Аквариумы очень разнообразны по форме. Они бывают прямоугольными, шести- и восьмигранными, круглыми, в виде шара со срезанной верхушкой, установленного на подставку или подвешенного к потолку, в виде картины, которую можно повесить на стену или поместить в углу комнаты.

Наиболее распространены аквариумы из стекла в металлическом каркасе (обычно из цинка или оцинкованного железа). Рядом преимуществ обладают цельностеклянные сосуды. В последнее время все большее распространение получают аквариумы, изготовленные из органического стекла, однако с ними надо обращаться аккуратно, так как при чистке можно поцарапать их стенки. Сосуды из тонкого органического стекла при высокой температуре деформируются. При выборе аквариума необходимо обращать внимание на то, чтобы он не протекал и был достаточно прочным.

Выбор аквариума в значительной степени дело вкуса, но зависит также от места, где он будет расположен, от окружающей обстановки, а главное — от количества содержащихся в сосуде рыб и их видового состава. В зоомагазинах и магазинах «Природа» можно приобрести каркасные аквариумы самых различных размеров и формы. В аптеках часто бывают различные стеклянные сосуды, пригодные для содержания рыб. Многие аквариумисты предпочитают сами изготавливать все оборудование в соответствии со своим вкусом, возможностями условиями.

Для содержания рыб наиболее удобны и поэтому более широко распространены прямоугольные сосуды, у которых ширина равна высоте, а длина превышает ширину в полтора-два раза. Такие сосуды принято называть аквариумами стандартного типа. Это наиболее универсальные аквариумы, в них можно содержать подавляющее большинство рыб и растений. Более декоративны аквариумы-ширмы, высота которых значительно превышает ширину. Разновидностью ширмы является аквариум-картина.

Ширмы более изящны, в них лучше растут растения, эффектнее выглядят рыбы, особенно с уплощенным с боков телом (скалярии, тернеции и др.). Значительно меньше подходят ширмы для таких донных рыб, как сомики, а также для рыб, держащихся в поверхностных слоях воды, в частности для большинства икромечущих карпозубых. Для этих рыб, а также для выращивания молоди всех видов больше подходит аквариум-корыто, высота которого значительно меньше ширины. Круглые и шарообразные аквариумы пригодны лишь для содержания золотых рыбок, выращивания растений и разведения некоторых видов рыб. Эти аквариумы сильно искажают форму животных и неудобны в обращении. Размеры и форма аквариума должны соответствовать видовому составу рыб и их количеству.

Большое значение для рыб имеет количество воды в аквариуме. Обычно принято давать 2 л воды на рыбу размером 3-4 см. Однако практика показывает, что эта норма может быть принята только для аквариумов без искусственной аэрации, хорошо освещенных и засаженных растениями. При искусственном продувании воды воздухом в тот же объем можно помещать значительно больше рыб. Норма посадки зависит как от величины аквариума (в больших аквариумах в том же объеме можно содержать гораздо больше рыб), так и от вида рыб (одинаковые по размерам рыбы различных видов требуют различное количество кислорода). Объем аквариума имеет значение и для установления биологического «равновесия».

Установить «равновесие» гораздо проще в большом сосуде, чем в маленьком, поэтому начинающему аквариумисту лучше приобрести аквариум объемом не менее 30-40 л.

В качестве нерестилищ, а иногда и для содержания рыб, часто пользуются цельностеклянными аквариумами. Наиболее удобны прямоугольные банки.

