Выражение «как рыба в воде» очень точно передает биологический смысл тесной связи рыб со средой обитания — водой. Действительно, только в воде могут жить рыбы: дышать, питаться, размножаться. Однако в природе встречаются рыбы, могущие известное время жить вне воды.

К ним относятся чешуйчатник африканский (протоитерус) и чешуйчатник американский (лепидосирен), которые наряду с обычным жаберным дыханием могут вдыхать, или, вернее, заглатывать, атмосферный воздух. Воздух поступает в кишечник и через особый канал в плавательный пузырь. Ячеистое строение пузыря с разветвляющейся в нем густой сетью кровеносных сосудов очень напоминает легкое. Как и в легком, здесь происходит газообмен-поглощение кислорода и выделение углекислого газа. Дополнительное — «легочное», дыхание этим рыбам необходимо, так как они живут в сильно заросших водоемах. В тот период, когда водоемы, в которых они живут, усыхают, и вода в них портится, рыбы дышат преимущественно или даже исключительно «легкими».

В период полной засухи африканский чешуйчатник зарывается в ил, образуя вокруг себя уплотненный илистый футляр с дыхательным отверстием против рта. В таком футляре рыба проводит несколько месяцев до наступления периода дождей, когда илистая корка размокает, и рыба возвращается к активной жизни. Однажды в Европу был доставлен глинистый футляр с чешуйчатником. После растворения футляра в теплой воде чешуйчатник ожил и, помещенный в аквариум, существовал в нем несколько лет.

Долгое время может жить вне воды окунь ползун, обитающий в Индии, Бирме и на Филиппинских островах. При усыхании водоема эта небольшая рыбка зарывается во влажный ил. Если засуха усиливается, окунь нередко совсем покидает водоем и по суше отправляется на поиски нового. Передвигается окунь по земле при помощи жестких грудных плавников и колючих зацепок на жаберных крышках. Возможность существования этой рыбы вне воды объясняется наличием у нее рядом с жабрами двух полостей — «лабиринтов», куда попадает атмосферный воздух. Кислород воздуха поступает в кровь через стенки многочисленных капилляров, разветвляющихся в этих полостях.

Довольно долго могут жить вне воды и даже сами выбираться на сушу небольшие тропические рыбки прыгуны, живущие вблизи затопляемых во время прилива мангровых зарослей побережья Явы, Суматры и Экваториальной Африки. Во время отлива можно видеть своеобразную картину: между обнажившимися корнями мангровых деревьев ползают, прыгают и даже взбираются на ветви эти оригинальные рыбки, охотящиеся за мелкими насекомыми, червячками и другими беспозвоночными. Возможность существования этих рыбок вне воды объясняется тем, что в части глотки, находящейся впереди жабр, задерживается увлажняющая их вода. Прыгун серебристый уже настолько нуждается в периодическом выходе на сушу, что погибает, если его держат исключительно в воде.

Из рыб, обитающих в СССР, долгое время может обходиться без воды угорь. Он, так же как и окунь ползун, может перебираться из одного водоема в другой по суше. Зоолог Терлецкий еще в конце прошлого столетия, экспериментируя с этими рыбами, относил их за полкилометра от водоема, причем всякий раз угри, спущенные на землю, быстро возвращались по суше к водоему. В новейшей литературе о рыбах имеются указания, что угорь может прожить на воздухе в течение нескольких дней, но при условии сохранения во влажном состоянии кожных покровов. В этом случае обмен газов через кожу вполне обеспечивает дыхание. В старой литературе отмечалось даже, что в росистые ночи угри сами выходят на сушу, где ловят насекомых и улиток.

До суток и более остается живым на воздухе линь, что объясняется выделением на поверхности тела этой рыбы большого количества слизи, предохраняющей кожу от высыхания и способствующей, по-видимому, кожному дыханию.

