Соколиная природа чеглоков и кобчиков видна в каждом их движении. У этих небольших хищников нет мощи и напора крупных соколов, но они явно превосходят их в умении сочетать огромные скорости и разнообразие маневров. Км доступны внезапные остановки в воздухе и колоссальные ускорения, неожиданные повороты, выполняемые на головокружительной скорости, и легкое парение на застывших в неподвижности крыльях.

О совершенстве летных качеств пернатых молний можно судить по тому, что излюбленной добычей чеглоков являются такие не последние летуны, как ласточки. Колонии ласточек береговушек, гнездящихся в норах на речных обрывах, — любимые охотничьи угодья чеглоков, особенно в пору массового вылета из гнезд молодых ласточек, являющихся легкой и обильной добычей. Иногда чеглок устремляется за ласточкой в отвесное пике с высоты около трехсот метров, почти прижав крылья к своему обтекаемой формы телу.
 Звук от удара о жертву, которую хищник успевает подхватить на лету, разносится на сотни метров. Не удивительно, что ласточки испытывают перед врагами смертельный ужас и спешат спрятаться, даже когда чеглоки развлечения ради высоко в небе пикируют друг на друга. Нет такого насекомого, которое смогло бы ускользнуть от чеглоков и кобчиков в воздухе: хищники с легкостью ловят жуков, бабочек, стрекоз и поедают их прямо в воздухе, удерживая в лапах и понемногу откусывая. Более крупный чеглок охотно поедает насекомых и регулярно ловит птиц.
 Для кобчиков птицы представляют случайную добычу, в основном они живут за счет насекомых и мелких грызунов. На юге, в степной зоне России, все мелкие соколы способны существовать почти исключительно на диете из насекомых, поедая обильных в этих местах представителей саранчовых, сверчков и кузнечиков.

• Самцы кобчика участвуют в насиживании кладки вместе с самкой, причем наседные пятна имеются у обоих родителей. В кладке бывает от двух до шести яиц, насиживание которых продолжается 28 дней.
• Кобчики более других соколов предпочитают селиться поблизости друг от друга. В колонии бывает до 20 пар. Гнездо от гнезда отстоит обычно на 20-30 м, но они могут располагаться и почти вплотную, причем их хозяева не выказывают ни малейшего неудовольствия от столь близкого соседства.
• Кобчики сами гнезд не строят.
  Они используют гнезда грачей, сорок, ворон, часто занимают также дупла и норы сизоворонок в обрывах. С благодарностью примут в подарок и искусственное гнездовье, если оно подойдет им по размерам.
• В пору размножения основу рациона взрослых амурских кобчиков в Забайкалье составляют мышевидные грызуны, но своих птенцов они выкармливают почти исключительно насекомыми и в наибольшей степени -саранчовыми, которые в изобилии появляются в степи ко времени вылупления птенцов.
• Пары чеглоков устраивают гнезда на расстоянии не менее 300-400 м друг от друга и энергично защищают свои владения от других хищных птиц. Особую неприязнь питают чеглоки к воронам и их сородичам и пользуются малейшей возможностью, чтобы задать им основательную трепку. Но вблизи колоний грачей и галок, способных потрепать и самого хищника, чеглоки появляться опасаются.
• При наличии выбора чеглоки прежде всего занимают постройки ворон и сорок, расположенные как можно выше: на высоте 20-25 м от земли, причем желательно, чтобы из гнезда открывался хороший обзор на окружающую местность.

В связи с тем что различия в количестве поступающего на земную поверхность солнечного тепла обусловлены шарообразной формой Земли, формирование на ее поверхности поясов в том или ином виде происходило и в древние геологические периоды, но мы пока об этом знаем мало. Однако можно с достаточной степенью вероятности утверждать, что географическая зональность современного типа начала складываться с конца мелового периода (более 70 млн. лет назад), когда появились цветковые растения, птицы и стали ширрко. развиваться млекопитающие. Теплый и влажный климат того времени благоприятствовал распространению лесов гилейного типа от экватора до высоких широт.

На протяжении дальнейшей истории развития Земли очертания материков менялись, что приводило к изменению климатических условий. Соответственно менялся и почвенно-растительный покров, и животный мир. Постепенно усложнялись структура географических зон, видовой состав и организация биосферы.

