгу включены отрывки из произведений И. Акимушкина, Э. Меннинджера и других известных авторов. Таким образом, «новейшая ботаническая энциклопедия» издательства «Эксмо» всё же достойна доверия.

Впервые книга вышла в 2004 году.

Ремезова Г. Л., Эратова М. Е. Войди в зелёный мир: Кн. для учащихся. — М.: Просвещение: АО «Учебная литература», 1996. — 191 с.: ил.

Книга учит обращать внимание на самые мелкие подробности в строении растений (расположение листьев на стебле, оттенки окраски цветков и листьев и т. д.) и делать выводы, исходя из этих наблюдений. Издание может служить своеобразным путеводителем по растениям во время прогулок по лесу.

Школьник Ю. Растения: Полная энциклопедия / Ил. А. Воробьёва, Ю. Золотарёвой, Ю. Школьник. — М.: Эксмо, 2008. — 256 с.: ил. — (Атласы и энциклопедии).

Хорошо иллюстрированное, информативное издание, в создании которого принимали участие профессиональные ботаники.

Энциклопедия для детей: Т. 2: Биология / Гл. ред. М. Аксёнова. — Изд. 6-е, испр. — М.: Мир энциклопедий Аванта+: Астрель, 2007. — 672 с.: ил.

Это издание существенно отличается от предыдущих. Оно гораздо полнее, глубже, серьёзнее и лучше иллюстрировано. Ботанике посвящена примерно треть книги.

Том вышел в двух вариантах: обычного и «энциклопедического» формата. Книга обычного формата содержит чёрно-белые иллюстрации.

Область распространения серого журавля с севера ограничена Полярным кругом и от западных рубежей России протянулась почти до Чукотки. Хорошо видимые миграции этих птиц можно наблюдать почти в любой точке страны. Журавлиные стаи летят и над тайгой Восточной Сибири, и над городами Центральной России, поэтому серого журавля для россиян можно считать оДной из самых известных птиц. Территории, на которых журавли зимуют, под стать их огромному гнездовому ареалу и простираются очень широко: птицы, гнездящиеся в европейской части России, отправляются зимовать в Испанию и Алжир, журавли из Западной Сибири летят в Индию, а из Восточной Сибири — в южный Китай.

Насколько легко увидеть журавлей на пролете, настолько же трудно найти их гнезда. До журавлиных гнездовий не добраться ни пешком, ни на лодке. Больше всего по душе птицам густые, мрачные и темные затопленные ольшаники, перемежающиеся моховыми болотами с зыбкой трясиной, высокими кочками, зарослями тростников и осоки, небольшими озерками. На одной из кочек посреди воды и строят журавли свое гнездо. Материалом служат водные растения, собираемые поблизости, отчего журавлиные гнезда всегда окружены кольцом чистой воды, свободной от растительного мусора. Материал складывается в кучу и плотно утрамбовывается в плоскую платформу диаметром около семидесяти и высотой около пятнадцати сантиметров, куда самка откладывает два яйца. Высиживает она их ровно месяц.

Птенцы серого журавля вылупляются зрячими, покрытыми густым желтым пухом и через 3—4 дня навсегда покидают гнездо. Около недели они целиком зависят от корма, доставляемого родителями, но затем понемногу приучаются к самостоятельной кормежке.

• Как только вылупляются птенцы, взрослые журавли принимаются линять. За 2-4 дня они одновременно сбрасывают все маховые перья и на пять недель полностью утрачивают способность к полету. К счастью, такое испытание выпадает на долю журавлей не ежегодно, а раз в 2-4 года.
• Супружеские пары серых журавлей не распадаются много лет. В стаях супруги и их птенцы не расстаются: вместе путешествуют на юг и вместе зимуют. Молодежь покидает родителей только . на следующую весну.
• Своеобразным символом верности и симпатии у супругов серых журавлей служит совместное «пение», когда самец и самка настолько сближают манеру исполнения своих партий, что кажется, будто кричит одна птица.
• Во время миграции серые журавли обычно летят на высоте 600-1000 м, иногда выше. Скорость при попутном ветре над сушей — около 50 км/ч; над морем за час журавли пролетают до 100 км. Набор высоты после взлета занимает 3-10 мин. Дневной перелет составляет 400 км и более.
• Знаменитые танцы журавли исполняют в любое время года. Танцоры курьезно кланяются, подпрыгивают, бегают зигзагами и восьмерками, беспрестанно взмахивают крыльями, подбрасывают вверх ветки и пучки травы. Танцуют одинокие журавли, супруги, группы в стаях. Но ничего необычного, по сути, в журавлиных танцах нет. Это всего лишь одна из самых впечатляющих разновидностей демонстративного поведения, присущего в той или иной степени всем птицам.