У обыкновенного вьюна, живущего в мелких речках и болотах с недостаточным количеством кислорода, наряду с жаберным дыханием, имеет место дополнительное кишечное дыхание. Вьюн, поднявшись к поверхности воды, заглатывает ртом воздух, проходящий затем через кишечник. Стенки его имеют множество кровеносных сосудов, через которые и происходит газообмен. При содержании вьюна в воде, бедной кислородом, жаберное дыхание в значительной степени заменяется кишечным.

Приспособления для защиты от врагов и добывания корма. Очень разнообразны и интересны у рыб особенности их строения и поведения, служащие для защиты от врагов. Крайне оригинален способ обороны у иглобрюха, обитающего в Индийском океане и Средиземном море. Тело этой рыбы густо усеяно многочисленными шипами — видоизмененной чешуей; в спокойном состоянии они более или менее плотно прилегают к телу. При опасности иглобрюх тотчас же устремляется к поверхности воды и, заглатывая воздух в расширение глотки, превращается в раздутый шар; шипы при этом приподнимаются и торчат во все стороны.

Такой шар уже не может плавать нормально; рыба держится у самой поверхности, опрокинувшись вверх брюшком, причем часть тела выступает над водой. В таком положении иглобрюх защищен от хищника как снизу, так и сверху. Когда минует опасность, иглобрюх выпускает воздух, и тело его принимает обычную форму. Летучие рыбы, встречающиеся в тропических морях, спасаясь от хищников, выскакивают из воды и «пролетают» при благоприятном ветре расстояние в 200-300 метров на высоте 4-5 метров над поверхностью воды. При этом бывают случаи, что они попадают в шлюпку или на палубу судна. «Полет» этих рыб объясняется тем, что они «летят» за счет броска, вызванного резким движением хвоста, а не за счет взмахов своих длинных и широких плавников, как думали раньше; плавники лишь поддерживают поднявшееся на воздух тело рыбы; встречный ветер способствует такому «полету».

Нужно сказать, что указанные приспособления иглобрюха и летучих рыб относительны, так как иглобрюх может быть схвачен хищником еще до того, как достигнет поверхности воды, а «взлетевшие» рыбы нередко становятся добычей морских птиц. Многих рыб спасает от врагов своеобразная защитная форма и окраска тела.

В Бразилии в тихих речках и протоках, поросших по берегам деревьями, живет небольшая рыба моноциррус, по окраске и сильно уплощенной форме тела удивительно похожая на старый лист мангрового дерева. Сходство с листом усиливается благодаря находящемуся у конца головы отростку, похожему на черешок листа. Замечателен и своеобразный характер движения рыбы, напоминающий плавание листа, пассивно переносимого течением воды. Лишь при внимательном наблюдении за рыбкой в аквариуме можно заметить, что плывет она при помощи частых колебаний очень маленьких бесцветных и прозрачных плавников. Часто рыба лист лежит неподвижно на дне и тогда почти неотличима от упавшего в воду настоящего листа. При вылавливании сачком эти рыбки не бьются как остальные, и приходится тщательно перебирать захваченные листья, чтобы между ними обнаружить живой «лист».

Интересна форма тела некоторых морских рыб, живущих среди водорослей. Различные выросты и шипы на их теле, а также желтая окраска с белыми пятнами чрезвычайно подходят под общий фон зарослей водных растений, среди которых живут эти рыбы. Такова, например, саргассова рыба птерофрина.

Особенно удивительны защитная форма тела и окраска живущего также среди водных растений морского конька тряпичника. Встречается эта рыбка в австралийских водах. Трудно вообразить существо, менее похожее на рыбу, с его фантастическими контурами тела, покрытыми многочисленными выростами и нитями, которые колышутся в окружающей воде, создавая поразительное сходство с живыми водорослями.

Если указанные выше рыбы спасаются от врагов главным образом благодаря форме своего тела, то не меньше имеется и таких, которые спасаются благодаря защитной окраске, соответствующей фону окружающей среды. Интересно, что одна и та же рыба изменяет свою окраску, попадая на различно окрашенный фон. Так, например, морская собачка имеет окраску кроваво-красную в зоне красных водорослей, травянисто-зеленую в зоне зеленых и оливково-желтую среди желтых водорослей.

