Моллюск тридакн (Tridacna)

О самом большом двустворчатом моллюске — тридакне, многие века рассказывали самые невероятные истории. Говорили, что этот морской гигант проглатывал человека целиком, не оставляя даже ни одной косточки. Вот, например, одна из современных африканских легенд: У побережья одного из Филиппинских островов юноши купались в море. Вдруг внезапно исчез под водой сын вождя. После долгих поисков его нашли мёртвым на глубине всего несколько метров: утопленник лежал рядом с огромной тридакной. Моллюск намертво, словно мощными тисками, захватил руку парня, разжать этот живой капкан нельзя было даже ломом. Труп бедняги вытащили на берег вместе с раковиной и три дня тщетно пытались открыть её створки. Когда же, исхитрившись, сделали это, изумлению не было предела: внутри лежала, переливаясь всеми цветами радуги, прекрасная жемчужина, напоминающая голову мусульманина в чалме. Бесхитростные островитяне решили, что такая красавица обладает волшебными чарами, раз смогла убить сына вождя.

(далее…)

Физалии (Physalia)

Среди всех обитателей моря есть такие, которые вовсе небезопасны для людей. Например, физалии. Многие относят их к медузам, но на самом деле, это плавающая колония, состоящая сразу из множества полипов, причем каждый выполняет свою роль. Одни добывают пищу, другие — ее обрабатывают, третьи охраняют всю семью, а четвертые отвечают за размножение. Все полипы в совокупности — целый организм.

Физалии встречаются в тропической части Атлантики, в Средиземном море, у Гавайских островов и у берегов южной части Японии. Порой, физалии попадают в Гольфстрим и переносятся этим течением в пролив Ла-Манш, где они скапливаются у берегов Англии и Франции.

(далее…)

Полярный медведь (Ursus maritimus)

Полярный медведь — северный брат нашего бурого медведя. Он гораздо больше всех других медведей: в высоту достигает 1,5 м, а в длину — до 3 м. Вес полярного медведя может достигать 700 кг. Путешественник Лайон отмечает, что во время переправы через Берингов пролив, им было убито семнадцать медведей, семь из которых весили каждый по 750 кг. Его по праву можно назвать царем Ледовитого океана.

Полярный медведь отличается от других своих сородичей более удлиненным телом — неуклюжим, но довольно вытянутым; короткими, толстыми, но сильными лапами. На лапах у него широкие ступни, гораздо длиннее, чем у своих сородичей — это удобнее при ходьбе по снегу, а также при плаванье. Кроме того, пальцы соединены толстой плавательной перепонкой, а заканчиваются средней величины толстыми и кривыми когтями. Длинный, косматый и густой мех состоит из короткого подшерстка и гладких глянцевитых и довольно мягких волос, которые короче на голове, шее и спине и длиннее на задней части тела, брюхе, лапах и на нижних частях ступней. Времена года не влияют на цвет шерсти: он всегда белоснежный или молочно-желтого цвета.

(далее…)

Кашалот (Physeter catodon)

Кашалоты типичные представители китообразных. Произошли они 70 млн. лет назад, то ли от какихто хищных зверей, то ли от насекомоядных. На сегодняшний день все связи с наземной жизнью уже утеряны, а приспособленность к водной жизни у них осталась великолепная.

Тело у кашалота бесшерстное, почти гладкое, с очень толстым слоем подкожного жира, который служит термоизолятором. Немного щетинок уцелело лишь на морде. На нижней челюсти 1830 пар зубов без эмали, самые крупные из которых весят почти по 2,6 кг каждый. Грудные плавники широкие и тупо закругленные. Окраска тела варьируется от серовато-бурой до черно-коричневой.

(далее…)

Скорпион (Euscorpius)

Скорпиона можно считать по-настоящему легендарным паукообразным. В Древнем Египте его изображали на гробницах, о царе Скорпионе упоминается в знаменитой Книге мертвых, скорпионы изображались на памятниках у древних персов. Есть скорпион и в древнегреческих легендах — его создала Афродита, чтобы погубить сына Зевса, Ориона. Как жуткое создание упоминается скорпион и в библии. Применяли в своих черных деяниях скорпионов колдуны и колдуньи, знахари и алхимики. Последние надеялись с помощью яда скорпионов добыть философский камень.

(далее…)