Роскошное оперение самцов этой уточки сочетает все краски радуги в удивительно праздничный и гармоничный цветовой ансамбль и весьма необычно по форме и способу расположения отдельных перьев. Плывущая мандаринка совсем не похожа на утку и больше всего напоминает прихотливо расписанный кораблик. В Китае и Японии уже много веков мандаринка пользуется широкой популярностью как декоративная птица.

На территории России в природе мандаринку можно повстречать лишь в Приморье: на глухих лесных речках, прокладывающих путь по извилистым распадкам Сихотэ-Алиня. Мандаринки — настоящие древесные утки: они не только гнездятся в дуплах дубов и ильмов на высоте 10—12 метров, но и любят отдыхать на деревьях, а излюбленным насестом им служат склонившиеся над водой ветви.

• В отличие от большинства уток селезни мандаринки долго остаются при насиживающих кладку самках и иногда вместе с ними водят птенцов. Поэтому в древнем Китае в день помолвки влюбленным преподносили в подарок парочку мандаринок, почитавшихся в качестве символа верности. По этой же причине пара мандаринок была одним из распространенных сюжетов в древней японской живописи.
• Не найдя подходящего дупла, мандаринка может отложить яйца на земле, спрятавшись для этого под густым кустом невдалеке от воды.
• Кладка мандаринки содержит 9-12 белых или слегка желтоватых яиц.
   Самка насиживает их самостоятельно и так усердно, что не вылетит из дупла, даже если кому-то вздумается постучать по стволу.
• Причудливое оперение вовсе не мешает мандаринке летать быстро и маневренно. С воды она взлетает легко и бесшумно. Нырять может, но не любит.
• Водные насекомые, их личинки, моллюски — таков повседневный рацион мандаринок. Из растительной пищи они особенно охотно поедают желуди. Иногда ловят мелкую рыбешку и поедают икру.
• Мандаринка относится к тем немногим видам наших птиц, чьи ближайшие родичи живут не в Евразии, а в Америке. В данном случае это каролинская утка, широко распространенная на территории США. Подобно своей российской родственнице, каролинка очень нарядно окрашена и высиживает птенцов в дуплах.

Болезнь известна давно, с тех пор, как стали содержать и разводить птиц. Сейчас она широко распространена и регистрируется в большинстве частей света. Раньше эту болезнь называли дифтеритом и инфекционной эпителиомой. Для любителей птиц она была жабой, желтой гнилью рта.

Возбудители оспы — вирусы, которые относятся к роду авипокс семейства поксвириде.

Оспой часто болеют канарейки. У них это заболевание носит название болезнь Кикута. Оспа бывает также у зябликов, чижей, волнистых попугайчиков, других птиц.

К вирусу, вызывающему болезнь у канареек, чувствительны зяблики.

А вирус, выделенный от больных чижей, хотя и обладает меньшей заразительностью и степенью болезнетворности, вызывает болезнь и у зябликов, и у канареек.

Точная взаимосвязь между вирусами оспы различных видов птиц четко не прослеживается.

Но доказано, что вирус одного типа оспы может вызвать заболевание нескольких видов птиц и что заражение оспой одного типа стимулирует защиту от другого.

Вирусы, вызывающие оспу, в большинстве случаев попадают в организм птицы через небольшие ранки во рту или на коже. Через неповрежденную кожу или эпителий они проникнуть не могут.

Источник заражения — больные птицы. Антисанитарные условия содержания, особенно зараженные кормушки и поилки, увеличивают опасность распространения болезни. Разносчиками заболевания являются также кровососущие насекомые.

Скрытый период болезни может длиться до 2 недель.

Оспа у птиц протекает в двух формах: в дифтери-ческой и кожной. У чижей бывает только кожная форма.

При кожной форме на голове везде, где нет перьев, а также иногда вокруг анального отверстия, в других мало оперенных местах появляются красновато-серые узелки. Эти узелки увеличиваются, становятся желтовато-бурыми, темно-бурыми, уплотняются и покрываются корочками. Может образоваться и большой струп.

