Стрекотание сороки означает, что в ее поле зрения попал некто, кого на языке дипломатов называют нежелательной персоной. Все равно, кто — волк, медведь, лиса или человек. Свое глубокое возмущение сороки выказывают при всякой такой встрече, но особый гвалт они поднимают в том случае, когда неподалеку в гнезде находятся их птенцы. В тех местах, где много сорок, хищники избегают показываться днем: выслеживать дичь в сопровождении парочки сорок — все равно что пригласить с собой на охоту ансамбль песни и пляски.

Но сороки — не артисты, поэтому свои вокальные номера они исполняют, стараясь лишний раз на глаза не попадаться. Это не требует большого искусства, учитывая явное тяготение сорок к густой древесной и кустарниковой растительности. Особенно по душе сорокам речные и озерные поймы с зарослями ивняков и ольшаников, небольшими луговинами, покосами, остатками коренного леса. Настоящим царством сорок стали лесополосы, протянувшиеся по степям юга России. Соседние пары живут здесь всего в нескольких десятках метров друг от друга. Это рекордная плотность населения для сорок, обычно явно избегающих близкого соседства друг с другом. В глухих лесах сороки живут редко, зато с удовольствием селятся в городских парках.

Основу рациона сорок в весенне-летнюю пору повсеместно составляет животная пища: от мелких насекомых до снулой рыбы, выброшенной течением на отмель. Мелкую рыбешку у зазевавшегося рыбака ловкие птицы таскают прямо из ведра. Зимой они едят все, что мало-мальски съедобно, не брезгуя даже содержимым мусорных ящиков.

• Гнездо сороки — не из простых. Вначале из веток складывается объемистая шаровидная камера с одним-двумя входами, затем внутри из сырой почвы лепится толстостенная чаша, которая выстилается толстым слоем сухой травы вперемежку с шерстью и перьями.
• Высоту расположения гнезд сороки соразмеряют с общим уровнем беспокойства и безопасности. В отсутствие людей в природных местах обитания_,сорочьи терема иной раз устраиваются всего в полутора метрах от земли. В городских парках гнездо сороки редко найдешь ниже пяти-шести метров.
• Прозвище «воровка» сорока заслужила. Отчасти тем, что не упускает случая утащить яйцо или птенчика из чужого гнезда, но главным образом непреодолимой страстью к присвоению разнообразных мелких предметов без уведомления хозяев. Особенно неравнодушны сороки к блестящим изделиям из металла или стекла: при виде чайных ложек эта осторожная в других ситуациях птица воспользуется открытым окном, не задумываясь.

Среди всех пернатых хищников, разбойничающих днем или ночью, домовый сыч — один из самых «могучих и ужасных». Разумеется, в своей весовой категории — от ста восьмидесяти до двухсот граммов. В отличие от большинства своих сородичей домовый сыч обладает крепким сложением и на редкость сильными когтистыми лапами. Превосходные физические данные в сочетании с отчаянной дерзостью позволяют сычам успешно охотиться даже на такую крупную дичь, как большая песчанка, масса которой достигает трехсот граммов. Взлететь с такой добычей охотник не в состоянии, и ему приходится волоком тащить ее в гнездо. Сычи нередко отправляются на охоту парой и в таком составе, действуя энергично и слаженно, справляются даже с серыми крысами, известными своей невероятной злобой. Домовые сычи — единственные из наших хищных птиц — способны охотиться под землей, преследуя песчанок в их глубоких и длинных норах. От подземной охоты оперение на голове, спине и плечах у птиц стирается настолько, что перья полностью лишаются опахал и превращаются в торчащие во все стороны иглы. Но охотничьи подвиги случаются не часто, и в повседневной жизни сычам вполне хватает мелких животных, бегающих и ползающих по поверхности земли. Рацион меняется очень сильно в зависимости от наличия массовой добычи и индивидуальных склонностей охотника. Одни сычи специализируются на крупных жуках-навозниках, которые на юге несметными стаями слетаются к местам выпаса и ночевок домашнего скота. Другие — ловят мелких полуденных песчанок и тушканчиков, третьи — мышей и полевок, а некоторые выслеживают огромных и мохнатых пустынных пауков-фаланг. Время охоты домовых сычей приурочено в основном к вечерним и утренним сумеркам, но нередко они промышляют и в дневные часы, а вот глубокой ночью эти птицы предпочитают отдыхать. Больше всего домовых сычей живет в пустынях и опустыненных безлесных ущельях в зоне предгорий южных районов. Их короткие заунывные крики слышатся еще засветло и не умолкают всю ночь. На юге эти хищники часто поселяются рядом с человеком, а в более северных районах они становятся обитателями населенных пунктов. Известны случаи, когда домовые сычи выводили птенцов даже в Москве на территории МГУ на Воробьевых горах. В тех местностях, где для домовых сычей нет хороших убежищ, им приходится располагаться на день совершенно открыто. По этой причине они часто гибнут при нападении дневных хищных птиц.

