Для того чтобы поддерживать высокую температуру тела, птицам необходимо много энергии. Поэтому поиски корма это занятие, которым пернатые озабочены постоянно. И ошеломляющее разнообразие внешнего облика птиц сложилось в процессе эволюции прежде всего именно под влиянием этого обстоятельства. Устройство клюва, лап и крыльев, пропорции тела, приемы перемещения в пространстве, строение органов чувств каждой птицы должны соответствовать их профессии, то есть избранному способу добывания корма. Гаги, например, замечательные ныряльщики. Они умеют доставать моллюсков с морского дна. А вот кайры приспособились вылавливать рыбу из водной толщи. Другие умельцы буревестники склевывают рачков с поверхности штормовых волн. Насекомым и их личинкам излюбленному лакомству многих птиц нет спасения нигде: кулики вынимают их из-под земли, дятлы из стволов деревьев, ласточки преследуют в воздухе, а целая армия мелких пичуг обшаривает в их поисках буквально каждый листочек в древесных кронах. Есть свои охотники и до семян, ягод, почек, молодых побегов и даже хвои. От нападений профессиональных охотников хищных птиц не застраховано ни одно животное ростом не больше антилопы-джейрана и не мельче кузнечика. Пернатые хищники выуживают из рек трехкилограммовых лососей, разбивают о камни несокрушимые панцири черепах, настигают и бьют на лету стремительных уток, в кромешной мгле способны выхватить из травы полевку и подхватить сидящего на ветке майского жука. Итак, движимые необходимостью поддерживать высокую температуру тела, птицы вышли на первое место в животном мире по количеству поглощаемых и расходуемых калорий на единицу веса за единицу времени и с учетом своей повсеместно высокой численности составляют ныне важнейшее русло преобразования энергии во всех наземных и многих морских экосистемах планеты.

Сойка

Дрозд-белобровик

Ушастая сова

Большой пестрый дятел

Зимородок с добычей

Хохлатый осоед (самка с птенцом)

Глухарь каменный

Зимородок под водой

• Дрозды способствуют распространению рябины, семена которой не теряют всхожести, пройдя через желудочно-кишечный тракт птицы. А вот сойка осенью закапывает в лесную подстилку примерно 6000 желудей, многие из которых впоследствии прорастают и укореняются. Эта птица издавна считается одним из главных распространителей дуба.
• Почти все птицы овладевают кормом с помощью клюва. Исключение составляют дневные хищные птицы и совы, которые для расправы с добычей используют когтистые лапы. Клюв у этих пернатых вступает в дело во вторую очередь, но часто оказывается кстати в борьбе с жертвой, оказывающей активное сопротивление.
• В течение гнездового сезона взрослые кайры и чайки Баренцева моря съедают 74200 т рыбы, да еще 1200 т скармливают своим птенцам. В сумме это составляет 13% ежегодного вылова рыбы промысловым флотом в масштабах всего бассейна, однако птицы в основном питаются мелкой рыбой, которая рыбаков не интересует.
• Самой невзыскательной диеты придерживаются зимующие каменные глухари. Всю долгую и морозную восточносибирскую зиму эти крупные птицы довольствуются исключительно хвоей лиственниц. От многолетней стрижки молодых побегов кроны деревьев порой настолько деформируются, что узнать в них лиственницы становится трудно.
• Необычный способ кормежки выбрали осоеды. День напролет они следят за полетом ос, выискивая их подземные обиталища. Обнаружив норку с осиным гнездом, птица раскапывает землю лапами, вооруженными внушительными когтями, и, не обращая внимания на разъяренных хозяев, поедает осиных личинок.
• Голуби, ночующие бок о бок на одном чердаке, могут совершенно по-разному питаться. Лентяи довольствуются содержимым дворовых мусорных ящиков, поэтому часто имеют вид весьма затрапезный. А предприимчивые стараются найти на окраине города какое-нибудь зернохранилище. Сочетание превосходного корма с ежедневным дальним моционом позволяет этим голубям выглядеть просто блестяще

Обычно приобретают перепелов с целью получать от них яйца. В большинстве случаев предпочтение отдается самкам. С другой стороны, самка более требовательна к условиям содержания, плохо переносит холод, смену корма, падения даже с небольшой высоты.

Поэтому в качестве декоративного домашнего питомца лучше подойдет самец.

Он прекрасно чувствует себя в одиночестве. Его можно выпускать гулять по квартире, сделать участником детских игр наравне с кошкой или собакой.

Перепел всегда напомнит о себе громкими резкими криками. Не случайно довольно часто любители держат в доме именно перепела-самца. Во многих восточных странах считается, что самец перепелки приносит счастье.

Отличить самца от самки у японских перепелов дикого окраса можно уже в 3—4-недельном возрасте. У самца перья на груди ярко-рыжие, без темных пятен. У самки перья на груди желтовато-серые, с темными крапинами.

У цветных перепелок определить пол можно только при наступлении половой зрелости, то есть в возрасте около двух месяцев. У самки через кожу живота прощупываются широко разошедшиеся концы лобковых костей в области клоаки. У самца эти косточки расположены рядом. У очень молодой, незрелой самки расстояние между лобковыми костями еще ничем не отличается от самца.

