«В июне — снег, а в августе — зима….» — исчерпывающая характеристика состояния погоды в пору гнездования овсянок на севере сибирской тайги и по всей тундре. Краткость сроков, отпущенных для выведения птенцов суровой природой Севера, отчасти компенсируется за счет круглосуточного полярного дня. Пуночки и подорожники расселились по всей тундре России от Кольского полуострова до Чукотки. Мест, где не звучали бы песни подорожников, на всем этом необъятном пространстве практически нет. Название этих пичуг говорит само за себя: куда бы путник ни держал путь по тундре, отделаться от подорожников невозможно. Пуночки к местам проживания более требовательны: они единственные из овсянок устраивают гнезда в расселинах скал, под камнями и даже под крышами домов в немногочисленных тундровых поселках. Больше всего пуночек живет в приморской тундре, богатой береговыми обрывами.

Там, где по речным долинам приземистые заросли ивняков и полярных березок перемежаются травянистыми лужайками и осоковыми болотцами, во множестве поселяются полярные овсянки и овсянки-крошки. В близком соседстве с ними, но уже среди более высокоствольных и мощных кустарниковых зарослей, в непролазных ивняках и ольшаниках обитают овсянки-ремезы, область гнездования которых простирается далеко к югу и заходит в глубинные районы тайги.

Здесь полярные овсянки и овсянки-крошки меняют свое отношение друг к другу: если в тундре эти птицы уживаются вместе, то в тайге держатся порознь. Полярные овсянки остаются в низкорослых густых кустарниках по сырым низинам речных пойм, а овсянки-крошки переселяются в редкостойную лиственничную тайгу с подлеском из карликовых березок и кедрового стланика.

• Прилет в тундру первых пуночек отмечают уже в начале апреля, когда снеготаяние еще и не началось. Нередко пуночки почти на месяц опережают всех прочих перелетных птиц. До прихода весны пуночки коротают время преимущественно в поселках, у полярных станций и факторий.
• Самцы пуночек охраняют свои территории настолько рьяно, что в первый момент нападают даже на самок, пытающихся обосноваться на поднадзорном участке. Требуется некоторое время для того, чтобы самец сменил гнев на милость и позволил самке беспрепятственно разгуливать по его территории.
• К откладке яиц пуночки приступают не раньше начала июня. Гнезда всегда хорошо укрыты под камнями, добраться до них нелегко. В полной кладке 5-6 яиц голубовато-белого цвета с многочисленными мелкими пятнышками.
• Первые самцы лапландского подорожника прилетают в тундру в конце мая. Присмотрев гнездовые участки, самцы начинают петь и токовать, причем значительной продолжительностью и высотой (до 15-20 м) токовых полетов они очень напоминают жаворонков.
• Лапландские подорожники чаще всего прячут гнезда в углублениях и нишах кочек, у самого их основания. Гнезда почти всегда хорошо прикрыты сверху сводом ниши, нависающим кустиком или пучком травы.
• В Южной Туве, Забайкалье и Монголии полярные овсянки живут в совершенно иной обстановке по сравнению с условиями в других частях обширного ареала данного вида. Здесь полярные овсянки стали настоящими степными птицами и населяют засушливые равнины, покрытые травянистой растительностью. Гнезда они строят на земле, укрывая их в густых куртинах высокорослого степного злака — чия.
• Овсянки-крошки вьют гнезда из сухих стеблей и листьев злаков на земле под прикрытием кочек. Гнездо свито довольно плотно в форме чаши диаметром 10-11 и глубиной 3-3,5 см.
• В последние два десятилетия в северо-западных областях России отмечают быстрое расширение области гнездования овсянок-ремезов, занимающих здесь светлые леса, заболоченные сосново-березовые редколесья на кочкарниковых моховых болотах, заросших осокой и багульником.