• Убежищем для гнезд домовых сычей служат глубокие расселины в скалах, пустоты в нагромождениях камней, норы сизоворонок в лессовых обрывах и норы песчанок на горизонтальной поверхности, развалины разнообразных построек, дупла деревьев. В норах гнезда сычей находили на расстоянии до трех метров от входа.
• В кладке домового сыча бывает 5-6 чисто-белых яиц. Самка начинает их регулярно насиживать лишь по окончании кладки, поэтому все птенцы вылупляются почти одновременно и их развитие происходит относительно синхронно.
• Насиживание кладки у домовых сычей продолжается 28 дней, и еще около месяца птенцы проводят в гнезде. Как правило, птенцы не в состоянии потребить всю пищу, приносимую родителями, поэтому значительная часть добычи складывается «про запас».
• Домовые сычи повсюду ведут оседлый образ жизни на постоянных охраняемых участках. Брачные союзы заключаются на всю жизнь. Время свадеб в основном приходится на ноябрь-декабрь.

Туберкулез у птиц был впервые описан в 1868 году. А в 1882 году немецкий микробиолог Роберт Кох обнаружил возбудителя туберкулеза в органах больных птиц. Позже этот и другие возбудители были отнесены к роду микобактерий, к классу лучистых грибков.

Микобактерии широко распространены в природе, и только небольшая их часть вызывает заболевания у человека и животных.

Микобактерии туберкулеза человеческого типа, чаще всего вызывающие болезнь у людей, — это прямые или слегка изогнутые тонкие палочки, иногда — ветвящиеся.

Микобактерии туберкулеза бычьего типа, вызывающие заболевания у всех млекопитающих и, особенно, у крупного рогатого скота, представляют собой слегка изогнутые или прямые короткие, или умеренно длинные тонкие палочки, которые всегда намного короче человеческих микобактерий. Внутри их могут быть зерна.

Микобактерии туберкулеза птичьего типа — тонкие прямые или изогнутые, с закругленными краями, сплошные или зернистые палочки, мельче, чем два предыдущих возбудителя болезни.

Все микобактерии довольно устойчивы к воздействию различных физических и химических факторов.

При нагревании до 60 градусов микобактерии туберкулеза человеческого типа погибают только через 40 — 50 минут, микобактерии туберкулеза птичьего типа —

через 65 минут. Однако при кипячении они погибают через несколько минут. Яйца, в которых содержатся микобактерии, становятся безопасными, если их варить 6 минут.

Микобактерии туберкулеза устойчивы и к низким температурам. При минус 23 градусах они остаются в живых до 7 лет.

Великолепная среда для их выживания — навоз, почва. В Сибири микобактерии туберкулеза птичьего и бычьего типов не гибнут в почве год и больше. В навозе они сохраняются до 15 лет, в унавоженной почве — до 9 лет.

Очень долго не погибают микобактерии в мясе и молочных продуктах. В масле, находящемся в холодильнике, микобактерии не теряют жизнеспособности до 300 дней, в сыре — до 260 дней, в молоке — до 280 дней. В замороженном мясе возбудители туберкулеза не погибают до года.

Чтобы уничтожить микобактерии в молоке при 90 градусах потребуется 5 минут.

Для туберкулеза характерно циклическое течение, последовательная смена периодов: скрытого, начала болезни, ее разгара и затухания. Во время скрытого пери-

ода возбудители туберкулеза не оказываются в окружающей среде. Больной человек или больные птицы, другие животные не могут никого заразить. Источниками заражения они становятся в начальном периоде. Но самая высокая их заразительность — в разгар болезни. В этот период в окружающую среду возбудителей туберкулеза выделяется больше всего.