Литература: «Аквариумное рыболовство«. Н. М. Ильин

Болотная сова — птица открытых пространств. В любое время года она избегает лесов и мирится лишь с присутствием невысоких кустарников. Никогда не садится она на деревья и гнезда устраивает только на земле среди высокой травы. Излюбленные места обитания болотной совы сосредоточены в сырых, болотистых местах с примыкающими к ним обширными участками лугов и полей. В такой обстановке ее можно встретить почти по всему свету. Ареал распространения болотной „совы необъятен и включает Евразию, Африку, Северную и Южную Америку. Она прекрасно чувствует себя и в заполярной тундре, где гнездится вплоть до побережий морей Ледовитого океана, регулярно залетая даже на остров Врангеля, и в широких лесных поймах крупных таежных рек, и в жарких южных степях. Эта сова нередко обитает в болотистых низинах, примыкающих непосредственно к морским побережьям. При этом птица не испытывает трудностей в перелетах над морем и успешно заселила даже самые удаленные океанические острова, например Галапагосские и Гавайские. Практически повсюду болотную сову можно считать обыкновенной, а поблизости от степных озер и болот эти птицы бывают особенно многочисленны: их гнезда местами встречаются здесь через каждые двести-триста метров. В средней полосе России болотная сова по численности стоит на втором месте после ушастой. Охотится она исключительно в полете. Летает легко, красиво, но не быстро, часто изящно скользит в воздухе на приподнятых над спиной длинных крыльях, отчего издали сильно напоминает луня. На всем протяжении громадного ареала этой совы основу ее рациона составляют мелкие виды грызунов: в тундре это лемминги, в средней полосе — полевки, в степи — пеструшки, тушканчики и хомячки. Птицы и насекомые используются как случайный или дополнительный корм при недостатке грызунов.

• Гнездо болотной совы представляет собой утоптанную площадку диаметром примерно 40 см, расположенную на вершине плоской кочки среди травы, а иногда и просто на совершенно открытом месте. Выстилки в гнезде не бывает, яйца лежат прямо на земле.
• Из-за склонности к дневному образу жизни болотные совы должны постоянно опасаться врагов. Особенно досаждают им дневные хищные птицы. Орлы-могильники, беркуты, степные орлы и орланы-белохвосты с легкостью ловят взрослых сов, а не умеющих летать птенцов уничтожают коршуны и луни.
• В кладке болотной совы бывает до 7-8 яиц, откладываемых с интервалом в два дня. Самка приступает к насиживанию уже с первого яйца, поэтому разница в возрасте птенцов достигает 10-14 дней. Когда слепые и беспомощные младшие птенцы еще неподвижно лежат в гнезде, старшие уже покидают его и разбредаются поодиночке в радиусе 10-15 м.
• В первые дни жизни птенцов самка болотной совы кормит их маленькими кусочками мяса, раздирая приносимую самцом добычу клювом и придерживая ее лапами. Но уже пятидневные птенцы глотают полевок целиком, правда, лишь тех, что получают непосредственно от матери. Мертвых зверьков, брошенных в гнездо самцом, птенцы не трогают и начинают проявлять к ним интерес лишь в двухнедельном возрасте.
• В пределах России болотные совы почти повсеместно совершают сезонные миграции. Зимующих сов встречали на побережьях Черного моря, в Предкавказье, в северном Прикаспии, но основные районы их зимовок лежат еще южнее.
• Болотная сова вылетает на охоту, когда солнце только начинает клониться к горизонту. Излюбленное охотничье время этой совы приходится на предзакатные часы или раннее утро. Она не любит кромешной ночной тьмы, зато нередко охотится днем, причем иногда забирается на высоту до 100 метров и парит там на неподвижных крыльях, копируя повадку дневных хищников.
• Болотные совы повсеместно принадлежат к числу наиболее полезных птиц России, потому что истребляют грызунов непосредственно в сельскохозяйственных угодьях и близлежащих к ним урочищах. Все наиболее важные стороны жизни этих птиц — количество гнездящихся пар, плодовитость, выживаемость птенцов — чутко настроены на волну колебаний численности грызунов.
• Болотные совы проглатывают грызунов и мелких птиц целиком. Желудок птиц не способен переваривать кости, шерсть и перья. От непереваренных остатков совы избавляются, отрыгивая их в виде небольших серых комочков — погадок, в которых нередко содержатся практически неповрежденные черепа мышей и полевок. Хорошая сохранность костей позволяет ученым с легкостью определять их принадлежность к тому или иному виду грызунов и делает погадки ценным источником сведений о питании сов.

Атмосферу называют голубой кровлей Земли. И хотя масса атмосферы ничтожна — всего одна миллионная массы планеты — значение ее для жизни огромно.

Возникла атмосфера на самой ранней стадии геологической истории Земли в результате выделения газов из мантии (в среднем около 1 млн. т в год).