Еще оригинальнее рыбка талассома. Бросаясь на дно за приманкой, она почти мгновенно меняет темно-синюю окраску под цвет воды на желтую под цвет дна и снова приобретает синюю, когда поднимается в верхние слои воды.

У донной рыбы камбалы верхняя сторона тела, на которой расположены оба глаза, пигментирована, нижняя же, прилегающая ко дну — светлая. Окраска верхней части тела рыбы меняется в зависимости от тона окружающего грунта. Так, например, если грунт пестрый, то и окраска тела становится пестрой, причем величина пятен соответствует характеру пятнистости грунта.

С этой рыбой был поставлен ряд опытов, показавших, что изменения ее окраски находятся в связи со зрительными восприятиями; ослепленная камбала не реагировала на перемену расцветки грунта. С другой стороны, если голова зрячей рыбы находилась на темном фоне, а тело — на светлом или наоборот, то, спустя некоторое время, вся рыба приобретала расцветку той части грунта, где была голова.

Немало рыб защищается так же, как и змеи, выделением яда. Среди ядовитых рыб особенно дурной славой пользуется обитающая в водах Ост-Индского архипелага бородавчатка страшная. У основания ее спинного плавника имеется ядовитая железка; яд, попадая при уколах плавниковых лучей в ранку, вызывает сильную боль и даже смерть не только животного, но и человека. Эта рыба большей частью лежит на дне, полузарывшись в грунт. Окраска ее очень сходна с цветом дна, поэтому заметить рыбу трудно.

Этих уток отчего-то повелось называть речными или даже величать благородными. Но на реках они живут не чаще, чем на всех прочих водоемах, а благородства в их облике и манерах не больше, чем у прочих водоплавающих. Но что действительно роднит этих уток друг с другом и отличает их от других пернатых, так это особый способ добывания пищи и те замечательные приспособления, которыми природа оснастила их для этой цели.

 Все речные утки живут тем, что день-деньской, а часто и ночь напролет, методично процеживают речную, озерную или болотную воду сквозь частое сито, образованное роговой бахромой по краям уплощенного широкого клюва и на языке. Воду утки возвращают в водоем, а всех рачков, червячков, семена водных растений и прочие лакомства проглатывают. Нырять у речных уток не принято, однако в разгар трапезы они так глубоко опускают голову, что встают в воде вертикально, и на поверхности виден лишь хвост благородной речной цедилки.
Излюбленные места обитания речных уток — мелководные, хорошо прогреваемые водоемы — озера, реки, болота и даже лужи со стоячей или слабо проточной водой, с обильной подводной, надводной и прибрежной растительностью, со множеством небольших островков, с заболоченными труднопроходимыми берегами.
Здесь уткам живется вольготно: сытно и безопасно. Кормиться они предпочитают по ночам — днем преимущественно отдыхают, прячась в самой гуще непролазных тростниковых крепей. На гнездовье птицы устраиваются на островках или сплавинах, селятся и на сырых прибрежных лугах среди высокой травы, куртин ивняков и ольшаников.

• Кряквы обыкновенная и черная биологически очень близки. Самцы и самки черной кряквы окрашены скромно и совершенно одинаково. По своему внешнему виду они очень походят на самку обыкновенной кряквы, от которой их отличает характерная окраска клюва.
• Утята кряквы начинают переговариваться друг с другом и приобретают способность реагировать на голос наседки за несколько дней до того, как им предстоит покинуть яичную скорлупу. Эти переговоры подгоняют развитие отстающих птенцов и сдерживают бурный рост передовиков, отчего вылупление происходит более дружно.
• Кряква является самой многочисленной уткой мира, несмотря на то, что вот уже более ста лет она служит самым популярным объектом охоты в Европе, Азии и Северной Америке.
• В Москве и ряде других крупных городов европейской части России кряква стала настоящей городской птицей и полностью перешла на оседлый образ жизни.
• Селезни свиязи не принимают участия в заботе о потомстве. Когда проходит пора скоротечных утиных свадеб, селезни собираются большими компаниями и отбывают на линьку в недоступные тростниковые дебри среди болот, пережидая здесь те две-три недели, когда они утрачивают способность к полету.