К туберкулезу восприимчивы все виды птиц. Кроме кур, индеек, цесарок, уток и гусей, микобактериозами болеют скворцы, воробьи, грачи, галки, вороны, дрозды, голуби, совы. Сейчас туберкулез известен больше чем у 20 видов диких птиц. Однако дикие птицы все же достаточно редко заболевают этой болезнью. Во много раз чаще она развивается у птиц, оказавшихся в неволе.

Очень подвержены этой болезни попугаи. В начале XX века из 700 попугаев, доставленных в Берлинскую ветеринарную клинику, у НО обнаружили туберкулез. У старых попугаев микобактерии находили особенно часто. Другое исследование, проведенное в то же время, показало, что среди 155 старых попугаев туберкулез был у каждого третьего:

По современным данным разных авторов, зараженность попугаев туберкулезом составляет от 15 до 55 процентов. Отчет Высшей ветеринарной школы Германии показал, что из 2513 попугаев, поступивших в клинику за 15 лет, туберкулезниками оказались 495, то есть практически каждый пятый.

Попугаи чувствительны к микобактериям птичьего типа. Они восприимчивы и к микобактериям бычьего, человеческого типов. Среди 495 больных попугаев, живших в Германии, у большинства были обнаружены ми-кобактерии туберкулеза человеческого типа.

Заражение происходит различными путями. Один из них — аэрогенный, или воздушный.

Хотя воздух не является благоприятной средой для микобактерий, тем не менее они там есть: в капельках мокроты, выделившихся из органов дыхания больного владельца птицы при кашле. Микобактерий, находясь в своеобразном аэрозоле, перемещаются с потоками воздуха и попадают в легкие птицы.

Кроме того часть капелек мокроты оседает на разные предметы. А когда эти капельки высыхают, микобактерий поднимаются в воздух с пылью, и при вдохе птицы оказываются в ее легких.

Пыль с микобактериями может очутиться на корме, в воде. В корм и воду микобактерий туберкулеза попадают с различными выделениями больного человека. Очень часто заражение происходит при кормлении попугая пищей, побывавшей во рту владельца или разжеванной им.

Птицы заболевают микобактериозом и после поедания яиц, молока больных туберкулезом кур, коз, коров. В 1 миллилитре молока коровы иногда содержится 100 000 микобактерий.

Микобактерий проникают в организм попугаев и через ссадины кожи, через раны слизистой оболочки полости рта. Эти ссадины и раны могут появиться в результате привычки птиц чистить клюв о жердочки, тереться головой о решетку клетки, передвигаться по стенке клетки или вольеры, хватаясь клювом за металлическую решетку.

Канарейки, как и попугаи, восприимчивы к мико-бактериям туберкулеза трех типов. И, как у попугаев, заболевание у них чаще вызывают микобактерии туберкулеза человеческого типа. Заражение происходит воздушным путем, но иногда и через пищеварительный тракт.

Среди других птиц особенно чувствительны к мико-бактериям туберкулеза зяблики.

Поражение туберкулезом тех или иных органов и тканей, длительность и тяжесть заболевания зависят от способа заражения, количества микобактерии, проникших в организм, от степени их болезнетворности, от устойчивости организма.

Птицы не всегда заболевают туберкулезом. Микобактерии, попавшие в организм, могут быть задержаны защитными клетками — макрофагами, которые захватывают их и поглощают.

Однако когда степень болезнетворности микобактерии сильная, а организм птицы ослаблен, заболевание возникает.

Большинство птиц, содержащихся в домашних условиях, прежде жили в естественных местах обитания. Неволя оказывает на них отрицательное воздействие. Тесное жилище, которое ограничивает движения, несвежий воздух, неполноценный корм — все это снижает устойчивость организма к инфекции и, естественно, влияет на развитие болезни.

Микобактерии, попавшие в организм птицы, быстро размножаются. Часть их распадается, в результате выделяются ядовитые вещества, которые вызывают омертвение клеток тканей, окружающих их.