В последовавшей за меловым периодом эре кайнозоя — в палеогене, неогене и плейстоцене — происходило постепенное охлаждение земной поверхности. Кроме того, суша расширялась, и ее северные побережья в Евразии и Северной Америке отодвигались в более высокие широты.

В начале палеогена севернее экваториальных лесов появились сезонно влажные субэкваториальные, преимущественно листопадные леса, в Евразии они доходили до широты Парижа и Киева. В наше время леса такого типа встречаются лишь в Южной Азии.

Дальнейшее похолодание привело к развитию субтропических, а затем в конце палеогена (26 млн. лет до нашего времени) и широколиственных лесов умеренного пояса. Сейчас эти леса находятся значительно южнее — в центре Западной Европы и на нашем Дальнем Востоке. Субтропические леса постепенно отступали к югу.

Все более отчетливо обособлялись природные зоны континентальных районов — степи, обрамленные на севере лесостепями, а на юге саваннами, которые в Старом Свете были распространены по всей Сахаре, на полуострове Сомали и на востоке полуострова Индостан.

В неогене (25—1 млн. лет назад) продолжалось похолодание.

В целом на протяжении этого периода земная поверхность охладилась на 8°. Происходило дальнейшее усложнение зональной структуры. На равнинах в северной части Евразии возникла зона смешанных, а затем и хвойных лесов. Более теплолюбивые лесные зоны сузились и сдвинулись к югу. В центральных частях континентальных районов появились пустыни и полупустыни. На севере их обрамляли степи, на юге — саванны, на востоке — редколесья и кустарники. В горах все более отчетливо проявлялась высотная поясность.

К концу неогена произошли важные изменения в природе Земли. Усилилась ледовитость Арктического бассейна, интенсивнее стали циклонические осадки в средних широтах Евразии. Вместе с продолжавшимся похолоданием это привело к возникновению оледенения в горах.

Альпы, польские Бескиды, так же как и горы Северной Америки, покрылись ледниками. Уменьшилась сухость климата в Северной Африке и Юго-Западной Азии. Похолодание, особенно в высоких широтах, достигло критического рубежа.

Для плейстоцена — периода, протянувшегося приблизительно с 1 млн.

до 10 тыс. лет до нашего времени, характерны последние в истории Земли оледенения: температура была на 4—6° ниже современной. Там, где выпадало достаточное количество осадков в виде снега, ледники могли возникать и на равнинах. Так было повсюду в субполярных широтах, и холод как бы накапливался: ведь отражательная способность снежной и ледниковой поверхности достигает 80%. Ледник расширялся, образуя сплошной щит. При этом центр оледенения в Европе находился на Скандинавском полуострове, а в Северной Америке— на Баффиновой Земле и Лабрадоре.

Вместе с тем оледенения как бы пульсировали, прерываясь «межледниковьями». Эти пульсации — все еще предмет споров ученых. Иногда причины похолоданий связывают с активизацией вулканизма, так как вулканическая пыль и пепел заметно усиливают рассеяние и отражение солнечной радиации. Считается, что при уменьшении суммарной солнечной радиации только на 1 % средняя планетарная температура воздуха должна понизиться до 5°.

А дальше может начать действовать возрастание отражающей способности покрытой ледником Земли.

В период оледенений появились еще три природные зоны: сам ледник, который образовал арктический пояс; вдоль его края на вечной мерзлоте — зона тундры (в континентальных более сухих районах— тундростепи, а в приокеаниче-ских— луга); эта зона отделялась от отступавшей к югу тайги зоной лесотундры. В это время в субтропиках и тропиках было умеренно тепло и умеренно влажно.

Развитие природы на протяжении многих сотен тысячелетий происходило уже в присутствии человека. По мере развития общественного труда и материальной культуры изменялся характер зависимости человека от географической среды, он все больше стал приспосабливать ее к своим потребностям.

Голоценом принято называть современную нам послеледниковую эпоху. Началась она примерно 10 тыс. лет назад. И все это время также происходят естественные изменения природной среды, но протекают они несравненно медленнее, чем те, что развиваются под все возрастающим воздействием хозяйственной деятельности человечества.