Самца можно определить по характерному резкому крику. Перепела издают разные звуки, и иногда начинающие птицеводы спрашивают: как определить, что это именно крик самца? Отвечаем: когда подросший самец начнет кричать, то этим криком он сможет поднять вас утром вместо будильника. Ни одна самка на такое не способна.

Если понаблюдать за поведением взрослого самца, то легко можно увидеть, как он ведет себя во время спаривания.

Самец ухватывает клювом перья на затылке у самки, сильно оттягивая ее голову назад и иногда вбок. Затем тесно прижимается сзади к самке на несколько секунд. При этом нередко царапает спину самки когтями. Такое поведение достаточно надежно определяет самца. Однако иногда самки при драках ведут себя похожим образом. При небольшом опыте их поведение можно научиться различать.

Когда перепела сидят в тесноте у продавца на рынке, не всегда можно разобраться, какие птицы как кричат. Поэтому, выбирая самца, внимательно осмотрите на его теле место между хвостом и клоакой.

У хорошего самца вы увидите большую, словно надутую, шишку. При малейшем надавливании на эту шишку из клоаки самца выступает белый, похожий на пену секрет.

Эта специальная железа — верный признак принадлежности перепела к мужскому полу.

Руководствоваться при выборе самки наблюдениями кто кого топчет не следует, так как самцам перепелки в битком набитой клетке совершенно все равно, кого топтать — самца или самку.

Если в перспективе вы собираетесь получить потомство от ваших птичек, то необходимо обзавестись одним или несколькими самцами из расчета 1 самец на 3—4 самки. Не рекомендуем содержать с одним самцом менее 3 самок, так как для самок это достаточно тяжело. При содержании самца с одной самкой он может довести ее до гибели.

Многие держат самцов отдельно от самок, подсаживая их друг к другу на час-полтора один раз в день или даже через день.

При таком способе содержания самец может оплодотворить до 8—10 самок (вместо 3— 4 при совместном содержании).

Для получения потомства надо подбирать самцов, не родственных самкам. Среди птицеводов-любителей принято обмениваться самцами перепелов для обновления крови.

Дубоносы обожают вишни, но дове-дись им варить варенье — предпочли бы пустить в дело одни косточки: обыкновенный дубонос массой всего 50—60 г способен сжимать челюсти с усилием 50—70 кг. Этого вполне хватает для того, чтобы раздавить косточку и полакомиться ядром. Так же лихо управляются дубоносы с косточками черемухи, сливы, можжевельника и липовыми орешками. Поблизости от насаждений липы в средней полосе России дубоносы поселяются наиболее часто и начинают наведываться в липовые кроны уже с того момента, когда появляются цветы, которые также составляют важную часть их рациона.

• Сокрушительная мощь клюва вовсе не мешает обыкновенному дубоносу употреблять этот инструмент для самых тонких и деликатных операций по сбору мелких насекомых и доставке их птенцам. При случае дубоносы лихо расправляются и с крупными кузнечиками, и с кобылками.
• Обыкновенные дубоносы строят гнезда преимущественно на липах и дубах на высоте не менее двух метров от земли. Гнездо представляет собой довольно массивную чашевидную постройку из грубых веточек диаметром около 20 см с выстилкой из растительного луба.
• Малый черноголовый дубонос — житель дубовых лесов паркового типа и характерный обитатель древесных насаждений культурных ландшафтов Дальнего Востока. Гнезда он строит высоко в кронах деревьев и чаще всего на горизонтальных ветвях поодаль от ствола.