Первоначальная газовая оболочка состояла из углекислого газа, водяного пара, аммиака, водорода; затем, после появления 3 млрд. лет назад растений, она была переработана фотосинтезом в современную атмосферу, содержащую кислород. Вот ее состав у поверхности Земли (по объему): азота—78,08%, кислорода—20,95, аргона — 0,93, углекислого газа — 0,03, неона — 0,0018% и еще в меньших долях некоторые другие газы.

Атмосфера разделяется на несколько слоев; тропосферу, стратосферу, мезо-сферу, ионосферу (термосферу) и экзо-сферу; каждый из них имеет специфические геофизические и геохимические свойства. Границы между этими слоями нерезкие, и в зависимости от широты лежат на разных высотах. Самый нижний «этаж» атмосферы — тропосфера — сосредоточивает около 4/5 всей ее массы. Она простирается, как уже было сказано, в среднем до высоты 12 км и отделяется от следующего «этажа»—стратосферы— так называемой тропопаузой.

Тропосфера богата азотом и кислородом, насыщена парами воды и углекислотой. Здесь протекают важные погодные процессы, образуются облака, т. е. зарождаются осадки. Температура в тропосфере быстро падает с высотой — в среднем на 6° на каждый километр.

Однако это падение прекращается на втором «этаже», в стратосфере, которая занимает слой до высоты 45—55 км. Здесь количество азота и кислорода уменьшается, а водорода, гелия и других легких газов, напротив, увеличивается.

Между тропосферой и стратосферой располагается озонный слой. Он обладает способностью поглощать наиболее энергично действующие ультрафиолетовые коротковолновые лучи Солнца и тем самым защищает органический мир Земли от их гибельной дозы. Под воздействием ультрафиолетовой радиации Солнца часть молекулярного кислорода распадается на атомы, которые «пристраиваются» к целым молекулам, образуя озон (его молекула состоит из трех атомов кислорода). На создание озонового слоя расходуется почти весь приток ультрафиолетовых лучей.

В следующем слое атмосферы — ме-зосфере продолжается падение температуры с высотой до —70—80°. Мезосфе-ра расположена на высотах 55—95 км и пока еще мало изучена.

Еще выше начинается ионосфера (или термосфера) — зона сильно разреженного и сильно нагретого воздуха. Молекулы газов здесь ионизированы космическим излучением, т. е. лишены верхних электронов, и поэтому обладают положительным зарядом. Как и всякий сильно ионизированный газ, воздух в ионосфере хорошо проводит электричество. У ионосферы есть замечательное свойство: она отражает радиоволны и делает возможной дальнюю радиосвязь на Земле.

На высоте около 1000 км ионосфера переходит в экзосферу — внешний слой земной атмосферы. Характерная особенность ее — преобладание газов уже в атомарном состоянии и очень малая их плотность. Здесь наиболее легкие газы покидают атмосферу и рассеиваются в Космосе.

Запуски искусственных спутников Земли, ракет и пилотируемых космических кораблей позволили получить новые данные о свойствах верхней атмосферы и прилегающего к Земле космического пространства. Эти данные представляют и научный и практический интерес, в частности для изучения климата и предсказаний погоды, а также для освоения Космоса.

Роль атмосферы, и прежде всего ее нижнего слоя, тропосферы, огромна для всех природных процессов, протекающих на поверхности Земли. От количества, характера и периодичности атмосферных осадков, от частоты и силы ветров и особенно от температуры воздуха зависят интенсивность разрушения горных пород, перенос образующегося материала и сама жизнь на нашей планете.

Температура и влажность воздуха, облачность и осадки, ветер — все это вместе характеризует и погоду, т. е. непрерывно меняющееся состояние атмосферы, и климат, т. е. режим погоды за много лет.

Климат различен в разных районах земного шара; когда в одних бушуют метели, в других с безоблачного неба светит палящее солнце, и растения страдают от засухи.

Такое разнообразие климатических условий обусловлено в первую очередь неодинаковым поступлением солнечной радиации на разных широтах. Чем отвеснее падают солнечные лучи, тем короче их путь через атмосферу и тем большее количество энергии доходит до земной поверхности. Поэтому низкие широты — экватор и тропики северного и южного полушария — в течение года получают больше тепла, чем умеренные и особенно высокие широты.

