Все коньки — птицы исключительно наземные. Земля их кормит, укрывает от хищников, здесь же строят они свои незамысловатые гнезда. Лишь в свадебную пору самцам на земле не сидится: они то и дело токуют в воздухе и, даже спустившись, норовят присесть как можно выше, чтобы невест издали примечать. По земле коньки бегают очень быстро, оттого и название свое получили. В лесу азартное пение коньков обычно слышится вокруг опушек, полян и просек, в лесной чаще коньки не живут. Среди пернатых певцов среднерусского леса или сибирской тайги коньков по звучности и азартности пения смело можно поставить на одно из первых мест.

 К тому же эти запевалы лесных опушек повсюду принадлежат к числу наиболее широко распространенных и многочисленных наших птиц. С момента прилета коньков в середине апреля и до конца июня опушки и поляны звенят от их заливистых трелей. Конек невелик: он смотрит на мир с высоты 10—15 см.
 Однако такой рост позволяет ему и среди травы по земле бежать, травяные стебли вокруг себя осматривать, и время от времени, хоть на цыпочки приподнявшись, на всякий случай по сторонам оглядываться. Даже среди не очень высокой травы конек чувствует себя как человек в молодой роще. Чем ниже и реже трава — тем на большем расстоянии видит конек насекомых на земле, чем выше и гуще — тем больше добычи можно найти на стоящих вокруг или нависающих над головой травянистых стеблях.

• Горный конек — обитатель горной тундры. Селится он преимущественно на относительно пологих щебнистых склонах в альпийской зоне поблизости от ручьев, протекающих через заросли карликовой березки или среди многоцветья богатого альпийского разнотравья.
• Краснозобый конек — самый северный. Это обитатель равнинной и горной тундры, где чаще всего встречается на моховых кочкарниках, поросших карликовой березкой, ивой, ольхой, морошкой и голубикой. В долинах тундровых рек с густыми высокорослыми ивами и лиственницами коньки живут только на опушках и прогалинах.
• Лугового конька привлекают сырые и открытые пространства вокруг крупных рек и озер: заливные луга, переувлажненные моховые болота, поросшие осокой, пушицей, с редкими куртинами тростника. Более сухие участки, наподобие низкотравных пустошей и выгонов для скота, коньки занимают лишь при условии, что здесь на глинистой почве долго сохраняются лужи и мочажины.
• Сибирский конек — птица северных окраин тайги и лесотундры, населяющая сырые пойменные луга и осоковые болотца с участками, поросшими невысокими ивняками.
• Поблизости от полян, опушек и вырубок в лесах средней полосы России без участия лесных коньков не обходится ни один птичий хор. Настоящее царство коньков бывает на моховых болотах с редко стоящими невысокими соснами.
• Пятнистый конек — одна из наиболее многочисленных певчих птиц сибирской тайги. Этот конек гнездится в разреженных древостоях: среди лиственниц на моховых болотах и горных склонах, в лесах, измененных в результате рубок и пожаров, среди несомкнутых зарослей кедрового стланика.
• Исконная область распространения степного конька — степи Центральной Азии.
   Но вопреки названию в настоящей степи он не живет.
   Гнездовые участки коньков всегда тяготеют к наиболее увлажненным территориям вокруг степных болот и озер, к речным долинам с хорошо развитым кочковатым рельефом и типичной околоводной растительностью.
• Полевой конек — самый сухолюбивый и засухоустойчивый. Населяет он всю степную зону, где гнездится повсеместно в степях всех типов, выбирая, однако, участки с умеренным и даже наиболее скудным травяным покровом.

Чем выше поднята голова птицы, тем большую поверхность вокруг она может охватить взглядом одновременно, а, следовательно, тем больше вероятность того, что взгляд в конце концов остановится на чем-нибудь съедобном. Этому простому правилу в ряду других высокорослых птиц следуют и аисты. В отличие от своих близких родичей — цапель, питающихся почти исключительно водными животными, аисты охотятся на суше, хотя явно предпочитают сырые места, богатые всяческой мелкой живностью. Кто только не попадает в аистиные желудки: кузнечики и кобылки, жуки и стрекозы, дождевые черви, лягушки, ящерицы и ужи, птенчики из гнезд жаворонков, замешкавшиеся полевки, мыши и землеройки.