Еще недавно казалось, что красавке — единственному журавлю, обитающему в степной зоне России, — суждено разделить судьбу родных степей, которые к началу 60-х годов были практически повсеместно сведены, распаханы и перестали существовать как природная зона. К счастью, красавки, похоже, нашли выход из положения и приспособились выводить птенцов прямо на сельскохозяйственных землях. Пастбищам, где их постоянно беспокоит скот, красавки предпочитают озимые посевы пшеницы и ячменя.

В Казахстане и Монголии красавки пока еще не представляют редкости и в своих исконных местах обитания: на ровных или холмистых сухих степях с глинистой, щебнис-той или каменистой почвой, редкой и низкорослой травой, обширными проплешинами и пятнами солончаков. Красавки преимущественно растительноядны — основу их рациона составляют семена дикорастущих растений и культурных злаков.

• Самка красавки откладывает 2 яйца прямо на землю и, чередуясь с супругом, насиживает их около месяца. Птенцы сразу после вылупления норовят затеять драку, и, чтобы предотвратить смертоубийство, родители разводят отпрысков в разные стороны и несколько дней «выпасают» их поодаль друг от друга, пока не утихнет их взаимная неприязнь.
• Охрана гнездовой территории у красавок выражена в менее жесткой форме, чем у других журавлей. В местах с относительно высокой численностью ближайшие друг к другу гнезда красавок нередко разделяют всего 200-300 м, и семейные пары постоянно находятся в курсе всех событий, происходящих у соседей.

Апоногетон панцирный распространен в Папуа. Типичные места произрастания — быстрые потоки, стремнины, ручьи с каменистым грунтом. Корневище имеет клубневидное, до 2,5 см толщиной.

Листья погруженные, очень жесткие, зеленовато-красные, обычно 15-65, редко до 80 см длиной и 1-3,5 см шириной, основание их узкоклиновидное, вершина клиновидная с тупым концом, края ровные, волнистые или слегка вьющиеся, число продольных жилок до 7, реже до 9, сидят они на черешках от 2 до 15, редко до 30 см длиной. Цветонос длиной до 60 см и диаметром до 3,5 мм не утолщается или слегка утолщается к соцветию. Обертка соцветия до 22 мм в длину, неопадающая, редко раноопадающая.

Цветки панцирного апоногетона собраны в одноколосковое соцветие до 12 см длиной, густо- или рыхлоцветущее, без запаха, на колосе расположены равномерно. Венчик двулепестный, лепестки обратнояйцевидные, желтые, иногда зеленоватые, с одной жилкой. Тычинок 6, их длина 1,5-2 мм, тычиночная нить у основания не расширяется или слегка расширяется; тычиночная нить, пыльник и пыльца желтые; пестиков 3, по цвету они желтые; семяпочек 4-8. Соплодие цилиндрическое, очень плотное; плод на конце с хоботком, зеленовато-коричневый. Семена с одинарной оболочкой, размером 2,5-4X0,75-1 мм, зеленовато-коричневые. Время цветения — июль — январь.

Апоногетон панцирный (Aponogeton loriae)

В естественных условиях растения этого вида могут образовывать отдельные группы. Ван Бругген сообщает, что глубина воды, где росла большая часть растений, была 60 см. Растения росли как на середине ручья, так и около берега, причем преимущественно на каменистом дне. Грунт в ручье был грязный и илистый, а вода чистая и прозрачная; средняя скорость течения составляла 15 м/с. Ручей шириной около 10 м протекал по эвкалиптовой саванне, по его берегам росла трава высотой в метр. Апоногетоны большую часть дня находились под солнечным освещением. Большинство растений росло в толще воды, но некоторые на поверхности. Их листья были усыпаны множеством личинок и куколок насекомых. Температура воды на глубине 5 см была 24,9° С, рН 7,45.

Апоногетон панцирный очень сложен в культуре, по-видимому, для него требуются проточная вода и сильное освещение. Aponogeton loriae находится в очень близком родстве с A. bullosus и Aponogeton elongatus.