Летом радиационный баланс всюду положительный: на всех широтах поступление солнечной радиации больше ее расхода на нагрев земной поверхности, испарение и тепловое излучение. При этом экваториальные широты получают энергии, конечно, больше, чем умеренные и высокие. Но все же разница между температурой на полюсе и на экваторе в это время меньше, чем зимой, так как в это время года в высоких широтах приход солнечной энергии больше ее расхода.

В результате междуширотных различий в температуре воздуха образуются области с разным атмосферным давлением, что в свою очередь вызывает непрерывное движение воздушных масс, воздушные течения планетарного масштаба — общую циркуляцию атмосферы.

Если бы не было такого постоянного воздухообмена, то на экваторе стояла бы нестерпимая жара — в среднем около 39°, а на севере умеренного пояса трещали бы сильнейшие морозы. В действительности же средняя годовая температура в экваториальных широтах равна 26—27°, а на широте Ленинграда — лишь — 1°.

Как же идет этот междуширотный воздухообмен?

В приполярных районах, где атмосфера прогрета слабо, располагаются холодные области с повышенным давлением; в приэкваториальных, наоборот, атмосфера сильно прогрета, и там формируется пояс пониженного давления. Области относительно повышенного давления господствуют и в тропических широтах обоих полушарий, так как в их сухом жарком воздухе давление убывает с высотой значительно медленнее, чем во влажном жарком воздухе экваториальных районов. В умеренных широтах проходит пояс пониженного давления, так как проносящиеся здесь атмосферные вихри — циклоны и антициклоны —отклоняются соответственно в более высокие и низкие широты. Отклоняет их сила вращения Земли, названная по имени открывшего ее французского ученого силой Кориолиса. Это она заставляет в северном полушарии реки сильнее подмывать правые берега, а воздушные потоки отклоняться вправо. Потому и циклоны, в которых ветры дуют против часовой стрелки, «уходят» в более высокие широты, а антициклоны с направлением ветров по часовой стрелке — в южные, усиливая пояс высокого давления под тропиками.

В южном полушарии картина аналогичная, но отклонения имеют обратное направление.

Образование циклонов и антициклонов происходит при встречах холодных и теплых, влажных и сухих воздушных масс. Эти гигантские «атмосферные вихри» достигают диаметра в 1000—2000 км, высота их невелика — 2—4, редко 15—20 км.

В циклоническом вихре атмосферное давление понижено, с чем связано восходящее движение воздуха. Поднимаясь, воздух охлаждается, и водяной пар, содержащийся в нем, конденсируется, образуются облака, и выпадают осадки.

В антициклонических вихрях атмосферное давление, напротив, повышено и движение воздушных масс нисходящее. При опускании водяной пар нагревается, т. е. удаляется от состояния насыщения, облака рассеиваются, осадков нет, наоборот, возможны засухи.

Повторяемость циклонов и антициклонов в разных районах неодинакова. В результате преобладания в том или ином районе антициклонов или циклонов возникают устойчивые центры действия атмосферы. Они бывают постоянные или сезонные. К постоянным относятся области с пониженным давлением в умеренных широтах (Исландский и Алеутский минимумы), тропические максимумы (Азорский, Гавайский, Южно-Атлантический, Южно-Индийский, Южно-Тихоокеанский), экваториальная депрессия, полярные области повышенного давления (особенно мощная — Антарктическая).

Различия в поступлении и отдаче тепла, в переносе его циркуляционными потоками определяют существование на Земле климатических поясов.

Жаркий пояс лежит примерно между 30° с. ш. и 30° ю. ш.

Этот пояс получает более 60% всей солнечной радиации, приходящей к Земле.

Тепловой режим здесь весьма благоприятен для развития жизни: заморозков не бывает (радиационный баланс очень велик — 65—75 ккал/кв. см в год); при наличии влаги круглый год может развиваться самая теплолюбивая растительность. Жаркий пояс часто сравнивают с паровым котлом, который приводит в движение «атмосферный механизм» нашей планеты.