В России обитают аисты трех разновидностей. Белый и дальневосточный аисты очень похожи, однако черный клюв и нелюбовь к людям хорошо отличают мизантропа-дальневосточника от красноносого и человеколюбивого европейца. Излюбленным местом гнездования белых аистов с незапамятных времен стали крыши деревенских домов. В прошлом, когда аистов было намного больше, чем сейчас, редкий сельский пейзаж обходился без этих заметных птиц, возвышающихся на коньках крыш или разгуливающих по окрестным пастбищам.

А вот дальневосточные аисты гнездятся на деревьях по самым глухим и безлюдным участкам речных долин. Черный аист очень похож на белого аиста в трауре. Птица эта — лесная, людных мест, безусловно, избегающая. Гнезда черный аист размещает высоко на деревьях, но в горной местности охотно строится на скальных уступах.

• Черные аисты откладывают 3-4 яйца с промежутками в двое суток. Самец и самка принимаются насиживать кладку с первого же яйца, отчего вылупление птенцов очень растягивается во времени. По своим размерам яйца сильно отличаются друг от друга.
• Новорожденные птенцы черного аиста покрыты густым белым пухом. Первые 10 дней они вообще не могут подниматься на ноги и передвигаться по гнезду, но затем начинают переползать с места на место. Впервые птенцы по-настоящему встают на ноги лишь в возрасте 35-40 дней, когда до вылета из гнезда остается около трех недель.
• Родители черного аиста кормят птенцов 4-5 раз в сутки, принося по 56-333 г пищи. Однажды аист отрыгнул 48 лягушат общим весом 454 г. После вылета из гнезда аистята еще две недели полностью зависят от родителей, продолжающих исправно отрыгивать корм в гнездо, куда и наведываются время от времени проголодавшиеся птенцы.
• Гнездо дальневосточного аиста, в сооружении которого участвуют и самцы, и самки, представляет собой очень массивную, толстую платформу, сложенную из веток в развилке толстых сучьев, часто возле центрального ствола дерева.
• Белые аисты занимают свои гнезда год за годом и при этом всякий раз их надстраивают, так что в конце концов сооружение может достичь полутора метров в диаметре и подняться над крышей почти на метр.
• Рыская по округе в поисках строительного материала, белый аист может позариться на еще тлеющую палку от костра и, принеся ее в гнездо, вызвать пожар.
• Отправляясь к местам зимовок, белые аисты выбирают один из двух путей: птицы, населяющие Западную Европу, предпочитают добираться в Африку через Гибралтар, тогда как восточноевропейские аисты следуют через Босфор.

«Сама фигура фламинго до того нелепа, что становится почти красивой в своем безобразии» — так отозвался об этих необычных птицах выдающийся русский орнитолог П.П.

Сушкин.
Фламинго — обитатели прибрежных морских мелководий и солоноватоводных озер в степях и пустынях. Эти птицы всегда в воде — здесь они отдыхают, спят, кормятся. Среди пернатых фламинго — бесспорные рекордсмены по длине ног и шеи.
 Вдобавок благодаря перепончатым лапам они неплохо плавают.

Кормом фламинго служат планктонные рачки и семена водных растений, которые птицы ловко выцеживают из воды с помощью своего замечательного клюва. На кормежке фламинго погружает голову в воду так, что она находится между лап, а клюв обращен вверх. В таком положении птица может находиться около минуты, и при этом она все время переступает с ноги на ногу, взмучивая воду.

• Колонии фламинго нередко насчитывают десятки тысяч гнезд. На топких отмелях удаленных от берегов островов птицы сгребают клювом ил и песок в конусовидные кучки высотой 20-25 см и, слегка примяв все сооружение сверху, откладывают в лунку 2-3 яйца.
• Колонии фламинго дают один из наиболее поразительных примеров синхронизации индивидуальных репродуктивных циклов у птиц, когда многие тысячи самок, точно сговорившись, приступают к откладке яиц одновременно в течение суток.
• Покинув колонию, птенцы фламинго сбиваются в сотенные табунки и держатся поблизости от родителей, а те еще не менее двух недель кормят их отрыжкой, состоящей в основном из особых выделений стенок пищевода.