Литература: «Аквариумные растения. Справочник», Жданов В. С., «Лесная промышленность», 1981
Фото: http://aqua-plants.ru/

Окуни, судаки, рифовые окуни подстерегают добычу, затаившись среди водорослей, или разыскивают ее, плавая с небольшими скоростями. Зубатки ведут придонный образ жизни, питаясь преимущественно моллюсками и иглокожими; их мощные периодически сменяющиеся зубы легко разгрызают прочные раковины. Питающиеся мягкими донными беспозвоночными султанки обнаруживают добычу с помощью длинных щупалец-усиков, медленно плавая у дна.

Многие бычки и морские собачки прячутся между камнями, подстерегая добычу, а звездочеты зарываются в грунт, выставив на поверхность лишь большую пасть и расположенные на верху головы глаза. Некоторые морские собачки, лабиринтовые рыбы (например, анабас и илистые прыгуны) выползают на берег и охотятся за наземными беспозвоночными. Распространенные в водах Юго-Восточной Азии брызгуны серией капель или тонкой струйкой воды, выбрызгиваемой на расстояние до 2-2,5 м, сбивают летающих или ползающих на надводных растениях насекомых. Глубоководные виды — хищники, способны заглатывать добычу, превышающую их по размерам (например, хиазмод. Есть и растительноядные виды (некоторые морские собачки, рыбы-хирурги и др.).

У семи видов подотряда Прилипаловых (Echeneoidei) первый спинной плавник сместился на голову и превратился в мощную присоску, которой достигающие 30-90 см длины прилипалы прикрепляются к крупным рыбам (иногда к лодкам и судам) и так перемещаются на значительные расстояния. Питаются остатками пищи «хозяев» и беспозвоночными как пелагическими, так и эктопаразитами «хозяина». Способность к «прилипанию» проявляется у молоди, достигшей длины 4-8 см.

Окраска разнообразная, часто покровительственная, с яркими пятнами и полосами. Некоторые способны изменять окраску в зависимости от окружающего фона (бычки). У некоторых видов выражена забота о потомстве. Бычки откладывают икру в пустые очищенные от грязи раковины или в построенные из камешков гнезда, другие роют норки, строят гнезда из пузырьков воздуха (лабиринтовые рыбы). Отложенная икра охраняется самцом; иногда он некоторое время охраняет и молодь. Многие цихловые вынашивают икру в ротовой полости; у части видов при определенной позе родителя, сигнализирующей об опасности, мальки прячутся в его ротовой полости; у разных видов эту заботу проявляют либо оба партнера, либо только самец или самка. В разных подотрядах встречаются и яйцеживородящие виды (бельдюги, живородки и др.).

Многие виды окунеобразных рыб имеют важное промысловое значение. Для наших пресных водоемов нужно отметить судака (Lucioperca tucioperca) и окуня (Perca ftuviatilis). В тропиках на рисовых полях выращивают тиляпий (Tilapia sp). Из морских окунеобразных промысловое значение имеют горбылевые (Sciaenidae), ставридовые (Carangidae), нототениевые (Nototheniidae), зубатковые (Anarhichadidae), бычковые (Gobiidae), скумбриевые (Scombridae) — скумбрии, пеламиды, макрели, тунцы, мечерыловидные (Xiphiidae) — меч-рыба, парусники, марлин и др. Многие виды ярко окрашенных мелких окунеобразных содержат в аквариумах (макроподы, петушки, гурами, скаляры и др.).

Отряд Скорпенообразные (Scorpaeniformes). В 7 подотрядах и 20-25 семействах объединяется свыше тысячи видов преимущественно донных или придонных морских рыб, близких к окунеобразным. Из отличий от последних следует упомянуть костную перемычку под глазом, легко прощупываемую под кожей. Часть лучей спинного, а иногда и других плавников имеет глубокий желоб, в котором помещается секреторная ткань, выделяющая яд (такие ядовитые железы есть и у некоторых окунеобразных, и у рыб из других отрядов). Попадая при уколе о плавник в рану, яд вызывает боль, в тяжелых случаях — паралич и даже смерть; используется при защите от нападения других рыб.