Между тропиками и экватором лежит область устойчивых воздушных течений — пассатов. Они возникают из-за разницы давления и направлены в северном полушарии на юго-запад, а в южном — на северо-запад (опять мы сталкиваемся с отклоняющим действием силы Кориолиса). Пассаты несут жаркий и сухой тропический воздух.

В приэкваториальной полосе весь год господствуют экваториальные массы воздуха, облачно и часто идут ливневые дожди.

Умеренно жаркие поясы лежат между 30 и 40° в северном и южном полушариях. Количество поступающего от Солнца тепла здесь несколько меньше, чем в жарком поясе (радиационный баланс равен 50—65 ккал/кв. см в год), а главное, оно изменяется по сезонам: происходит смена воздуха — тропический поступает летом, умеренный — зимой. Большая часть осадков выпадает в зимний период.

На восточных окраинах материков дуют муссоны: летом — с океана на сушу, зимой — в обратном направлении, поэтому именно летом чаще выпадают осадки. Хотя средняя температура самого холодного месяца выше 4°, возможны заморозки и даже небольшие морозы. Растения уже имеют короткий, но все же заметный период вегетационного покоя. При вторжениях полярных масс воздуха (что бывает несколько раз в десятилетие) морозы достигают 10°, и тогда вечнозеленая растительность может погибнуть.

Умеренные поясы простираются между 40 и 60° в северном и южном полушариях (в Европе почти до 70°). Здесь уже отчетливо выражена сезонность теплового режима с длительным холодным периодом, что приводит и к сезонности развития растительности (радиационный баланс — 25—50 ккал/кв. см в год). Для этих поясов характерны умеренные воздушные массы, но иногда вторгаются арктические (в южном полушарии — антарктические) и тропические массы. Преобладает, однако, западный перенос умеренного воздуха. Частые циклоны способствуют выпадению значительного количества осадков, особенно на западных приокеанических окраинах материков. Восточные периферии материков в этих поясах подвержены действию муссонов.

Между 60 и 70 е в северном и южном полушариях располагаются умеренно холодные поясы (радиационный баланс лишь 10—25 ккал/кв. см в год). Температура самого теплого месяца не поднимается выше 10° (но и не опускается ниже 5°). Это позволяет расти только кустарникам, мхам, лишайникам и некоторым травам. Летом господствует умеренный воздух и часты осадки; зимой, при антициклональном состоянии атмосферы, здесь сухо и холодно.

Окружающие полюсы Земли холодные поясы имеют крайне неблагоприятные для развития органической жизни тепловые условия. Вода — один из важнейших источников жизни — здесь большую часть года находится в виде снега и льда. В связи с повышенным давлением отсюда идет отток холодного воздуха в приполярные широты.

Огромное значение для формирования климата имеет распределение суши и воды. При поглощении одинакового количества тепла океан нагревается в 2—3 раза медленнее материков и охлаждается тоже медленнее. Это определяет противоположный годовой ход давления на воде и на суше.

В зависимости от того, где происходит формирование воздушных масс — над материками или над океанами, климат может быть континентальным или морским.

В районах с континентальным климатом сезонные и суточные колебания температур больше: зима и ночи холоднее, а лето и дни теплее, чем в районах с морским климатом.

Не менее важную роль в формировании климата играют океанические течения: теплые — повышают температуру воздуха и способствуют выпадению осадков; с холодными, наоборот, связано понижение температуры, а так как воздух, став более холодным, хуже отдает влагу, уменьшается и количество осадков.

Внезапный крик филина среди тишины и темноты ночного леса может стать тяжелым испытанием для человека с больным сердцем. Прозвище «пугач» эта исполинская сова получила не напрасно. Мрачное уханье, сатанинский хохот и истеричные рыдания разносятся по лесу с невероятной мощью и отчетливо слышны за три-четыре километра от исполнителя. Кровь стынет в жилах, и откликаются даже волки. Между тем жуткие вопли — это всего лишь любовный дуэт филинов, исполняемый самцом и самкой в соответствии со строгими правилами. Каждый партнер знает свою арию и рассчитывает момент своего вступления с точностью до долей секунды. Филин — разбойник из разбойников. Его вес может составить четыре килограмма, а размах крыльев — до полутора метров. Прочих сов он расценивает как свою законную добычу. Кроме того, шутя берет зайцев, белок, глухарей, тетеревов и рябчиков, промышляет в местах ночевок ворон и грачей, ловит в колониях чаек и крачек. Иногда нападает даже на енотовидных собак и куниц, хотя из схватки с этими хищниками не всегда выходит победителем. И все же главным и наиболее стабильным источником пропитания для филина служат мелкие животные: полевки, мыши, ежи, всевозможные птицы, какие только встречаются в данной местности.

