Говорят, что когда ее крючковой снастью или сетью переворачивают кверху брюхом, у нее не то шок наступает, не то «сознание» теряется. Может быть. Но вот нанайцы и удэгейцы раньше били этих гигантов… острогою с оморочки. На что рассчитывали? На удар дубинкой? Рисковали ли? Или хорошо знали калужьи повадки?

И все-таки риск был. М. Л. Крыхтин рассказывает: «Случалось, калуга так рванет, что никакая сеть или снасть ее не удерживает. И покалеченные ею рыбаки есть…» Да. Случалось, конечно. Есть. Но не в порядке ли исключения из правила?

Гигантских калуг много было до конца прошлого века, и особенно в Амурском лимане. Но как выявил В. К. Солдатов, уже в самом начале нашего столетия не только изредились калужьи ряды, но и измельчали, и даже 50-пудовые попадались не каждый год. За пять лет своих исследований на Амуре Солдатов зафиксировал по одной калуге: длиной 560 сантиметров (взвесить не удалось), 418-сантиметровая потянула 545 килограммов, в 406 сантиметров — 381, в 388 — 451 килограмм. Средний вес лиманной калуги оказался равным полуцентнеру (конечно, усреднение это с учетом многочисленной молоди).

Ихтиолог А. Н. Пробатов для 30-х годов на большом материале установил средние размеры калуги в уловах по нескольким пунктам Амура: Елабуга — 154 сантиметра;- 30,5 килограмма; Лиман — 220 сантиметров — 114,1 килограмма. Бросаются в глаза большие размеры лиманной калуги. Случайность? Ошибка? Исключено: обмеряно и взвешено ни много ни мало 707 рыбин, из них две трети оказались длиною от 240 до 320 сантиметров. — Средние размеры рыб свидетельствуют о состоянии их популяций, ибо перепромысел и снижение поголовья сопряжены с измельчанием особей. И вот по этому вопросу информация для размышления. По материалам А. Н. Пробатова, в 1929-1930 годах усредненная длина калуги составляла 248 сантиметров; к 1957 году она уменьшилась до 179 сантиметров. А в 1975-1976 годах М. Л. Крыхтин, обмерив 1346 калуг, определил ее средний размер в 187 сантиметров — больше, чем перед запретом лова, но гораздо меньше, чем 46 лет назад.

Издавна считается, что калуга распространялась по громадным просторам Амурского бассейна — вплоть до Шилки и Аргуни — многочисленными обособленными стадами, или популяциями, среди которых были и типично речные, и полупроходные. Еще со времени исследований В. К. Солдатова неоднократно повторялось: полупроходные калуги, живущие в лимане, совершают к местам своего нереста тысячекилометровые вояжи с возвратом, путешествуя до Шилки, Зеи и Ханки. Самых крупных «цариц» относили к таким путешественницам, речные же в царских рангах не оказывались.

Но вот пометил М. Л. Крыхтин в лимане несколько тысяч калуг, и, ни единая из них из русла Амура не возвратилась. Не означает ли это, что она и не уходила туда? Стало быть, склонность калуги к дальним нерестовым странствиям под вопросом. Возможно, она угасла, но, может быть, ее и не было? Как на самом деле, покажет будущее.

До недавнего времени считалось, что родителем калуга становится в 18-22 года, в этом возрасте ее длина — за 2 метра, а вес — не менее 5 пудов. По новейшим материалам М. Л. Крыхтина, половое созревание этой рыбы уточнено: у самцов оно наблюдается на 14-21-м годах жизни при длине тела 163-234 сантиметра и весе 44-120 килограммов; у самок на 17-23-м годах, при 185-251 сантиметре и 56-169 килограммах. Такие растянутые сроки взросления вполне естественны, ибо многими факторами они определяются генетической наследственностью, гидрологическим режимом, обеспеченностью пищей и другими условиями жизни.

В пору «свадеб» собираются эти громадины в глубоких ямах по руслу реки на каменистых россыпях, галечнике с песком, в закоряженных местах с чистой родниковой водой, прогревшейся до 10 и более градусов. Брачные процессы растягиваются с весны почти до середины лета, а протекают на необозримых просторах.