Бычок Брандта, или снежный керчак (Myoxocephalus brandti)

Одни виды — типичные хищники, в засаде подкарауливающие других рыб; другие — питаются крупными планктонными или донными беспозвоночными. Самцы нередко охраняют отложенную икру (подкаменщики, пинагор и др.). Самки некоторых карепроктов имеют яйцеклад — трубку длиной до 8 см, при помощи которого икра откладывается в околожаберную полость крупных крабов. Есть и яйцеживородящие виды: крупные самки морских окуней Sebastes выметывают до 300тыс., а иногда и больше личинок длиной до 4-6 мм. Байкальские голомянки откладывают 1-2 тыс. икринок, из которых уже во время нереста вылупляются личинки (после нереста самки гибнут). Многие виды — морские окуни, терпуги, угольная рыба, керчаки, подкаменщики — имеют промысловое значение.

Отряд Камбалообразные (Pleuronectiformes). Включает около 500 видов донных рыб, распределяемых по 7 семействам 3 подотрядов. Тело уплощено с боков, окаймлено спинным и анальным плавниками; оба глаза у взрослых рыб расположены на одной стороне головы. Рыба обычно лежит на боку, полузакопавшись в грунт; на поверхности видно лишь переднюю часть головы и глаза. Обращенная к грунту сторона тела светлая, а другая — окрашена; в зависимости от цвета грунта многие камбалы способны быстро изменять окраску обращенного кверху бока, становясь незаметными на грунте.

Питаются рыбами (броском схватывают близко подплывшую жертву) и донными беспозвоночными. У большинства видов икра пелагическая: всплывает в верхние слои воды и там развивается. Крупные рыбы выметывают несколько миллионов икринок. Вылупившиеся личинки полупрозрачны и имеют симметричное строение. Через некоторое время тело уплощается с боков, за счет неравномерного роста черепа глаз перемещается на другую сторону, разрастаются спинной и анальный плавники, и молодая камбалка опускается на дно. Мелкие виды имеют массу несколько граммов при длине в 6-8 см; одна из самых крупных камбал — белокорый палтус (Hippoglossus hippoglossus) достигает массы более 300 кг при длине свыше 4,5 м. Многие виды имеют важное промысловое значение.

Отряд Иглобрюхообразные (Tetracdontiformes). По 10 семействам 4 подотрядов распределены около 300-350 видов своеобразных рыб, населяющих прибрежные воды тропиков и субтропиков; немногие виды проникли в пресные воды (р. Нил, о. Чад). Предчелюстные и верхнечелюстные кости плотно соединяются или даже срастаются друг с другом (поэтому этих рыб часто называют сростночелюстными). Крепкие зубы у многих видов срастаются в мощные режущие пластинки. Рот маленький. У части видов есть вырост кишечника, который рыба может заполнять водой или воздухом, сильно раздувая тело. Чешуйчатый покров сильно изменен.

У кузовковых тело покрыто жестким панцирем из прочно соединяющихся друг с другом многоугольных костных пластинок. У иглобрюхов и рыб-ежей костные пластинки несут шипы; когда рыба раздувает тело, шипы поднимаются, и рыба превращается в колючий шар. У части видов кожа голая или в ней разбросаны костные пластинки с мелкими шипиками. У спинороговидных очень сильно развиты колючки первого спинного плавника. Большинство видов имеют длину в 10-40 см, но немногие виды достигают громадных размеров. Так, ведущая пелагический образ жизни луна-рыба (Mola mola) бывает свыше 3 м длиной и массой около 1,5 т; питается разнообразными пелагическими животными.

Большинство видов отряда ведет придонный образ жизни. Мощный челюстной аппарат позволяет им разгрызать и раздавливать раковины моллюсков, обкусывать веточки кораллов и «выгрызать» из них живых полипов, есть ежей и морских звезд. Немногие виды растительноядны. Икра, молоки, печень, кровь, а у части видов кожа и даже мясо содержат ядовитые вещества, видимо, гормонального характера, вызывающие тяжелые пищевые отравления. Несмотря на это, некоторые виды местами используются в пищу.

Литература: Н. П. Наумов, Н. Н. Карташев. Зоология позвоночных. Низшие хордовые, бесчелюстные, рыбы, земноводные. Москвы, «Высшая школа», 1979