Сверчки — птицы преимущественно наземные, но вся их жизнь протекает среди кустарников, высокой и густой травянистой растительности на сырых лугах и по окраинам болот. Некоторые из них живут в тростниковых зарослях. Крыльями эти птицы пользуются крайне неохотно и даже в случае опасности предпочитают убегать по земле, точно мыши. Уплощенная форма тела позволяет им свободно маневрировать среди густой травы, да так, чтобы ни одна травинка не шелохнулась.

Наблюдать сверчков очень трудно. Лишь изредка на глаза попадаются поющие на зорях самцы, которые иной раз усаживаются петь на верхушки невысоких кустиков. Чаще самцы поют в траве или в глубине кустарников. Определить местонахождение певца нелегко: сидя неподвижно, он поворачивает голову сначала в одну, потом в другую сторону, поэтому звук то усиливается, то замирает, и создается впечатление, что птица непрерывно перемещается. Между тем певец не трогается с места и способен так распевать часами. Для вокальных выступлений сверчки предпочитают сумерки. Свой концерт они открывают вместе с соловьями около девяти часов вечера и поют в общем хоре почти до полуночи.

В глухую полночь, когда уже совсем темно, и те, и другие берут антракт, но уже через полтора-два часа, еще до рассвета, сверчки, соловьи и камышовки возобновляют пение с новой силой и поют до восхода солнца. В пасмурную, сырую, но теплую погоду, не обращая внимания на моросящий дождик, этот хор может петь весь день напролет.

Однако стрекотание, издаваемое в брачную пору самцами многих разновидностей сверчков, мало соответствует нашим представлениям о птичьем пении и куда более напоминает акустические сигналы некоторых насекомых, что и отмечено в названии этих пичуг. У некоторых сверчков песня льется монотонно и безостановочно. Например, обыкновенный сверчок, широко распространенный в средней полосе, способен стрекотать без перерыва в течение ста минут. Можно лишь удивляться, как птице хватает дыхания. У речного сверчка, часто выступающего на одной сцене с обыкновенным, песня также очень длинная (продолжается около получаса), но не столь монотонная: в ней явственно ощущается простейший ритм. Но все-таки род сверчков не обижен и искусными вокалистами — недаром одного из них даже певчим величают.

• Области зимовок речных сверчков находятся на крайнем юго-востоке Африки. Это один из самых дальних мигрантов среди певчих птиц средней полосы России. Напротив, обыкновенные сверчки не улетают дальше Южной Европы и Северной Африки, хотя птицы из восточных популяций вида на зиму отправляются в Индию.
• Охотский сверчок селится на равнинах, по долинам рек, на травяных болотах с преобладанием осоки, на лугах и в низкорослых кустарниково-травянистых зарослях. Гнездо строит только самка. Она располагает его на земле, среди листьев осоки, на кочках, реже -на нижних ветках невысоких кустов на высоте не более 20 см от земли.
• Пятнистый сверчок населяет травянистые, кочкарниковые болота с куртинами кустарников и отдельно стоящими деревьями на окраинах лесов, кустарниково-травянистые и низкорослые кустарниковые заросли на полянах среди редколесий и заболоченных лесов, зарастающие вырубки и гари.
• Таежный сверчок населяет крупнотравные заросли на сырых плодородных почвах речных долин, как правило, под пологом ольхово-ивовых лесов с подлеском из бузины и черемухи.
• Таежный сверчок свивает гнезда в виде корзиночки диаметром около 15 см и укрепляет их в развилках густых кустов примерно в полуметре от земли. Случалось, что некоторые гнезда находили почти на двухметровой высоте.
• Певчий сверчок — одна из наиболее характерных птиц таежной орнитофауны: на квадратном километре могут обосноваться до 640 сверчков. Прилетают эти сверчки позже всех птиц: лишь в конце июня начале июля, когда уже высоко поднимается трава на сырых лугах в поймах таежных рек и озер.
• Обыкновенный сверчок строит гнездо на земле в ямке под кочкой. Строительный материал укладывается в форме рыхлой чашечки, борт которой лишь немного возвышается над краем ямки. Полная кладка состоит из 5-6 матово-белых или с розовым оттенком яиц, густо покрытых мелкими красноватыми пятнышками и точками.
• В средней полосе России обыкновенный и речной сверчки иногда живут бок о бок, но первый, как правило, предпочитает сухие места обитания и не нуждается в близости воды. Речной сверчок любит более сырые участки, расположенные вдоль берегов водоемов и заросшие густой растительностью.