На первый взгляд, странно: так велика рыба, а икра ее мельче, чем у ленка — всего 2-3 миллиметра в диаметре. Но зато как много ее — до 4-5 миллионов! В среднем плодовитость когда-то определялась в 1,5 миллиона штук, теперь — 786 тысяч. Накануне нереста вес икры калужихи составляет четверть ее общей массы.

В прежние годы калуги собирались на определенных нерестилищах большими стадами. Гуляли по тихим плесам, поднимались к их поверхности и даже выпрыгивали из воды. Одиночками и парами. Старики рассказывают, что иной раз такие из воды выворачивались, что сердце обмирало и дух перехватывало.

О том, как много калуги табунилось на нерестилищах минувшего времени, можно судить по такому примеру: на одном из них — у села Среднетамбовского — собиралось до 200 рыбачьих лодок с калужьими сетями, и редко в какой потом не оказывалось добытых взрослых гигантов… Таких нерестилищ давно не стало.

Калуга (Huso dauricus)

Икринки донные, способные приклеиваться к всевозможным подводным предметам. Но почему же тогда медленно размножаются эти великаны? Причины известны: родительская зрелость приходит к ним через много лет после рождения, и большинство взрослых нерестится с перерывом 4-5 лет, и очень много икры, личинок да мальков, сплывающих по течению, гибнет.

Зато те будущие гиганты, которых беды минуют, растут быстро: к первой осени в них уже 20-25 сантиметров, в первую годовщину — 32 сантиметра при 160 граммах. О, как у этой молоди остры шиповатые жучки: не всякий хищник посмеет тронуть!

И теперь темпы прироста, а особенно привеса, будут быстро нарастать: в 5-летнем детеныше около метра в длину и до 4-5 кило на весах, в 10-летнем подростке — за 1,5 метра и 30 килограммов, 15-летние «юниоры» переваливают за два метра и почти 5 пудов… Голиафам, превысившим 5-метровую длину, очевидно, под 75-80 лет. Таких теперь мало. Теперь человек не позволяет рыбам доживать до глубокой старости.

Калуга лишь в младенчестве пробавляется такой мелюзгой, как личинки комаров и поденок, речные креветки и моллюски, не гнушается и водорослями. Но уже годовички питаются в основном рыбой. Сначала пескарями, корюшкой да чебачками, потом коньками, миногой, карасями. Взрослые же — отъявленные хищники. Особенно активно они жируют во время нерестового хода кеты и горбуши — во второй половине лета и осенью, а позже — в ход миноги. Трехметровая особь легко заглатывает полуметровую кету, в желудок же их вмещается до десятка, А вместе с кетой — прочая крупная амурская рыбица: сазан, толстолоб, верхогляд… Даже небольшого тюленя способна заглотить! Но иной раз и мелочи вроде пескарей и косаток не гнушается.

Меня долго поражало: такие острые у скрипуна да плети колючки, такая ядовитая на них слизь, а калужьему желудку хоть бы что. Удивительно! Но когда я пощупал своими руками этот желудок, все стало на свои места; он многослоен и чрезвычайно прочен. Ножу с трудом поддается. А кроме того, желудочный сок кость быстро размягчает.

Очень большой рот калуги открывается трубой-мехами вниз, и потому ей собирать поживу со дна легко: обнаружила, подплыла, открыла пасть и засосала вместе с мощным потоком воды. Отцедила, проглотила и дальше в поиск. Когда же идет кета, сима, горбуша или минога, и идет густыми косяками, прожорливая охотница занимает удобные позиции и знай пасть в нужные мгновения раскрывает, всасывая поживу в неодолимом потоке воды.