Кто сохранит равнодушие при взгляде на гордую осанку, грациозные движения и белоснежный наряд скользящего по воде лебедя? Лебединая шея уже много веков является обязательной метафорой у бардов и менестрелей, воспевающих красоту своих возлюбленных. Между тем, если волка кормят ноги, то лебедя, безусловно, шея. Основным кормом пернатым красавцам служат сочные корневища и стебли водных растений, доставать которые приходится со дна. Нырять за ними лебедю — птице весьма солидной, до тринадцати килограммов весом, — как-то не к лицу, поэтому вся надежда на длинную шею, с помощью которой можно дотягиваться до лакомств, спрятанных в придонном иле. Поэтому и кормятся лебеди в основном на мелководьях глубиной менее метра. Плавают быстро, и догнать их на весельной лодке можно лишь с большим трудом. На землю предпочитают не выходить. Зимуют эти красивые птицы в незамерзающих прибрежных водах Каспийского и Черного морей многочисленными и дружными стаями, в которые объединяются птицы всех возрастов. Однако, прибыв по весне к местам гнездования, взрослые становятся на редкость неуживчивыми. Даже на крупном водоеме, где места вполне могло бы хватить многим, пара лебедей не терпит сородичей, а вблизи гнезда самец с ожесточением набрасывается на любую плавающую птицу, отчего жизнь местных уток, лысух и камышниц превращается в настоящий кошмар. Лебеди отважно и умело защищают свои гнезда от хищников, причем самец может нанести крылом удар такой силы, что ребенок, неосторожно приблизившийся к гнезду, рискует получить перелом руки.

• Тундровый лебедь выводит птенцов в суровых условиях северных тундр, где насиживать кладку нередко приходится прямо среди снега. Кликуны — обитатели глухих таежных озер с сильно изрезанными, густо заросшими кустарником, часто топкими берегами. Шипуны предпочитают озера или дельты рек степной зоны с характерными для этих водоемов обширными тростниковыми зарослями.
• Гнезда кликуна всегда окружены водой, а размеры их настолько велики, что иное гнездо можно принять за небольшой островок — диаметр построек доходит до 1,5 м, а над водой они возвышаются на 30-40 см.
• Кликуны среди всех лебедей отличаются наибольшей драчливостью и в неволе бывают сварливы и неуживчивы. Шипуны, напротив, быстро привыкают к новым условиям, хорошо адаптируются к постоянному присутствию множества птиц на водоеме и людей на его берегах. Именно шипунов мы и встречаем на некоторых городских прудах.
• Наиболее широко распространенных в России кликуна и шипуна легко различить по форме шеи. Известный всем лебединый изгиб ее в виде латинской буквы S можно видеть на самом деле лишь у шипуна, а шея кликуна во всех положениях всегда вытянута вперед или вверх. Тундровый лебедь — вдвое уменьшенная копия кликуна, но с более короткой шеей.

Цинк — один из незаменимых микроэлементов.

 Отравления им птиц происходят из-за передозировки его солей, когда их добавляют в корм, а также когда корм для птиц готовится и хранится в оцинковой посуде, в результате чего образуются соединения цинка.

При поступлении в организм высоких доз цинка поражаются прежде всего слизистые оболочки желудка и кишечника. В зависимости от концентрации цинка проявляется его вяжущее, раздражающее или прижигающее действие.

После всасывания цинк накапливается в костях, печени, других органах.

Это ведет к нарушению работы жизненно важных органов, окислительно-восстановительных процессов.

Признаки острого отравления цинком во многом сходны с симптомами отравления свинцом.

 При хроническом отравлении цинком птицы медленно растут, истощены, у них развивается малокровие.

Лечение. Если исключить из рациона корм, в который цинк добавлен в количестве, превышающем норму, начать давать препараты железа и меди или, что безопаснее, корма, содержащие эти микроэлементы, птицы постепенно выздоравливают.

Сойки обожают поедать и запасать желуди. Роль этих птиц в благородном деле распространения дуба — одной из наиболее привлекательных и ценных пород деревьев — трудно переоценить. Покончив с гнездовыми делами, сойки с нетерпением дожидаются поспевания желудей и запасают их с начала сентября до начала ноября.