Инстинкты не всегда остаются постоянными. Очевидно, когда-то лососи метали икру в океане. Но в реках оказалось меньше врагов, более благоприятные условия для созревания икры, и инстинкт изменился — лососи стали откладывать икру в быстротекущих реках.

Ладожская форель, так же как и лосось, для нереста заходит в реки. При этом она всегда поднимается вверх по течению. А вот ладожская форель, акклиматизировавшаяся в озере Янис-Ярви, спускается для икрометания в реку Янис-Иоки, вытекающую из озера. Инстинкт изменился потому, что в озеро Янис-Ярви не впадает ни одной речки с удобными для озерной форели нерестилищами.

Не так давно сырть из Финского залива поднималась метать икру в реку Нарову и, отнерестовав, уходила обратно в залив. После постройки плотины на Нарше часть стада сырти оказалась отрезанной от залива. Сейчас сырть освоилась с новыми условиями, она живет и размножается в реках Нарове, Великой и в Чудоком озере.

Однако инстинкты при изменении условий жизни меняются далеко не всегда. Например, постройка электростанции на реке Волхов закрыла сигам путь к излюбленным нерестилищам и привела к почти полному их вымиранию.

Поступки данного животного, объясняющиеся приобретенным опытом, И. П. Павлов относит к условной рефлекторной деятельности. Оказывается, что, несмотря на примитивное устройство головного мозга у рыб, условные рефлексы вырабатываются у них довольно быстро. Много интересных опытов проделали ученые с рыбами. Их нетрудно повторить каждому, имеющему аквариум.

Подвесьте в аквариуме на нитке красную бусинку и рыбы обязательно ее «попробуют». В тот же момент бросьте в кормовой угол любимую пищу рыб. Повторяйте опыт неоднократно, и через некоторое время рыбы, подергав бусинку, будут устремляться в кормовой угол, даже если им и не предложат пищи. Замените красную бусинку зеленой, но при этом не давайте рыбам корма. Рыбы к ней не притронутся. Но можно переучить рыб — заставить их схватывать зеленую бусинку и отказываться от красной.

Вырежьте из картона два треугольника, один большой, другой маленький. Во время кормления рыб прикладывайте к стеклу один треугольник, а после кормления — другой. Через некоторое время рыбы будут подходить к треугольнику того размера, который прикладывали к стеклу во время кормления; будут подходить даже в том случае, если им не дадут пищи, но не будут обращать никакого внимания на второй. Треугольники можно заменить буквами алфавита, и рыбы скоро научатся их различать.

Или еще один пример. Среди атерин, обитающих преимущественно в тропических водах, встречаются рыбки, окрашенные в ярко-красный цвет и почти бесцветные. Так вот, красным рыбкам вложили в рот кусочки щупалец жгучих актиний и пустили их в аквариум с хищными рыбами. После того как хищники попробовали атерин с щупальцами актиний, они потеряли к ним всякий интерес. Пущенные через несколько дней в аквариум красные рыбки, уже без «начинки», в течение долгого времени оставались нетронутыми, в то время как неокрашенные атерины немедленно поедались.

