Две-три самки перепелки — прекрасный подарок для ваших друзей или родственников, особенно для одиноких неработающих пенсионеров. Но прежде чем дарить птичек, убедитесь, что у будущих владельцев нет аллергии на перья, нет опасных домашних животных (собаки, кошки, хорька), что у них есть место для птиц и время для их обслуживания.

Рекомендуем дарить птиц вместе с клеткой и хорошим запасом корма. В противном случае подарок может обернуться сущим мучением и для хозяев, и для перепелок.

 Не советуем дарить самца перепелки.
Громкий, резкий крик самца не каждому понравится, да и самки быстро потеряют красивый вид в его присутствии.
 Самца можно купить позже при необходимости.

Для подарка лучше всего подходят перепелки в возрасте 1,5—2,0 месяца.

Море кормит не только своих тружеников. Когда кайры, тупики или моевки после удачной рыбалки спешат к птенцам, часто бывает так, что рыбки, аппетитно поблескивающие в их клювах, привлекают внимание других птиц, не обремененных учтивыми манерами. Это поморники — пираты птичьих базаров, взимающие весьма ощутимую дань с птиц, транспортирующих в клювах хорошо различимую со стороны добычу. В полете поморники стремительны и легко настигают жертву, заставляя ее выбросить рыбу, которую тут же подхватывают сами. Особым разбойным нравом наделены большие поморники. Они не без успеха охотятся даже на взрослых тупиков и кайр. Среди короткохвостых поморников промышлять разбоем удается лишь тем, кто обосновался поблизости от птичьих базаров. Обитатели базаров достаточно многочисленны и без ущерба для себя могут прокормить нахлебников. Вдали от моря поморники в основном живут охотой, нападая с воздуха на леммингов и разоряя гнезда.

• Хотя поморники и состоят в родстве с чайками, они никогда не поселяются колониями. Каждая пара защищает от других поморников территорию площадью около ,1Л квадратного километра, и лишь в самых благоприятных местах дистанция между соседними гнездами сокращается до 200-300 м.
• Длиннохвостые и короткохвостые поморники ведут себя по отношению друг к другу крайне агрессивно. Их гнездовые территории не перекрываются, и при случае они с великой охотой разоряют гнезда соседей и истребляют их птенцов. Точно так же все поморники поступают и по отношению к гнездам и птенцам соседних пар своего вида.
• Длиннохвостый поморник при защите своего гнезда на редкость отважен и не желает уступать даже человеку.
• Новорожденные птенцы большого поморника покрыты теплым бурым пухом и довольно резво бегают уже вскоре после вылупления. Но чтобы научиться летать, им требуется почти полтора месяца.

Для палеонтолога, изучающего историю органического мира, птицы это потомки древних рептилий, отделившиеся от предков примерно 150 миллионов лет тому назад, то есть в эпоху расцвета динозавров самой совершенной и могущественной группы рептилий, безраздельно господствовавшей в ту пору на суше, в воде и воздухе. Что же позволило птицам не только выжить в этом парке юрского периода, но и намного пережить своих врагов и конкурентов? Что помогло им расселиться по всему свету и добиться наиболее высокого видового разнообразия среди всех наземных позвоночных животных? Одним из самых важных приобретений, распахнувших перед птицами горизонты биологической эволюции, стал высокий уровень метаболизма, то есть обмена веществ, который значительно расширил возможности организма по накоплению и расходованию энергии. Пернатые стали более активными, деятельными и предприимчивыми, чем рептилии, ведь по законам физики объем произведенной работы прямо пропорционален запасенной энергии. Однако птицам удалось добиться этого лишь постепенно, с течением времени. Прежде всего у них изменилась конструкция сердца, унаследованная от рептилий, и полностью разделились два потока крови. Мышцы и внутренние органы теперь омывались исключительно артериальной кровью, насыщенной живительным кислородом и питательными веществами, а все отходы выносила венозная кровь. Скорость биохимических процессов, протекающих в тканях, увеличилась настолько, что выделяемого тепла оказалось достаточно для непрерывного разогревания всего организма. Одевшись со временем в перья и пух, птицы получили теплоизолирующую прослойку, позволяющую экономить тепло и защититься от резких колебаний внешней температуры. В результате этих изменений птицы стали теплокровными животными, способными сохранять высокую и постоянную температуру тела вопреки всем превратностям погоды и климата. Теперь для жизнедеятельности птиц практически не существует чисто температурных ограничений. Пернатые отступают перед холодом лишь под влиянием бескормицы, возникающей в высоких широтах из-за резкого уменьшения продолжительности светового дня и недоступности погребенной под снегом пищи.