Возле микобактерий и поврежденных ими клеток скапливаются макрофаги. При этом образуются узелки (бугорки, туберкулы), которые препятствуют дальнейшему распространению микобактерий в организме.

Вначале узелки очень мелкие. Но потом они увеличиваются, и чем дольше длится туберкулезный процесс, тем больше становятся они. Вокруг них образуются капсулы из волокнистой соединительной ткани.

Образование туберкулезных узелков — это защитная реакция организма животного. Первые узелки у птиц, как и у млекопитающих, не всегда возникают на месте внедрения возбудителя.

У волнистых попугайчиков, серощеких попугаев и амазонов микобактерий, проникшие в организм, чаще всего поражают печень, селезенку, кишечник и костный мозг. Реже — сердце, яичник и другие органы.

Если птица заболела после того как ей дали зараженный микобактериями корм, происходит поражение кишечника.

Узелки могут образовываться в любом его отделе, но, как правило, они возникают на месте отхождения слепых кишок. Развитие их начинается в ткани, расположенной под слизистой или под серозной оболочками. Когда узелки начинают увеличиваться, в процесс вовлекаются все слои кишечной стенки, слизистая оболочка разрушается, и узлы превращаются в язвы, которые открыты в просвет кишечника.

Из первичных узлов и язв процесс распространяется на другие отделы кишечника.

Печень у птиц чрезвычайно предрасположена к туберкулезному поражению. При попадании в нее даже незначительного количества микобактерий, возникает несколько узелков. Постепенно они увеличиваются.

Помимо этого при поражении кишечника в печень время от времени поступают новые порции микобактерий, которые вызывают появление новых очагов. Образующиеся узелки сливаются, и возникают большие узлы или конгломераты (от латинского слова конгломера-тус — скученный) — соединения узлов и узелков.

Микобактерии из язв печени вместе с желчью попадают в кишечник, смешиваются там с выделениями из его язв и в большом количестве выходят с фекалиями наружу.

В результате поражения кишечника нарушается его работа. У птиц появляется изнурительный понос, иногда с примесью крови.

Когда туберкулез поражает легкие желтохохлых какаду, черноухих и других попугаев, у них появляется кашель, кровохаркание, возникают малокровие, слабость. Попугаи угнетены, они плохо едят, теряют в весе, тяжело дышат, часто с открытым клювом. Перья у них перестают блестеть, ломаются, выпадают.

У попугаев нередок так называемый генерализованный туберкулезный процесс, когда микобактерии быстро проникают в ток крови, попадают почти во все органы и поражают их.

При общем истощении организма, сопровождающемся похуданием, малокровием и упадком сил, птицы погибают.

Если микобактерии туберкулеза оказываются в коже головы попугаев и коже в углах его клюва, на месте их внедрения появляются бородавчатые узелки или припухлости величиной от булавочной головки до куриного яйца. Снаружи они обычно твердые, а внутри — творожистые.

Эти припухлости часто разрастаются так, что превращаются в рога, длина которых достигает нескольких сантиметров. Сверху рога покрыты слоем ороговевших клеток, а под ними в богатой сосудами и молодыми клетками соединительной ткани находится множество микобактерии.

Припухлости в углах клюва, как правило, упругие.

Увеличиваясь, они затрудняют движения челюстей и прием корма.

Узлы, появляющиеся на голове попугаев, могут вызвать прободение костей черепа. Когда птица начинает чесать эти узлы когтями или о прутья клетки, образуются язвы, содержащие творожистые массы.

Иногда туберкулез поражает конъюнктиву. И тогда может сильно сдавливаться глазное яблоко. Мягкие кровоточащие узлы нередко появляются на слизистой оболочке век.

Мягкие и мелкие узлы возникают и во рту попугаев, чаще всего на языке и на его уздечке, на нёбе. В глотке, в полости носа узлы образуются реже. Но если они возникают, птице становится трудно дышать, глотать корм. Когда же туберкулез поражает язык, он увеличивается и делается малоподвижным.

С давних пор известен и туберкулез кожи ног попугаев.

Нередко у них возникает также туберкулез костей и суставов. В таком случае суставы опухают, становятся малоподвижными, болезненными. Птицы начинают хромать. Они в основном сидят, а если и передвигаются, то с большим трудом. Часто из-за туберкулезного артрита одно или оба крыла отвисают.