Поэтому его рацион сильно меняется в зависимости от района обитания. Область распространения филина огромна. Его нет лишь в тундре, но он — обычный житель лесной зоны, гнездится в степях и пустынях, является характерным обитателем горных ущелий.
Ему нужны лишь потаенные места для выведения птенцов да открытые пространства для охоты. Филин любит прочесывать местность с воздуха: летает и над сушей, и над водой, где промышляет уток, лысух и погонышей. Движения филина легки и стремительны как в воздухе, так и на земле благодаря относительно длинным и крепким крыльям и лапам. Он не находит для себя обременительным каждую ночь отправляться на охотничьи угодья, удаленные на 10—15 км от гнезда или мест, где он проводит дневное время. Полет филина совершенно бесшумен благодаря рассученным краям на опахалах и характерному изгибу основных перьев крыла — первостепенных маховых. Это устраняет свист рассекаемого воздуха и шорохи, возникающие от трения перьев друг о друга.

• В лесу филины выводят птенцов прямо на земле, устраиваясь под густой развесистой елью или среди нагромождений сломанных ветром стволов. Без всякого укрытия сверху нередко гнездятся они в степной зоне и пустынях, однако при возможности все же стремятся расположиться в промоинах, нишах скальных обрывов, в полуразвалившихся постройках.
• Пары филинов ведут оседлый образ жизни и сохраняют многолетнюю, возможно, пожизненную привязанность к постоянным участкам обитания, но при этом склонны ежегодно менять места расположения своих гнезд.
• Брачное оживление филинов, сопровождающееся активизацией их вокальной активности, в средней полосе России начинается уже в конце февраля. Чаще всего филины кричат в марте и апреле.
  Первые кладки находили уже в конце марта -начале апреля, когда в лесу еще повсюду лежит снег.
• В кладке филина обычно бывает 3-4 яйца массой примерно 70 г, откладываемых самкой по ночам с интервалом в 2-4 дня.
• У филинов насиживает кладку только самка. В течение 30-33 суток она почти не покидает гнездо. Заботу о ее пропитании в это время полностью берет на себя самец.
• В гнезде филинята проводят около месяца, а затем, еще не умея летать, разбредаются в одиночку по укромным уголкам, общаясь с родителями при помощи разнообразных криков. Пройдет еще три недели, прежде чем они научатся летать, и почти до глубокой осени родители будут регулярно их подкармливать.
• Одно из условий благополучия филина — наличие укрытий, способных надежно спрятать ночного хищника в дневное время. Днем филины нуждаются в покое, потому что спят и отдыхают, набираясь сил перед очередным разбоем. Но о покое придется сразу забыть, если филин попадется на глаза какой-нибудь пичуге. Извечная ненависть дневных пернатых к злодею, истребляющему их под покровом ночи, столь велика, что заставляет птиц при виде филина забывать обо всем, включая собственную безопасность. В мгновение ока обнаруженного убийцу берет в кольцо стая из нескольких десятков птиц, пришедших в состояние полного исступления и напоминающих разъяренную толпу за мгновение до суда Линча. Отделаться от назойливых крикунов, едва ли не на голову садящихся, бывает не легче, чем спастись от толпы линчевателей, твердо вознамерившихся привести общественный приговор в исполнение. Совсем беда, если прознают вороны: эти и впрямь пощипать могут. Боевой дух, охватывающий ворон при дневной встрече с ненавистным врагом, бывает столь силен, что эти осторожнейшие птицы перестают обращать внимание даже на выстрелы. Ни один из способов истребления зловредных ворон не приносит таких результатов, как их отстрел из шалаша, установленного неподалеку от специально выставленного на всеобщее обозрение ручного филина.
• У гнезда с птенцами филины бывают очень агрессивны, нападая даже на крупных пастушьих собак.
   Однако на человека в такой ситуации родители днем нападать, как правило, опасаются и лишь в сумерках могут иногда предпринять более решительные действия.