Японские журавли

Дрофа

Желтоголовый королек

Крапивник

Розовый пеликан

• Уровень обмена зависит от массы тела. Обычно вес самцов дрофы, самой крупной птицы России, -10-12 кг, но может составить и 20 кг. Второе место делят японский журавль и кудрявый пеликан. Средний вес дрофы для них является пределом, и, как правило, самцы этих видов птиц весят примерно 10 кг. Розовый пеликан прочно удерживает третье место и уступает своему кудрявому собрату не более килограмма.
• Температура тела у птиц всех видов примерно одинаковая и постоянная. Колебания возможны лишь в узком диапазоне от 39,2 до 43,5С. Например, кайры способны поддерживать температуру тела на уровне не менее +38,9 в течение восемнадцати часов при морозе -55С.
• Чем мельче птица, тем больше энергии ей приходится тратить на поддержание постоянной температуры тела. Звание самой маленькой птицы России оспаривают сразу три вида с весом самцов от 5,5 до 7 г. Это желтоголовый королек, пеночка-зарничка и корольковая пеночка. На втором месте пеночка-таловка с весом от 6,5 до 8 г, на третьем — ремез, крапивник и синица-московка с весом 8-10 г.
• Новорожденные птенцы певчих птиц до 5-6-дневного возраста не способны самостоятельно поддерживать постоянную температуру тела и нуждаются в регулярном обогреве с помощью родителей. Птенцы уток, куриных и куликов приобретают способность к терморегуляции еще перед тем как проклюнуться, однако они тоже не прочь погреться возле матери.
• Общее количество перьев у лебедя составляет 25216, причем примерно 80% из них приходится на голову и длинную шею. На курице 8325 перьев, а на воробье их 3550 зимой и 3150 летом. У щеглов зимой бывает на 1000 перьев больше, чем летом.
• Чтобы не ощущать голода, мелкой насекомоядной птичке весом около пятнадцати граммов необходимо съесть за день не менее 5-6 г насекомых. Зерноядным птицам того же размера, пища которых содержит мало воды, нужно 1,5-2 г семян, а десятикилограммовой дрофе их понадобится примерно 100 г.
• Скорость пищеварения, определяемая временем прохождения пищи и ее остатков по всему желудочно-кишечному тракту, у птиц очень высокая. Пеночка, например, переваривает съеденных гусениц за 15-20 минут, жуков и пауков -за 1-2 часа. Дрозды переваривают ягоды за 30 минут, воробьи зерна -за 3 часа. Для того чтобы полностью переварить полевку, сычу требуется 4 часа.

Этих уток отчего-то повелось называть речными или даже величать благородными. Но на реках они живут не чаще, чем на всех прочих водоемах, а благородства в их облике и манерах не больше, чем у прочих водоплавающих. Но что действительно роднит этих уток друг с другом и отличает их от других пернатых, так это особый способ добывания пищи и те замечательные приспособления, которыми природа оснастила их для этой цели.

 Все речные утки живут тем, что день-деньской, а часто и ночь напролет, методично процеживают речную, озерную или болотную воду сквозь частое сито, образованное роговой бахромой по краям уплощенного широкого клюва и на языке. Воду утки возвращают в водоем, а всех рачков, червячков, семена водных растений и прочие лакомства проглатывают. Нырять у речных уток не принято, однако в разгар трапезы они так глубоко опускают голову, что встают в воде вертикально, и на поверхности виден лишь хвост благородной речной цедилки.
Излюбленные места обитания речных уток — мелководные, хорошо прогреваемые водоемы — озера, реки, болота и даже лужи со стоячей или слабо проточной водой, с обильной подводной, надводной и прибрежной растительностью, со множеством небольших островков, с заболоченными труднопроходимыми берегами.
Здесь уткам живется вольготно: сытно и безопасно. Кормиться они предпочитают по ночам — днем преимущественно отдыхают, прячась в самой гуще непролазных тростниковых крепей. На гнездовье птицы устраиваются на островках или сплавинах, селятся и на сырых прибрежных лугах среди высокой травы, куртин ивняков и ольшаников.

• Кряквы обыкновенная и черная биологически очень близки. Самцы и самки черной кряквы окрашены скромно и совершенно одинаково. По своему внешнему виду они очень походят на самку обыкновенной кряквы, от которой их отличает характерная окраска клюва.
• Утята кряквы начинают переговариваться друг с другом и приобретают способность реагировать на голос наседки за несколько дней до того, как им предстоит покинуть яичную скорлупу. Эти переговоры подгоняют развитие отстающих птенцов и сдерживают бурный рост передовиков, отчего вылупление происходит более дружно.
• Кряква является самой многочисленной уткой мира, несмотря на то, что вот уже более ста лет она служит самым популярным объектом охоты в Европе, Азии и Северной Америке.
• В Москве и ряде других крупных городов европейской части России кряква стала настоящей городской птицей и полностью перешла на оседлый образ жизни.
• Селезни свиязи не принимают участия в заботе о потомстве. Когда проходит пора скоротечных утиных свадеб, селезни собираются большими компаниями и отбывают на линьку в недоступные тростниковые дебри среди болот, пережидая здесь те две-три недели, когда они утрачивают способность к полету.