Пораженные туберкулезом суставы могут сами по себе вскрываться, и тогда из них выделяются желтовато-серые массы, в которых есть микобактерии туберкулеза.

Когда процесс развивается в костях, они делаются бугристыми, более толстыми, особенно на концах.

У попугаев не являются редкостью и атипичные — без характерных особенностей, формы туберкулеза.

Канарейки и кенары, больные туберкулезом, как и попугаи, плохо едят, перья у них взъерошены. Кенары перестают петь. Птицы подолгу сидят на одном месте, нахохлившись, худеют и, сильно истощенные, умирают.

Диагноз. В нашей стране найден способ, с помощью которого быстро и точно можно поставить диагноз. Для этого исследуют кровь, костно-мозговую ткань и вводят туберкулин в кожу наружного нижнего участка голени птицы, отступив на 1—2 сантиметра от голеностопного сустава или края оперения.

Лечение. Считается, что все птицы, больные туберкулезом, должны быть уничтожены: они представляют опасность для других животных и людей. Однако, вероятно, в каждом конкретном случае владелец птицы должен сам решать, как поступить.

При туберкулезе птице дают козье молоко, лучше парное; мед, чистый или в смеси с молоком, морковным соком, соком репы; лук, настойку женьшеня, пыльцу; мумиё, 0,4 мг на 100 г веса 2 раза в день в смеси с молоком или медом (1:20) в течение 25 дней с повтором через 10 дней. При туберкулезе легких необходимы ингаляции: 8% раствор мумиё, 3 — 4 раза в день по 3 — 5 минут.

Язвы смазывают 3% раствором мумиё, к ним прикладывают кашицу из листьев капусты.

Люди, больные туберкулезом, вряд ли должны приобретать каких-либо животных.

В облике стрижей идея полета, породившая весь мир пернатых, была реализована с чисто академической завершенностью. Теоретические расчеты убедительно свидетельствуют о том, что с появлением стрижей в длительной истории эволюции живых летательных аппаратов была поставлена точка. Лучше стрижа летать невозможно. Для большинства птиц полет остался самой тяжелой работой, требующей полной мобилизации всех ресурсов организма. Для стрижей это нормальное состояние и излюбленное занятие. Стрижи живут на лету: ловят и глотают насекомых, утоляют жажду, назначают свидания, справляют свадьбы, отдыхают, спят.

 Их гнезда всегда расположены очень высоко: так, чтобы к ним можно было подлетать без помех. Стрижи гнездятся в дуплах деревьев и расселинах скал и имеют обыкновение влетать к себе в дом с самоубийственной лихостью. Скорость и траектория рассчитаны буквально с точностью до миллиметра и миллисекунды. Момент торможения человек не успевает заметить, поэтому картина выглядит так, словно птица на пугающей скорости врезается в ствол и исчезает внутри.

Чтобы взлететь, стрижу необходим высокий насест. С земли стриж взлетит не всегда: слишком длинные у него крылья и короткие лапы. По твердой поверхности несравненные летуны способны лишь ползать, но делают они это очень ловко. В этом им помогают сильные лапы с крепкими и острыми когтями, позволяющие цепляться за скалы и лазать по стенкам глубоких дупел. При необходимости лапы служат орудием нападения: стрижи часто убивают мелких птиц, захватывая их дупла.

• Всем известный обитатель городских чердаков черный стриж строит гнезда из растительного пуха и небольших птичьих перьев. Гнездовой материал стрижи собирают на лету, подхватывая поднятые ветром пушинки и перышки, а при укладке обильно смачивают его «слюной» -твердеющей на воздухе жидкостью, выделяемой подъязычными железками.
• Форма гнезда черного стрижа зависит от конфигурации того «помещения», в котором оно находится, и наличия в нем чужого гнездового материала. Чаще всего гнездо представляет собой уплощенную лепешку с приподнятыми краями, как у блюдца.
• В кладке черного стрижа 2-4 яйца белого цвета.
  Насиживают ее только самки в течение 18 дней.
   Кормят наседок самцы, которые обычно держатся стаей: вместе улетают за кормом для самок, вместе возвращаются с добычей.
• Черные стрижи часто гнездятся большими колониями, причем каждая пара год за годом возвращается к своему гнезду. Молодежь покидает колонии и к своему первому гнездованию приступает обычно в совершенно другом месте.
• Колючехвостые стрижи живут в разреженных, часто заболоченных лесах по речным долинам, на равнинах и по горным склонам, вырубкам и гарям с сохранившимися отдельными деревьями. Гнездятся они в дуплах, нередко очень больших: глубиной до трех-четырех метров и диаметром 35-50 см.