Приготовьте заранее место для выращивания перепелят. Хотя поначалу птенцы могут жить в маленькой коробке, но они очень быстро растут, требуя все больше места. Поэтому сделайте сразу достаточно большую коробку. Такую, чтобы птенцам в ней было просторно даже тогда, когда они станут совсем взрослыми.

Для выращивания 20—25 перепелят очень удобно использовать коробку из-под бананов. На дно такой коробки положите картон, затем кусок полиэтилена (или другой водонепроницаемый материал), постелите два-три слоя газет и сверху насыпьте стружки. Если нет стружек, можно использовать опилки или торф. Если и этого нет, то придется постелить в коробку большую бумажную салфетку, кусок льняной или хлопчатобумажной ткани (например, старую пеленку или кухонное полотенце).

Обязательно проследите, чтобы из этой ткани не торчали нитки! Малыши обязательно начнут их клевать, а это очень опасно по многим причинам: проглоченная нитка может вызвать тяжелые нарушения пищеварения, может намотаться на язык птенца и поранить его, нитка может даже намотаться на шею или на лапу малыша.

Общее правило для любой подстилки: она не должна быть скользкой. На гладкой, скользкой поверхности у перепелят разъезжаются ноги. При этом может произойти вывих тазобедренного сустава. И тогда птенцы станут инвалидами.

Подстилку из сыпучих материалов можно полностью менять через 2—3 дня, ежедневно удаляя только загрязненную часть. Подстилку из бумаги, ткани надо менять 1—2 раза в день.

На стенках коробки из-под бананов обычно есть отверстия. Их надо заклеить скотчем или бумагой. В один угол коробки опустите настольную лампу или другой обогревательный прибор. Включите его заранее, за 30—40 мин до посадки птенцов.

В другом углу коробки прикрепите поилку. Для этого очень удобно привязать к картонной стенке бельевую резинку в виде небольшой петли. Резинка надежно удержит поилку на нужной высоте. Под резинку поилку легко вставлять. Ее легко вынимать, чтобы помыть и заполнить свежей водой. Если перепелят много, то желательно повесить не одну поилку, а несколько.

Воду в поилку наливают подогретую до комнатной температуры или чуть теплее. Ни в коем случае не давайте малышам пить холодную воду! Птенцы легко могут простудиться.

В коробке перепелят можно до 2—3-недельного возраста содержать не накрывая ни сеткой, ни марлей. Обычно малыши пытаются выскочить из коробки только в том случае, когда испытывают какие-то неудобства. Например, если погасла лампа или кончилась вода в поилке.

Прежде чем переносить птенцов из инкубатора в коробку, убедитесь, что коробка и подстилка хорошо прогрелись. Если у вас холодные руки,— погрейте их прежде, чем брать перепелят. Птенца берите целиком в горсть, чтобы не выскочил и не разбился. Если перепеленок застрял между скорлупок, можно взять его за голову. Не следует поднимать перепелят за крыло или за ногу.

Первого перепеленка быстро и легко обмакните клювом в воду в поилке, чтобы он понял, где искать воду. Не надо насильно поить его — он сам очень быстро научится это делать. Остальные малыши будут подражать первому, и вскоре все перепелята научатся пить воду из поилки.

Не следует кормить перепелят в первые 2— 3 часа после вылупления. У них сначала должен до конца израсходоваться собственный запас питательного желтка. Затем поставьте кормушку в центре коробки (подальше от лампы и от поилки). Очень удобно использовать в качестве кормушки плоскую консервную банку из-под шпротов. Если перепелят много — поставьте две или три кормушки на некотором расстоянии друг от друга.

Вам придется смириться с неизбежными потерями корма, так как перепелята обычно забираются в кормушку с ногами, разбрасывают корм, купаются в нем, а некоторые здесь же укладываются спать.