Рыба привлекает многих птиц.

В соревнование за овладение этим лакомством вступили многие пернатые. Не остались в стороне даже утки, например крохали. Их клювы по своему устройству сильно отличаются от клювов других уток: более узкие и длинные челюсти, по краям — частые и острые зубцы, а на кончике клюва — основательный крючок.
 С помощью такого эффективного орудия крохали справляются не только с мелкой рыбешкой, но и с колючими ершами, окунями, могут закусить и небольшим ужом. Однако самой лакомой добычей им служат мальки лососевых рыб, в несметном количестве населяющие многие реки Севера и Дальнего Востока. Все крохали — лихие ныряльщики, способные настигать рыб в толще воды при самом быстром течении.

• Длинноносый крохаль устраивает гнездо прямо на земле, пряча его в густом кустарнике или среди высокой травы. Утка протаптывает к воде хорошо заметную тропку, по которой можно легко обнаружить и само гнездо.
• Гнездо длинноносого крохаля отличает обилие пуха.
  Кладка состоит из 7-12 желтовато-зеленых яиц и покоится в теплом пуховом «футляре». Роль крышки играет наседка — при краткосрочных отлучках она старательно укрывает яйца пухом.
• Большие крохали могут гнездиться в дуплах деревьев на высоте до 18 м, поэтому эти «зубастые» утки любят лесные ландшафты, причем больше всего им по душе горные местности вблизи речек с прозрачной водой и быстрым течением.
  При недостатке дупел в горах они часто гнездятся в расселинах скал.
• Пуховички большого крохаля легко справляются с быстрым течением горных рек. Плавают с рождения, уверенно нырять могут с недельного возраста. Излюбленным местом отдыха служит им материнская спина. Крохалиные выводки часто объединяются и нередко при одной самке держатся до 30-40 разновозрастных утят.

Шилоклювка и ходулочник среди куликов самые длинноногие. Рекордсменом является ходулочник — не замочив брюха, он может зайти почти на тридцатисантиметровую глубину. Шилоклювка чуть отстает, зато охотно пускается вплавь, пользуясь тем, что пальцы на лапах у нее соединены перепонками. Плюсна шилоклювки в сечении не круглая, как у других куликов, а сильно сжата с боков, что уменьшает сопротивление воды при ходьбе и плавании. Это характерные обитатели мелководных солоноватых озер степной и пустынной зон. Кулики обоих видов собирают корм, заходя глубоко в воду. Шилоклювка опускает в воду только клюв и двигает им из стороны в сторону, поджидая момент, когда между слегка приоткрытыми челюстями затрепещет неосторожный рачок или водяной жук. А ходулочник при поисках корма часто увлекается настолько, что погружает в воду голову и шею едва ли не по самые плечи.

• Шилоклювки и ходулочники почти всегда гнездятся бок о бок друг с другом, подселяясь к колониям крачек, чаек, поганок и других болотных птиц. При виде врага все обитатели колонии, кроме робких поганок, вылетают навстречу и поднимают такой шум, что незваный гость обычно почитает за благо убраться восвояси.
• В кладке шилоклювки четыре охристо-желтых яйца, покрытых немногочисленными темными пятнами. Иногда две самки откладывают яйца в одно гнездо. Насиживают их, сменяя друг друга, самки и самцы в течение 24-25 дней.
• Непропорционально длинные ноги ходулочника создают для него определенные проблемы при насиживании. Птице приходится опускаться на кладку очень медленно и проявлять максимум осторожности, постепенно подгибать лапы и опираться клювом на край гнезда.
• Ходулочники гнездятся или на берегу невдалеке от воды, или на кочках, со всех сторон окруженных водой. Иногда гнездом являются всего лишь несколько небрежно брошенных сухих веточек солянки, но иной раз птицы возводят довольно капитальные постройки. В этом случае гнездо имеет вид небольшой кочки из сухих стеблей травы с хорошо выраженным лотком, выстланным более мягким материалом.