Если поражаются глаза, возникает конъюнктивит, появляются гнойные выделения из глаз.

При дифтерической форме небольшие желтовато-белые пятна возникают на слизистой оболочке полости рта и глотки. Эти образования превращаются в пленки, темно-серые, бурые, которые могут скапливаться в просвете дыхательных путей. В результате птице становится трудно дышать, может наступить гибель от удушья.

Дифтерическая форма оспы сопровождается конъюнктивитом, блефаритом (от греческого слова блефа-рон — веко) — воспалением краев век, ринитом.

Птицы, больные оспой, особенно дифтерической формой, вялые, перестают есть, у них появляется озноб. Дыхание у птиц частое и затрудненное, с открытым клювом. Слизисто-гнойные выделения засыхают вокруг отверстий носа. Птицы сопят, чихают, трясут головой. Гнойные выделения из глаз склеивают веки. Птицы могут сидеть на полу клетки с опущенными крыльями и закрытыми глазами.

Лечение. Больную птицу изолируют при первых признаках заболевания.

Корочки размягчают свежей мочой, удаляют осторожно и пораженные места смазывают 3% раствором мумиё.

Пленки, образующиеся в полости рта, снимают тупым инструментом, после чего слизистую оболочку смазывают или орошают свежей мочой либо 3% раствором мумиё, святой водой, отваром коры дуба, настойкой календулы.

В глаза закапывают теплый мед или 30% раствор меда на дистиллированной воде (3 г меда на 10 мл воды).

Засохшие выделения из глаз, склеивающие веки, удаляют ватным тампоном, смоченным свежей мочой или святой водой.

Ринит лечат средствами, указанными выше.

Кроме того, птице дают настойку женьшеня, мумиё, 0,6 мг на 100 г веса. Если птица не ест и не пьет, в небольшом количестве воды разводят пыльцу и дают ее из пипетки.

Авитаминозы — болезни, которые вызываются отсутствием в организме витаминов. Гиповитаминозы — болезненные состояния, обусловленные недостаточным поступлением витаминов в организм.

Один из витаминов — витамин А — был открыт в начале XX века.

В 1909 году было обнаружено, что хлеб и молоко — обычная пища лабораторных мышей, но обработанная специальным образом, вызывает нарушения роста и развития зверьков, потерю зрения. Немного позже выяснилось, что крысы, живущие на полусинтетической диете,

Скелет голубя:

1 — шейные позвонки, 2 — грудные позвонки, 3 — хвостовые позвонки, 4 — копчиковая кость, 5 — спинная часть ребра с крючковидным отростком, 6 — брюшная часть ребра, 7 — грудина, 8 — киль грудины, 9 — лопатка, 10 — коракоид, 11 — ключица, 12 — плечо, 13 — лучевая кость, 14 — локтевая кость, 15 — пясть, 16 — первый палец, 17 — второй палец, 18 — третий палец, 19 — подвздошная кость, 20 —седалищная кость, 21 — лобковая кость, 22 — бедро, 23 — голень, 24 — цевка, 25 — первый палец, 26 — четвертый палец

тоже плохо растут, и у них возникают заболевания глаз. Но если в корм этих зверьков начать добавлять сливочное масло, рост их возобновляется, и все болезненные явления исчезают.

Активное начало обнаружили в неомыляемой фракции масла. Позже оно получило название витамин А, или ретинол.

Стало известно также, что А-витаминной активностью обладают и оранжевые пигменты растений. Такой пигмент был извлечен из красной моркови и назван каротином. Каротины — это провитамины. Попав в организм, они превращаются в витамин А.

Витамин А имеет большое значение для сохранения здоровья птицы: он способствует нормальному обмену веществ, росту и развитию организма. Он обеспечивает нормальную работу органа зрения, оказывает благотворное влияние на работу слезных желез. Помимо этого витамин А повышает устойчивость к заболеваниям слизистых оболочек дыхательных путей и кишечника, всего организма в целом — к инфекции.