Условный рефлекс у рыб можно выработать и на звук. Если кормление рыб производить по звонку, то вскоре они будут подходить на звонок и при отсутствии пищи. Более того, опыты показали, что у рыб можно выработать условные рефлексы на звуки различной высоты тона. Сомиков каллихтов при одном тоне звука кормили, а при другом ударяли по носу палочкой. Через некоторое время сомики подплывали, заслышав звук первого тона, а услышав второй, бросались наутек и забивались в дальний угол аквариума.

Наглядно иллюстрирует значение приобретенных навыков следующий опыт: аквариум с находившейся в нем щукой перегородили стеклом и в отгороженную часть пустили живую рыбку. Щука сразу же устремилась к рыбке, но, ударившись несколько раз о стекло, прекратила безуспешные попытки. Когда стекло вынули, щука, наученная «горьким опытом», уже не возобновляла попыток схватить рыбку.

Декоративные карпы кои (Cyprinus carpio)

Осторожно берет приманку рыба, побывавшая на крючке или схватившая несъедобную блесну. Вот почему в глухих водоемах, где рыба «не знакома» с человеком и удочкой, она берет насадку смелее, чем в водоемах, часто посещаемых рыболовами. По этой же причине там, где бывает много подводных охотников, к рыбе трудно приблизиться на выстрел из гарпунного ружья.

Поскольку осторожность рыб связана с приобретенным ими опытом, то естественно, что чем старше рыба, тем подозрительнее относится она ко всяким незнакомым предметам. Понаблюдайте за стайкой голавлей, плавающих около устоев моста. Ближе к поверхности держатся небольшие голавлики, а глубже видны темные сигарообразные силуэты крупных рыб. Бросьте в воду кузнечика — всплеск и он исчезает во рту одного из крупных голавлей. Теперь проткните кузнечика соломинкой и опять бросьте его в воду; крупный голавль подплывет, но приманку не возьмет, и только мелочь будет трепать кузнечика с торчащей из него соломинкой.

Для того чтобы рыба стала остерегаться грубой снасти, ей совсем не обязательно самой побывать на крючке. Резкие броски одной попавшейся на крючок рыбы могут напугать и надолго насторожить всю стаю, вызвав подозрительное отношение к предлагаемой насадке.

Иногда рыбы используют опыт, приобретенный соседом. В этом отношении характерно поведение косяка лещей, окруженного неводом. Сначала, очутившись в тоне, рыбы мечутся по всем направлениям. Но стоит одному из них, воспользовавшись неровностями дна, проскользнуть под тетиву, как за ним немедленно устремляется вся стая.

Теперь понятно и поведение «хитрого» окуня, отгоняющего других от крючка с насадкой. Очевидно, он уже побывал на крючке и остерегается взять насадку, а другие следуют его примеру.

Наблюдения за рыбами в аквариуме подтвердили, что рыбы действительно перенимают опыт соседа. Был проделан следующий опыт. Аквариум разделили пополам стеклянной перегородкой и в одну половину посадили несколько верховок. В углу аквариума зажигали красную лампочку, свет которой привлекал рыб. При приближении к лампочке они получали удар током и обращались в бегство. После нескольких опытов рыбы бросались врассыпную, как только вспыхивала красная лампочка. Затем во вторую часть аквариума посадили других верховок. Когда зажигали лампочку, вновь посаженные рыбки, следуя примеру своих соседей, тоже убегали от красного света, хотя никакого удара током они ранее не получали. После десяти опытов первую партию рыбок высадили, но у оставшихся сохранился отрицательный рефлекс на красный свет.

Обычно условные рефлексы у рыб долго не сохраняются, и они скоро забывают «выученное». Однако если условия, при которых возник рефлекс, из поколения в поколение повторяются, он может стать врожденным.

Посмотрите, как плавает в аквариуме телескоп. Он все время заворачивает в какую-нибудь сторону, стремясь плыть по кругу. Склонность к «круговому плаванию» появилась у него потому, что в Китае, на родине телескопов, многие поколения этих рыб содержались в аквариумах-вазах.