В отличие от своих конкурентов — белок и лесных мышей, прячущих желуди не далее 30—40 метров от места сбора, — сойки обеспечивают дальнюю транспортировку. Птица набирает в под-клювную полость пять-семь желудей и относит их на расстояние до трехсот метров. Держатся при этом птицы крайне осторожно: будто прячут золотые самородки. Для тайников они выбирают густые заросли молодых елочек и сосенок, под которыми и зарывают желуди. За два месяца одна сойка устраивает до 2500 кладовых.

• В летнее время сойки питаются сами и выкармливают птенцов преимущественно насекомыми. За сойками водятся грешки по части разорения гнезд других птиц, но они их с лихвой искупают неустанной деятельностью по распространению дуба.
• Зимой сойки разыскивают и раскапывают свои запасы при глубине снега не более 20-25 см. Когда снега выпадает много, кладовые становятся недоступными, и сойки выходят из положения, пользуясь «услугами» белок, которые могут раскапывать спрятанные желуди даже при толщине снежного покрова 50-70 см, но редко съедают весь запас подчистую.
• Получены экспериментальные подтверждения того, что при запасании и поисках желудей сойки умело пользуются солнечным компасом. Это позволяет птицам запоминать интересующие их точки пространства в виде карты и свободно находить их в любой последовательности.

Щурки относятся к птицам, наделенным неотразимой внешностью и сомнительной репутацией. Все движения этих ярко окрашенных птиц исполнены изящества и легкости, поэтому наблюдать за ними — одно удовольствие. Но только не для человека, обремененного пристрастием к пчеловодству. Владельцы пасек предпочитают наблюдать за щурками не иначе, как через прицел дробовика. Дело в том, что пчелы, наряду со всеми прочими жалящими перепончатокрылыми — осами, шмелями и даже грозными шершнями, — составляют любимое лакомство щурок. Птицы с изумительной ловкостью настигают летящую жертву, хватают ее своим длинным клювом и прилежно колотят ею обо что-нибудь твердое, добиваясь от жертвы состояния полного обездвиживания и обезоруживания. Щурки гнездятся в норах на обрывах и в благоприятных местах поселяются большими сообществами. Подсчитано, что колония из тридцати пар щурок, расположившись поблизости от пасеки из восьми десятков ульев при средней численности пчелиной семьи 30 000 пчел, за период гнездования (примерно полтора месяца) может уничтожить 80 000 насекомых. Правда, от болезней пчелы могут за тот же срок понести вшестеро больший урон.

К счастью для пчеловодов, щурки в России не принадлежат к числу широко распространенных и многочисленных птиц: золотистая щурка не представляет редкости лишь в южных областях европейской части страны, а зеленую щурку впору даже записывать в Красную книгу.

• Рытьем норы у золотистых щурок попеременно на равных занимаются и самцы, и самки. В зависимости от плотности грунта работа занимает 7-10 дней. Копают птицы клювом, а затем лапами отгребают землю к выходу из норы и выбрасывают ее наружу.
• Длина норы золотистой щурки обычно составляет 100-150 см, но известны и двухметровые норы. Нора, как правило, идет строго горизонтально. При строительстве норы средней длины выбрасывается около 12 кг земли.
• Зеленые щурки способны выкапывать норы не только в обрывах, но и на совершенно ровной поверхности. В этом случае ход идет под углом 45°. Трудятся над норами самки, а самцы в это время, сидя на холмиках выброшенной земли, наблюдают за обстановкой.
• В кладке зеленой щурки 4-7 яиц чисто-белого цвета и довольно правильной шаровидной формы. Специальной выстилки в гнездовой камере не бывает, но постепенно на дне образуется слой толщиной 3-4 см из остатков хитиновых покровов насекомых, отрыгнутых насиживающей кладку самкой.
• Если нора устроена на ровной поверхности, на ночь зеленые щурки закрывают вход в нее земляной пробкой. Иногда так же они поступают и днем, когда покидают жилище.