Беркут по справедливости считается олицетворением величия и мощи клана пернатых хищников. Основной способ охоты, принятый на вооружение беркутом, — выслеживание добычи с высоты, как правило, в парящем полете и неотразимая атака из поднебесья. Атакующий хищник складывает крылья и камнем обрушивается на жертву, не оставляя ей ни малейшего шанса. Охотник весит до шести с лишним килограммов, и в лапах у него заключено столько силы, что хорошо обученный ловчий беркут способен в прямом смысле слова свернуть шею молодому волку. Иногда беркут подстерегает добычу, сидя на вершине скалы или на высоком дереве. Выбрав момент, птица бросается вдогонку за жертвой, проносясь низко над землей и быстро набирая скорость. Полет беркута с плавными взмахами огромных крыльев выглядит со стороны неторопливым, однако убежать от хищника не сможет даже быстроногий джейран. Иногда жертва нападения заранее замечает несущегося орла и успевает отскочить в сторону. Но неудача первой атаки ничуть не смущает охотника, даже если после промаха он, кувыркаясь, валится на землю. Бойцовских качеств беркуту не занимать. Бой продолжается на земле. Мгновенно вскочив на ноги, беркут вновь бросается на жертву, стараясь широко раздвинутыми крыльями ограничить ей пространство для маневра. Главное — дотянуться до жертвы хотя бы одной лапой и перейти к рукопашному бою. Вырваться из беркутиных когтей почти невозможно. Иногда самец и самка охотятся вместе — тогда промах одного партнера тут же исправляет другой. Часто один беркут занимает место в засаде и внимательно следит за тем, как другой методично прочесывает местность, вспугивая животных. Беркут распространен по всей лесной зоне и во всех горных системах России. Он демонстрирует способность приспосабливаться к гнездованию в самых разнообразных условиях: от окруженных лесом болот до альпийского высокогорья. Для охоты ему необходимы обширные открытые пространства, для отдыха и гнездования — высокие деревья или скалы. На равнинах беркуты чаще всего поселяются на поросших лесом сухих грядах среди болот с редкими низкорослыми соснами или лиственницами, обширными открытыми пространствами. Рацион этого орла отличается разнообразием. Жертвами беркутов становятся телята косуль и оленей, зайцы, лисы, сурки, суслики, куропатки, улары, тетерева, гуси, утки, цапли, лысухи. Не брезгует король хищников и мелкой дичью. Зимой он часто кормится падалью. В европейской части России беркут очень редок, а в густо населенных людьми центральных областях случаи гнездования просто единичны. Наиболее часто беркутов можно встретить в Якутии, Тыве и Забайкалье, но и здесь соседние жилые гнезда располагаются не ближе 10—15 км друг от друга. Причины неуклонного и повсеместного снижения численности беркутов коренятся в уменьшении количества крупной дичи и медленном темпе ее воспроизводства. Впервые беркуты выводят птенцов лишь на чет-вертый-пятый год после рождения, и за сезон в лучшем случае паре удается вырастить одного орленка. Сильнейшее влияние на распространение и гнездование этих царственных птиц оказывает присутствие людей — этого беркуты решительно не выносят.

• Взрослый беркут сплошь окрашен в однотонный темно-бурый цвет, и лишь на голове у него есть «шапочка» из золотистых перьев. У молодых птиц, вполне способных, однако, участвовать в размножении, окраска более пестрая благодаря ярко-белым пятнам на хвосте и крыльях. Различия в возрасте и окраске вовсе не препятствуют объединению птиц в брачные пары.
• Гнезда беркута, сложенные в лесу на деревьях из толстых, длинных сучьев и мелких веток, достигают с годами двухметрового диаметра и высоты до 5 м. В горах беркуты нередко откладывают яйца на чисто символическую подстилку на плоской вершине какого-нибудь невысокого пригорка.
• Беркуты откладывают одно-два яйца, насиживает которые исключительно самка. Самец в это время занят тем, что регулярно кормит наседку. Когда вылупятся птенцы, самка будет неотлучно находиться при них, раздирая приносимую самцом дичь на маленькие кусочки и оделяя ими своих хищных отпрысков.
• Брачные партнеры у беркута не расстаются всю жизнь и на большей части ареала оседло живут на постоянном участке, перемещаясь по площади в несколько десятков квадратных километров.
• В Казахстане и Киргизии беркут издавна служит излюбленной ловчей птицей для национального вида верховой охоты на зайцев, сурков, лисиц, сайгаков и волков. Дрессировка беркута, взятого птенцом из гнезда, занимает много времени, но впоследствии хозяин бывает вознагражден сторицей.
• В европейской части России беркуты откладывают яйца уже в марте. Насиживание занимает от 43 до 45 суток, птенцы остаются в гнездах почти 80 дней, но и после вылета еще долго держатся вместе с родителями, исподволь постигая необходимые для самостоятельной жизни охотничьи навыки.

Вокальные выступления обыкновенной иволги поражают контрастами. Немало удивлен бывает увлеченный ее песней слушатель, когда изысканные флейтовые пассажи божественной чистоты, звучности и мелодичности вдруг сменяются мерзкими воплями, явно позаимствованными из репертуара мартовских котов. Зато уж внешность у иволги — без изъяна. Однако разглядеть эту птицу, точно выкупанную в яичном желтке, почти невозможно: на землю она не спускается, живет высоко в кронах лиственных деревьев и сосен и прилетает к нам лишь после того, как лес полностью укроется молодой листвой. В кроне иволга передвигается медленно, осторожно, придерживаясь наиболее затененных участков с густой листвой, и любит подолгу сидеть на одном месте, оглядывая ближайшие ветви в поисках насекомых и гусениц. Охотнее всего обыкновенная иволга, как и ее дальневосточная родственница, гнездится в светлых лесах, где группы высоких деревьев с густыми кронами перемежаются прогалинами и полянами.

• В полной кладке китайской иволги, населяющей широколиственные леса Дальнего Востока, 3-4 яйца с розовой скорлупой, испещренной ржаво-коричневыми пятнами и черточками. Основной вклад в насиживание вносит самка, а самец подменяет ее лишь изредка.
• Гнездо обыкновенной иволги представляет собой мягкий и прочный гамачок, искусно сплетенный из травы и лубяных волокон и подвешенный снизу к развилке ветвей на высоте 8-12 м от земли. Строительством гнезда, которое отнимает почти две недели, занимаются оба партнера.