Облака состоят из очень мелких капель воды или плавающих в воздухе кристаллов льда. Эти капельки и кристаллики настолько малы, что под действием силы тяжести они лишь медленно опускаются вниз.

Их можно сравнить с плавающими в воздухе мельчайшими пылинками, которые мы видим в ярком солнечном луче, проникающем в окно полутемной комнаты.

Когда облачные капли и кристаллы увеличиваются в размере и становятся тяжелее, то они начинают падать скорее и из облака выпадает дождь или снег.

При температуре выше 0° облако состоит, конечно, только из капель воды: лед при такой температуре тает. В очень холодном воздухе облако обычно состоит из одних ледяных кристаллов без капель воды.

Однако при слабом морозе облако может состоять из смеси капель воды и кристаллов льда: именно из таких облаков обычно и выпадают осадки.

Во всяком облаке водяной пар находится в насыщенном состоянии, т. е. пространство в пределах облака содержит наибольшее количество водяного пара, которое возможно при данной температуре.

Если бы этого не было, то капли, из которых состоит облако, немедленно бы испарились и облако растаяло.

Что же происходит в облаке, состоящем из одних водяных капель, если в него по каким-то причинам попадают ледяные кристаллы? Благодаря свойству льда притягивать к себе влагу ледяные кристаллы начинают расти, количество водяного пара в облаке уменьшается, воздух перестает быть насыщенным, а водяные капли начинают испаряться. Таким образом, кристаллы постепенно растут за счет уменьшения капель и превращаются в снежинки. Выросшие снежинки выпадают из облака, начинается снегопад.

Казалось бы, что такой процесс может вызвать выпадение только снега и никак не объясняет выпадение дождя. Однако это не так. В тропосфере температура с высотой понижается, и даже в самый жаркий день на высоте нескольких километров над Землей царит мороз. Поэтому почти всякий летний дождь ( сначала возникает наверху как снег, и только потом, падая и попадая в нижние теплые слои, снежинки тают и достигают поверхности Земли уже в виде дождевых капель.

Воздушные массы приносят потепления и похолодания

Как мы уже знаем, в наших широтах и в полярных странах воздух громадными потоками (часто до тысячи километров в поперечнике) непрерывно движется вокруг центров циклонов и антициклонов.

Эти воздушные течения и приносят нам тепло или холод из тех стран, откуда они движутся.

Неожиданное потепление вызывается приходом теплой воздушной массы, которая движется из теплых районов в более холодные. Теплая воздушная масса, переходя в более холодные области, оказывается гораздо теплее земной поверхности, над которой. она движется. От соприкосновения с этой поверхностью воздушная масса снизу непрерывно охлаждается. Иногда прилегающие к земле воздушные слои могут оказаться даже холоднее верхних слоев.

Охлаждение теплой воздушной массы, идущее снизу от Земли, вызывает конденсацию водяного пара в самых нижних слоях воздуха, и в результате этою образуются облака и выпадают осадки. Облака эти располагаются невысоко. Они часто опускаются до Земли и переходят в сплошные туманы.

Толщина облачного слоя невелика: обычно она не превышает нескольких сотен метров.

В нижних слоях теплой воздушной массы во все сезоны года достаточно тепло (зимой она приносит нам оттепели), и ледяных кристаллов здесь обычно не бывает. Поэтому низкие облака теплой воздушной массы состоят обычно из одних водяных капель и не могут давать сильных осадков.

Иногда лишь выпадает мелкий, моросящий дождь, даже не смачивающий крыши домов.

Облака теплой воздушной массы ровным или слегка волнистым сплошным покровом заволакивают все небо и тянутся на сотни и тысячи километров. Они называются слоистыми (если они ровные) или слоисто-кучевыми (если они волнистые).