Возникновению авитаминоза и гиповитаминоза А у птиц способствует пища, которая не содержит совсем или содержит мало этого витамина, а также хронические заболевания желудочно-кишечного тракта и печени.

У птиц запасы витамина А образуются в печени, однако лишь когда количество этого витамина, содержащегося в кормах, превышает его минимальную потребность. При больших дозах витамина А в кормах он обнаруживается и в надпочечниках.

Первые признаки заболевания у молодых птиц возникают через 7 — 50 дней после того, как из пищи исчезает витамин А. Время появления признаков болезни у птенцов зависит от количества витамина А в желтках яиц, из которых они вывелись.

Типичные признаки дефицита витамина А — слабость ног, исчезновение аппетита и исхудание. У птенцов происходит задержка роста, тело их плохо покрыто перьями, нарушается координация движений.

Недостаток витамина А в организме вызывает ороговение эпителия — пласта тесно расположенных клеток, покрывающих кожу и выстилающих все полости тела. В результате кожа, конъюнктива, роговая оболочка глаз, а также слизистые оболочки дыхательных путей, пищеварительного тракта, почечных лоханок, желчного пузыря и других органов становятся сухими, ороговевшими, и в эти органы легко внедряются возбудители инфекционных заболеваний.

При авитаминозе А у птиц возникает энтерит, поражаются дыхательные пути, а также происходит воспаление конъюнктивы и роговой оболочки глаз, особенно часто — у молодых попугаев и птенцов канареек.

Больные птицы откладывают меньше яиц, количество вылупившихся птенцов снижается.

Птицы начинают хуже видеть в сумерках и в темноте, развивается так называемая куриная слепота: производные витамина А входят в состав зрительного пигмента палочек сетчатки глаз.

Лечение. Богатыми источниками витамина А являются сливочное масло, яичный желток. Много каротина в моркови (ее дают с растительным маслом), черной смородине, чернике, персиках, абрикосах, зеленом луке, листьях одуванчика, крапивы.

Залезть на дерево — дело непростое даже для пернатых, способных непринужденно вспорхнуть на верхушку дерева. Среди мелких певчих птиц европейской части России профессиональными древолазами сумели стать лишь поползни и пищухи. Их охотничьи угодья — поверхности древесных стволов, покрытые корой с бесчисленными трещинами и выбоинами, которые являются излюбленными укрытиями для членистоногих и их личинок. Пользуясь острыми коготками, пищуха быстро перемещается вверх по стволу, осматривая трещины и вытаскивая из них добычу. Взобравшись на несколько метров, птичка перелетает к комлю соседнего дерева и вновь начинает восхождение к вершине.

Единственная птица, способная спускаться по отвесному стволу головой вниз, — это обыкновенный поползень. Он добывает пропитание и на стволах, и в кронах, и на земле, причем часть найденной провизии запасает впрок.

• Гнездо большого скалистого поползня, слепленное из глины, весит обычно примерно 3-5 кг, но бывают и более массивные постройки. Толщина стенок составляет 3-7 см, и прочность такова, что руками сломать гнездо невозможно.
• Пищуха прячет гнезда в узких продольных трещинах стволов, в щелях за отставшей корой деревьев или высоких пней. Вначале из сухих веточек сооружается фундамент, на котором из волокон луба, сухих травинок, трухлявой древесины и паутины устраивается лоток.
• Обыкновенные поползни живут в лесах и гнезда строят в дуплах , вход в которые непременно и притом самым тщательным образом обмазывают глиной, грязью или навозом. Подстилку в дупле образует толстый и очень рыхлый слой мельчайших частичек тонкой сосновой коры, в котором буквально утопают яички.
• В кладке обыкновенного поползня 6-8, реже 9-11 яиц с белой скорлупой, покрытой коричнево-красными пятнами. Насиживает кладку только самка в течение 14-15 дней. Ее в это время регулярно подкармливает самец.
• За 18-часовой рабочий день в пору выкармливания птенцов пара поползней доставляет в гнездо более трехсот порций корма и выносит примерно 50-60 покрытых слизью капсул, заменяющих птенцам ночные горшки.