Сверчки — птицы преимущественно наземные, но вся их жизнь протекает среди кустарников, высокой и густой травянистой растительности на сырых лугах и по окраинам болот. Некоторые из них живут в тростниковых зарослях. Крыльями эти птицы пользуются крайне неохотно и даже в случае опасности предпочитают убегать по земле, точно мыши. Уплощенная форма тела позволяет им свободно маневрировать среди густой травы, да так, чтобы ни одна травинка не шелохнулась.

Наблюдать сверчков очень трудно. Лишь изредка на глаза попадаются поющие на зорях самцы, которые иной раз усаживаются петь на верхушки невысоких кустиков. Чаще самцы поют в траве или в глубине кустарников. Определить местонахождение певца нелегко: сидя неподвижно, он поворачивает голову сначала в одну, потом в другую сторону, поэтому звук то усиливается, то замирает, и создается впечатление, что птица непрерывно перемещается. Между тем певец не трогается с места и способен так распевать часами. Для вокальных выступлений сверчки предпочитают сумерки. Свой концерт они открывают вместе с соловьями около девяти часов вечера и поют в общем хоре почти до полуночи.

В глухую полночь, когда уже совсем темно, и те, и другие берут антракт, но уже через полтора-два часа, еще до рассвета, сверчки, соловьи и камышовки возобновляют пение с новой силой и поют до восхода солнца. В пасмурную, сырую, но теплую погоду, не обращая внимания на моросящий дождик, этот хор может петь весь день напролет.

Однако стрекотание, издаваемое в брачную пору самцами многих разновидностей сверчков, мало соответствует нашим представлениям о птичьем пении и куда более напоминает акустические сигналы некоторых насекомых, что и отмечено в названии этих пичуг. У некоторых сверчков песня льется монотонно и безостановочно. Например, обыкновенный сверчок, широко распространенный в средней полосе, способен стрекотать без перерыва в течение ста минут. Можно лишь удивляться, как птице хватает дыхания. У речного сверчка, часто выступающего на одной сцене с обыкновенным, песня также очень длинная (продолжается около получаса), но не столь монотонная: в ней явственно ощущается простейший ритм. Но все-таки род сверчков не обижен и искусными вокалистами — недаром одного из них даже певчим величают.

• Области зимовок речных сверчков находятся на крайнем юго-востоке Африки. Это один из самых дальних мигрантов среди певчих птиц средней полосы России. Напротив, обыкновенные сверчки не улетают дальше Южной Европы и Северной Африки, хотя птицы из восточных популяций вида на зиму отправляются в Индию.
• Охотский сверчок селится на равнинах, по долинам рек, на травяных болотах с преобладанием осоки, на лугах и в низкорослых кустарниково-травянистых зарослях. Гнездо строит только самка. Она располагает его на земле, среди листьев осоки, на кочках, реже -на нижних ветках невысоких кустов на высоте не более 20 см от земли.
• Пятнистый сверчок населяет травянистые, кочкарниковые болота с куртинами кустарников и отдельно стоящими деревьями на окраинах лесов, кустарниково-травянистые и низкорослые кустарниковые заросли на полянах среди редколесий и заболоченных лесов, зарастающие вырубки и гари.
• Таежный сверчок населяет крупнотравные заросли на сырых плодородных почвах речных долин, как правило, под пологом ольхово-ивовых лесов с подлеском из бузины и черемухи.
• Таежный сверчок свивает гнезда в виде корзиночки диаметром около 15 см и укрепляет их в развилках густых кустов примерно в полуметре от земли. Случалось, что некоторые гнезда находили почти на двухметровой высоте.
• Певчий сверчок — одна из наиболее характерных птиц таежной орнитофауны: на квадратном километре могут обосноваться до 640 сверчков. Прилетают эти сверчки позже всех птиц: лишь в конце июня начале июля, когда уже высоко поднимается трава на сырых лугах в поймах таежных рек и озер.
• Обыкновенный сверчок строит гнездо на земле в ямке под кочкой. Строительный материал укладывается в форме рыхлой чашечки, борт которой лишь немного возвышается над краем ямки. Полная кладка состоит из 5-6 матово-белых или с розовым оттенком яиц, густо покрытых мелкими красноватыми пятнышками и точками.
• В средней полосе России обыкновенный и речной сверчки иногда живут бок о бок, но первый, как правило, предпочитает сухие места обитания и не нуждается в близости воды. Речной сверчок любит более сырые участки, расположенные вдоль берегов водоемов и заросшие густой растительностью.