Белая, или, как ее еще называют, полярная сова смотрит на мир с прищуром, точно целясь из винтовки. Ее ярко-желтые глаза обычно полуприкрыты складками век, будто птица бережет их от яркого света нескончаемого полярного дня. Жизнь белой совы протекает на виду у всех обитателей тундры, так как она — птица солидная и заметная. В молодости оперение сов испещрено темными пятнами, но с годами пятен становится все меньше, и старые совы облачаются в королевские снежно-белые мантии. Затаиться такой красавице, имеющей вес более двух килограммов, нелегко — заметна издалека. Но сова и не прячется. Собираясь поохотиться, она усаживается на бугор повыше, высматривает добычу и преследует ее в стремительном полете. В момент броска на жертву белая сова напоминает сокола. Быстроногого крупного тундрового зайца-беляка сова настигает неотвратимо, хотя и расходует на такой охоте много сил и нуждается потом в длительном отдыхе. Легче достаются белые и тундряные куропатки, всевозможные утки и кулики. Но «альфа и омега» совиного рациона — лемминги. Жизнь полярной совы — это беспрестанный поиск мест массового обитания этих зверьков, численность которых подвержена резким годовым колебаниям, в значительной мере определяющим почти все наиболее важные изменения в экосистемах тундры. Много леммингов — много сов, мало леммингов — и сов мало, пропадают лемминги — совы уходят в другие места или отказываются в этот год от размножения. В благоприятные годы совы убивают леммингов не столько ради пропитания, сколько из любви к охоте, и вокруг совиных гнезд можно видеть десятки убитых зверьков. В «лемминговые» годы белые совы приступают к насиживанию кладки уже в середине мая, когда в тундре еще повсюду лежит снег и трещат основательные морозы. Бывает, налетит и пурга, однако в любой буран и при самой лютой стуже наседки не покидают кладок, и, как правило, вопреки всему им удается благополучно пережить ненастье. В годы изобилия пищи совы гнездятся через каждые два-четыре километра, и, поскольку эти птицы очень заметны, иногда складывается впечатление, особенно в период до начала массового гнездования птиц других видов, что это и есть самый многочисленный представитель пернатых в тундре.

• Излюбленные места гнездования белых сов — вершины мерзлотных бугров, откуда насиживающая кладку «белая королева» может обозревать свои владения и в ожидании очередного подношения наблюдать за охотой супруга.
• В конце лета белые совы покидают тундру и устремляются к югу, рассеиваясь по лесной и степной зонам. Совы держатся поодиночке, ведут бродяжнический образ жизни в поисках многочисленных поселений грызунов.
• Белые совы отличаются высокой плодовитостью. В гнездах находили до 11-12 яиц, хотя обыкновенно их бывает 6-7. Яйца почти круглые, с чисто-белой скорлупой. Откладывают их птицы каждые двое суток, примерно с такими же промежутками вылупляются и птенцы.
• Новорожденные птенцы белой совы слепые и покрыты чисто-белым пухом, который через десять дней полностью заменяется на новый темный пух, а еще через 5-6 дней начинают расти маховые перья.
• Единственным врагом в тундре у белой совы является песец. Хотя в открытом бою сова неизменно обращает песца в бегство, в результате тайных набегов коварных зверей гибнут многие совиные кладки и выводки.
• Белые совы нередко расплачиваются жизнью за попытку утащить приманку из «пастей» -ловушек на песцов, основной боевой частью которых служат приподнятые на специальной «насторожке» тяжелые бревна.
• По наблюдениям британских орнитологов на Шетландских островах за два месяца насиживания и выкармливания птенцов самец белой совы доставил в гнездо и передал самке 84 кролика, 23 слетка кулика-сороки и около двух десятков других птиц.