Самые жаркие места на земле

Когда в середине прошлого века в Калифорнии было найдено золото, то тысячи людей устремились туда в погоне за легкой наживой.

Однажды сорок девять золотоискателей, чтобы опередить соперников, решили идти в Калифорнию напрямик, без дороги. Перевалив через несколько горных хребтов, они спустились во впадину, окруженную высокими горами. Здесь было жарко, как сильно натопленной печи. Слепили глаза сверкающие на солнце снежно-белые пласты соли, желтые песчаные дюны и пурпурные скалы. Солнце жгло немилосердно. Золотоискателей мучила жажда, ноги подкашивались от изнурения. Наконец после долгих поисков им удалось найти русло реки. Но река пересохла. Сюда стекала вода, когда в горах выпадали дожди, теперь же от реки осталась только цепочка маленьких озер и луящц. Вода оказалась непригодной для питья: от сильного испарения она стала соленой. Нельзя было даже умываться этой водой, так как от нее воспалялась кожа на лице и руках.

Большинство золотоискателей погибло. Немногие уцелевшие назвали эту страшную впадину Долиной Смерти.

Долина Смерти оказалась одним из самых жарких мест на Земле. В июле средняя температура воздуха здесь достигает +39°, а наибольшая -|-560,7. Зимой в Долине Смерти иногда бывают морозы.

Природа в ней резко отличается от природы окружающей ее местности. Число ясных дней в году здесь доходит до 351. А между тем совсем рядом, за хребтами, расположено побережье Тихого океана — одно из самых дождливых мест в Северной Америке. Долина Смерти — одна из глубочайших в Америке впадин суши: она лежит на 85 м ниже уровня моря.

Несмотря на жару и сушь, Долина Смерти не безжизненна. К немногочисленным ручьям приходят на водопой животные: койоты, дикие кошки, мексиканские барсуки.

В небе парят соколы, высматривая добычу. Приспособились к этим тяжелым условиям существования и растения. Они добывают воду с большой глубины. Однажды ученые хотели выкопать с корнем маленький кустик. Они вырыли яму глубиной в 5 м.
 Но и на дне ямы корень был еще толщиной с палец и уходил дальше вглубь.

В 1922 г. в Триполи (Африка) была зарегистрирована температура -)-580. Это на 1°,3 выше максимальной температуры Долины Смерти.