Мясо у калуги такое же прекрасное, как и у белуги и других осетровых. В нем 16-17 процентов белка, около четырех — жира. Но цифрами не передашь главное — аромат и вкус осетрины, а кто к таким качествам равнодушен! И потому белуга с осетром издавна поставлялась царским дворам, а заодно — сановитым вельможам и прочей знати. Черная зернистая икра была украшением самых изысканных столов. Без нее знаменитые русские пиры не мыслились. Потом к этим яствам приобщилось богатое купечество…

А вот аборигены Приамурья калугой и осетром интересовались совсем мало, и потому этих рыб в Амуре было очень много вплоть до второй половины прошлого века. За них крепко взялись лишь в конце столетия. Крепко и алчно. И так быстро подорвали запасы чудной рыбы деды и прадеды, что внукам их и правнукам приходится восстанавливать былые богатства вот уж которое десятилетие.

Калуга — представитель семейства осетровых. В Советском Союзе значатся 23. вида и подвида, а вот Амур ими беден: осетр и калуга. Уместно напомнить, что это касается не только запасов рыбы, но и зверей, и птиц…

Относятся наши герои к подклассу лучеперых, а входят в группу костно-хрящевых рыб. Хотя их скелет состоит в основном из хрящевой ткани, но уже есть в нем и настоящие кости. Они имеют своеобразный, ни с какой другой группой рыб не сравнимый внешний вид, разве что с акулой. На удлиненном веретенообразном теле пять продольных рядов костяных жучек — спинной, боковые и брюшные, — а менаду этими рядами мелкие костные зернышки и щитки-пластинки.

И еще немного для кругозора: в роде белуг всего два вида — калуга и белуга, осетров же 16 видов, в том числе амурский осетр. Он далеко не так популярен, как калуга, потому что экземпляры тяжелее 1,5-2 центнеров были большой редкостью даже в прошлом веке. Но все же и этот размер внушителен: полуторацентнеровый осетр имеет в длину почти 3 метра.

В Амуре прежде он был распространен от лимана до Онона и Ханки, однако и тогда выше Благовещенска и устья Уссури попадался очень редко, а теперь и подавно: его добывали сверх всякой меры в то же время и теми же темпами, что и калугу.

Литература: Сергей Петрович Кучеренко «Рыбы у себя дома». Хабаровск, 1988
Фото: http://www.fsinet.or.jp/

Открытие Португалией южной оконечности Африки и морского пути в Индию и Китай не могло не вызвать стремления у других государств проникнуть морскими путями в богатые, легендарные страны Востока. Испания не хотела смириться с усилением своего соседа— Португалии, могущество которой могло привести к порабощению самой Испании.

Испанское правительство стало искать способы проникновения на Восток. Купцы и ученые предлагали правительству разные проекты, но все они казались неосуществимыми. Тем временем некоторые ученые, изучавшие сочинения древних писателей, пришли к выводу, что Земля шарообразна. Значит, если плыть на корабле все время на запад, через Атлантический океан, то в конце концов можно достигнуть Восточной Азии. При этом вспоминали, что порой океан откуда-то с запада приносит к берегам Европы стволы деревьев, на которых нередко можно было увидеть следы обработки древесины человеком.

Итальянский астроном Тосканелли составил новую карту мира.

На западе, за Атлантическим океаном, он изобразил восточные берега Азии, а в океане — множество островов, на которых мореплаватели могли бы отдохнуть в пути.

Среди этих островов он поместил на карте большой остров Чипангу (Япония).

Служители церкви по-прежнему настойчиво утверждали, что Земля не шарообразна и поэтому плыть на запад — значит идти на верную гибель.

Как ни заманчиво было проникнуть в страны Востока, однако никто из испанцев не решался отправиться в неведомый, опасный путь.

Но вот в Испанию прибыл моряк, родом из Италии (из Генуи), плававший ранее в португальском флоте. Это был Христофор Колумб. Он предложил королю Испании свой проект — плыть в Азию через Атлантический океан. Король должен был дать корабли, людей и снабдить их продовольствием. Кроме того, Колумб требовал выполнения следующих условий: если он дойдет до Азии и откроет новые земли, его назначат вице-королем (заместителем испанского короля) этих земель; четверть всех доходов от торговли с вновь открытыми странами будут отчислять в его пользу; он должен получить чин адмирала; все его звания и чины должны перейти по наследству к детям.