Полную противоположность теплой воздушной массе представляет холодная воздушная масса. Она движется из холодных районов в теплые и приносит похолодание. Переходя на более теплую земную поверхность, холодная воздушная масса непрерывно нагревается снизу. При нагревании не только не происходит конденсации, но даже образовавшиеся уже облака и туманы должны испаряться. Однако небо не становится безоблачным, только облака с этом случае образуются совсем по другим причинам, чем в теплой воздушной массе. Вспомните, что происходит с водой в сосуде, когда ее ставят на огонь. Со дна сосуда поднимаются струйки теплой, а на дно опускаются струйки холодной воды. Нечто подобное происходит и в холодной воздушной массе, нагревающейся от теплой земной поверхности. Кроме того, при нагревании все тела расширяются и плотность их уменьшается. Когда самый нижний слой воздуха нагревается и расширяется, то он становится более легким и как бы всплывает в виде отдельных пузырей или струй. На его место опускаются более тяжелые слои холодного воздуха.

Воздух, как и всякий газ, при сжатии нагревается, а при расширении охлаждается. Когда воздух поднимается, то он попадает в условия более слабого давления, так как атмосферное давление с высотой становится слабее. В этих условиях воздух должен расширяться, а следовательно, и охлаждаться. Температура его становится на 1° ниже через каждые 100 м подъема. По мере того как воздух поднимается все выше и выше, он становится все холоднее, пока, наконец, на некоторой определенной высоте в нем не начнется конденсация и образование облаков.

Опускающиеся струи воздуха попадают в слой с более сильным давлением и от сжатия нагреваются. В них не только не происходит никакой конденсации, но даже испаряются и рассеиваются те части облаков, которые были увлечены этим нисходящим потоком.

Поэтому облака холодных воздушных масс представляют собой нагромождающиеся в высоту изолированные клубы, или «кучи», облаков с просветами между ними. Такие облака называются кучевыми, или кучево-дождевыми. Облака холодной воздушной массы во всем противоположны облакам теплой воздушной массы. Они никогда не опускаются до Земли и не переходят в туманы, а толщина их от основания до вершины может быть очень большой — до 5—8 км. Эти облака редко закрывают весь видимый небосвод, и между ними обычно бывают просветы голубого неба.

Такие облака пронизывают снизу вверх много слоев атмосферы. Восходящие потоки воздуха увлекают за собой водяные капли в те высокие холодные слои, в которых всегда имеются тонкие ледяные кристаллики. Как только облако вырастает до слоя с ледяными кристаллами, вершина его сразу начинает затуманиваться, теряет свою характерную форму «цветной капусты» и облако превращается в кучево-дождевое. С этого момента из облака начнут бурно выпадать осадки — сильные летние ливни и обильные зимние снегопады.

Летом такие ливни часто сопровождаются грозой и градом, а осенью и весной из кучево-дождевых облаков иногда выпадает крупа — ледяные шарики, более мелкие, чем градины. Осадки холодной воздушной массы хотя и сильные, но продолжаются недолго, потому что кучево-дождевое облако сплошь закрывает небо только на небольшом пространстве; оно быстро переносится ветром, и вскоре небо проясняется. Поэтому погода в холодной воздушной массе очень неустойчива: то выпадает сильный дождь или обильный снег, то светит яркое солнце.

Малый скворец — житель Дальнего Востока. Он и в самом деле невелик, зато отменно пригож.

Весит всего сорок граммов — чуть больше домового воробья и в 2,5 раза меньше обыкновенного скворца.
 Ни тот, ни другой на Дальнем Востоке не водятся, но малый скворец с успехом замещает обоих. Гнездится он исключительно в сельской местности, в небольших поселках.
По способу гнездования напоминает воробья. Гнезда малого скворца чаще оказываются за наличниками окон и под застрехами крыш, чем в скворечниках или естественных дуплах.
В природных ландшафтах в пору гнездования он почти не встречается, оставив их в пользование конкуренту — серому скворцу.

• В кладке малого скворца 5-6 яичек ярко-голубого цвета. В конце июня встречаются первые птенцы, покинувшие гнезда, а в августе скворцы начинают перелет к местам зимовок в юго-западной части Индокитая и на островах Малайского архипелага.