В большинстве рек голавль питается червями, насекомыми и их личинками, растениями, мелкими рыбками. А вот в Неву попадают всякие пищевые отходы, и голавль стал в ней почти всеядным. Здесь его ловят на удочку, насаживая на крючок кусочек колбасы, сыра или даже селедки. В реках, расположенных вдали от больших городов, голавль к такой насадке и не притронется. Так изменение условий питания привело к превращению временного пищевого рефлекса в постоянный.

Как видим, «ум», «сообразительность» и «хитрость» рыб объясняются врожденным инстинктом и приобретенным в течение жизни опытом.

Литература: Сабунаев Виктор Борисович. Занимательная ихтиология, 1967

Рыбы — классические позвоночные — животные с позвоночником. Один класс рыб (акулы и скаты) имеет скелет из хряща, другой — из костей. Он поддерживает мускулы и защищает некоторые органы, такие как мозг и спинной мозг.

Значительная часть тела рыбы состоит из мускулов; внутренние органы занимают немного места по сравнению с млекопитающими. С помощью мускулов тело изгибается из стороны в сторону, что дает возможность рыбе плавать. Хвост — основной орган движения; плавники используются для стабилизации тела и изменения направления движения. Спинной, анальный и брюшные плавники предотвращают вращение рыбы, когда она движется вперед, а парные грудные плавники, если рыба их раздвинет, помогут быстро остановиться.

У большинства костистых рыб тело покрыто чешуей — тонкими, накладывающимися костными пластинками. Они защищают кожу, действуют как гибкий обтекаемый панцирь, позволяющий рыбе быть активной. У некоторых рыб чешуя очень мелкая, в небольшом количестве, глубоко погруженная в тело, или вообще отсутствует. Поверхность рыбы покрыта слоем слизи, защищающей ее тело от паразитов и грибковых болезней и способствующей лучшему скольжению в воде. Очень важно при обращении с рыбами сохранять эту слизь, чтобы не подвергать их болезням.

Рот рыб приспособлен к их способу жизни. У некоторых он крошечный, без зубов, у других — широкий, с устрашающим рядом мощных зубов. Рыбы не способны пережевывать пищу, но могут откусывать кусочки от нее. Некоторые же имеют зубоподобные структуры в глотке, помогающие перемалывать пищу.

Жизненно важный орган — плавательный пузырь (наполненный газом пузырь внутри рыбы), который, действуя как понтон, помогает ей сохранять свое положение в воде. Некоторые виды, особенно те, что проводят большую часть времени на дне, не имеют плавательного пузыря и испытывают определенные трудности при всплывании на поверхность.

Еще один важный орган — почки. Находясь постоянно в воде, рыба подвергается риску поглотить слишком много жидкости. Почки (они у рыб пропорционально большие, чем у других позвоночных) поддерживают правильный баланс воды в теле рыбы. У некоторых рыб, особенно мигрирующих видов, таких как угорь и лосось, почки могут справляться с изменяющейся соленостью, что позволяет жить в пресной и соленой воде, но эти виды не пригодны для аквариумов. Большинство других рыб не способны на такое переключение и быстро погибают в несоответствующей их режиму воде.

Рыбы получают кислород через жабры — красные сотоподобные структуры, расположенные сзади рта и защищенные костными клапанами с каждой стороны головы. Вода, несущая кислород, через рот попадает в жабры, где он проникает в поток крови, а углекислый газ выделяется.

Жабры выглядят красными, поскольку обильно снабжаются кровью. Когда рыба плывет, то время от времени у нее открывается рот. Так и кажется, что она пьет воду. На самом деле она дышит, захватывая богатую кислородом воду. Некоторые рыбы используют этот процесс и для питания, фильтруя воду через плотную сотоподобную структуру — жаберную гребенку, отделяя при этом крошечные частицы пищи и маленькие организмы. Некоторые виды, живущие в малообогащенной кислородом среде, дышат, заглатывая воздух с поверхности воды в специальные органы, действующие подобно легким.