Вокруг проекта Колумба началась длительная борьба.

С одной стороны, правительству было заманчиво «попытать счастья», с другой — его пугали монахи, которые, называя Колумба безумцем, приводили доводы из «священного писания» против его проекта. Несколько лет правители Испании колебались и наконец, решились заключить с Колумбом договор. Они только вдвое уменьшили долю Колумба в будущих доходах.

3 августа 1492 г. из г. Палоса в море вышли три небольших корабля — каравеллы «Нинья», «Пиита» и «Санта-Мария», самый большой из них был длиной всего 20 м. Экипаж кораблей состоял в большинстве из осужденных преступников. Всего на трех кораблях было 90 матросов. Океан показался мореплавателям бесконечным. Прошло 33 дня, как экспедиция покинула Канарские о-ва, а земли все еще не было видно. На кораблях назревал мятеж. К счастью для Колумба, 12 октября 1492 г. раздался долгожданный крик: «Земля!» Корабли подошли к плоскому острову, покрытому буйно разросшимся тропическим лесом. Остров оказался обитаемым. На нем жили голые люди с кожей медно-красного цвета. Это был о-в Гуапаханн из группы Багамских о-вов; Колумб дал ему название Сан-Сальвадор. Вскоре он открыл еще много островов. Самый большой из них, расположенный к юго-западу от Багамских островов, — Кубу Колумб принял за полуостров Азии. От о-ва Кубы Колумб прошел на юго-восток и в начале декабря был у о-ва Гаити, где к берегу выходят «прекраснейшие в свете долины». Этот остров Колумб назвал Эспаньола («Испанский остров»). Вскоре, однако, Колумба постигло несчастье. Корабль «Санта-Мария» сел на мель, и снять его оказалось невозможным. Часть команды — 39 испанцев — пришлось оставить на Эспаньоле в хижинах, построенных из разобранного корабля, потерпевшего крушение. Это был первый европейский поселок в Америке, названный Колумбом Навидад («Рояедество»).

Так были открыты острова близ Америки, принятые Колумбом за острова у берегов Азии.

В начале января 1493 г. два корабля направились в обратный путь — в Испанию.

Испытав жестокие штормы, суда «Пинта» и «Нинья» вернулись в Испанию. Колумб известил об открытии нового пути в Азию. Он привез в Европу нескольких «индийцев», немного золота, невиданные растения и перья диковинных птиц.

После своего первого плавания Колумб еще трижды — в 1493,1498 и 1502 гг.— побывал на открытых им островах и у берегов самого материка. Однако до самой смерти (1506) он оставался в полной уверенности, что достиг берегов Азии.

Испанское правительство не сдержало слова и не выполнило договора, заключенного с мореплавателем. Оно относилось к Колумбу с недоверием, боясь, что тот захватит в свое полное владение открытые им земли. Из третьего плавания Колумба привезли закованным в кандалы. Ему стоило больших усилий доказать свою невиновность и еще раз побывать за океаном.

После четвертого плавания Колумб умер таким же нищим, каким был до своего великого путешествия.

Вслед за Колумбом в открытые им земли хлынули тысячи испанцев — искателей легкой наживы. В поисках золота и других драгоценностей они открывали новые острова и проникали все далее в глубь материка. Они основывали испанские поселения, порабощая и уничтожая местное население. Еще во время своего второго плавания Колумб обложил поголовным налогом (податью) более миллиона жителей открытого им острова Эспаньола. Жестокие преследования населения привели к тому, что через 20 лет после открытия Эспаньолы на этом острове осталось в живых всего 15 тыс. туземцев, а еще через 30 лет все коренное население острова было уничтожено.

Та же участь постигла жителей других островов и значительной части материка. С огнем и мечом, грабя и уничтожая местное население, по земле ацтеков — Мексике — прошли военные отряды Кортеса, по земле инков — Перу — отряды Писарро. Покорив эти земли, завоеватели не только разрушили высокую древнюю культуру населявших их народов, но и уничтожили большую часть населения.