И по внешности, и по манере гнездования, и по своим охотничьим приемам орел-могильник представляет собой уменьшенную в полтора раза копию беркута. Но вместе они не живут, потому что могильник — настоящий обитатель пустынь.

Ему для устройства гнезд необходимы заросли саксаула, туранги и тамарисков. Охотится могильник преимущественно в полете, нападая на зайцев, сусликов, песчанок и птиц. Видное место в его рационе занимают ежи, с которых эти орлы научились весьма ловко снимать колючую шкурку. Свое прозвище могильник получил из-за характерной для него манеры присаживаться на отдых на вершины могильных курганов или особых глинобитных построек, обозначающих места захоронений.

Большой и малый подорлики также очень похожи на беркута, но по размерам уступают даже могильнику. Подорлики, как братья-близнецы, внешне похожи настолько, что различить их под силу лишь опытному орнитологу.

Чаще всего они обживают окраины лесных болот, где ловят куликов, уток и других птиц, охотятся на полевок, ящериц, змей и лягушек.

Самый маленький орел так и называется — карлик. Он почти вдесятеро легче беркута, и специализируется этот хищник в основном на охоте за птицами по размерам не крупнее сороки или голубя. В манере охоты этого миниатюрного орла есть что-то ястребиное и даже соколиное. Довольно часто ему удается схватить преследуемую жертву прямо в воздухе. Когда приходит пора выкармливать птенцов, родители переходят на самую мелкую дичь: мухоловок, горихвосток, овсянок, скворцов. Выводок из двух орлят получает в среднем по птичке ежечасно. Повсеместно орел-карлик живет среди густой древесно-кустарниковой растительности, где легко устраивать засады на пернатую дичь.

• Гнезда ястребиного орла располагаются на недоступных скалах, что позволяет этому редкому хищнику успешно гнездиться в довольно людных местах, поблизости от поселков или оживленных автомобильных дорог.
• Относительно длинные лапы ястребиного орла, снабженные длинными и тонкими когтями, быстрота и маневренность его полета позволяют этому редкому хищнику специализироваться на охоте за птицами.
• Хохлатый орел — обитатель горных тропических и субтропических лесов Юго-Восточной Азии. В России отмечены лишь несколько случайных залетов этих экзотических птиц на юг Сахалина и на Курильские острова, куда орлы попали, скорее всего, из Японии.
   Именно там находятся ближайшие места их регулярного обитания.
• Даже в местах массового обитания могильников их гнезда располагаются не ближе двух-трех километров друг от друга, а чтобы увидеть одного орла, необходимо прошагать по пустыне в среднем примерно 10 км. Сказывается извечный дефицит крупных деревьев саксаула, способных выдержать орлиное гнездо и расположенных не слишком далеко от богатых охотничьих угодий с изобилием зайцев, сусликов и песчанок.
• Кладка могильника состоит из двух белых с коричневыми пятнышками яиц. В ее насиживании, продолжительностью около 43 дней, участвуют оба родителя. В двухмесячном возрасте или немного позднее орлята вылетают из гнезда,, но еще несколько месяцев держатся вместе со взрослыми.
• Орлы-карлики — типичные перелетные птицы. К местам гнездовий они возвращаются уже парами в середине апреля. В конце апреля или начале мая самка откладывает 2 яйца и насиживает их в течение 35-38 дней.
• Малый подорлик и орел-карлик собственных гнезд не строят, а занимают старые постройки канюков и коршунов, предпочитающих каждый год строиться заново. Известны случаи, когда орлы-карлики выгоняли канюков прямо из жилых гнезд, выбрасывая их яйца.
• Могильник отличается от беркута яркими белыми «эполетами» — участками белого оперения на плечах, составляющими резкий контраст с основным темно-бурым оперением птицы. В таком наряде щеголяют преимущественно «пожилые» птицы, чей возраст более семи-восьми лет. Однако в некоторых популяциях при благоприятных условиях, когда нет дефицита в отношении корма и деревьев, пригодных для гнездования, в размножение во множестве включаются относительно молодые птицы, сплошь покрытые темно-бурыми перьями и не имеющие характерных отметин на плечах.
• Чаще всего могильники строят гнезда на ветвях саксаула на высоте 1,5-2,5 м от поверхности земли. Гнезда очень массивны и представляют собой весьма поместительные платформы, сложенные из разнокалиберных веток. Редкое орлиное жилище в пустыне обходят своим вниманием предприимчивые индийские воробьи: десятки пар устраиваются прямо в толще постройки в щелях и пустотах между веток, другие пары вьют свои шаровидные гнезда по соседству. Воробьиная колония день напролет является источником невероятного шума и мельтешения, и можно лишь удивляться выдержке и терпению могильников, которые как ни в чем не бывало живут в этой «коммуналке» вместо того, чтобы навести порядок, порубив всех соседей в капусту.

На вернисаже природы птичьи базары принадлежат к числу самых волнующих произведений. Вообразите, как смуглые головы базальтовых утесов примеряют пушистые шапочки плывущих в небесной лазури облаков, а мерцающая синь океанской зыби, инкрустированная уцелевшими до поры льдинами, трепетным полотном тянется к далекому горизонту. И куда ни посмотри — всюду птицы. Они буквально затмевают небо, роятся в воздухе, точно рассерженные пчелы, покинувшие по тревоге свои улья. Вода кипит от сотен ныряющих и взлетающих птиц, их крики сливаются в оглушительный гвалт, в котором тонет тяжелый грохот прибоя. Тонкоклювые и толстоклювые кайры — непременные и самые многочисленные участники этих грандиозных скоплений пернатых, настоящие морские птицы, главные потребители кормовых ресурсов моря. Общая численность кайр на базарах северных и восточных побережий России на пространстве от Мурманска до Курил оценивается в три миллиона пар. Благополучие этого многомиллионного населения всецело зависит от наличия мелкой рыбы — сайки, песчанки, мойвы. Стол разнообразится за счет планктонных ракообразных, но основу рациона всегда составляет рыба. Кайры гнездятся в невероятной тесноте на обрывах и на узких скальных карнизах и уступах. Их яйца имеют грушевидную форму со смещенным центром тяжести, и поэтому при случайном толчке яйцо не скатывается с карниза, а лишь описывает дугу. Спуск на воду с обрыва становится первым серьезным испытанием в жизни птенцов. Высота гнездования кайр над уровнем моря измеряется подчас десятками и даже сотнями метров. Птенцы устремляются в море словно по взаимному уговору — все вдруг, еще не умея толком летать. Чтобы успеть расправить свои неумелые крылья и с их помощью хоть немного погасить скорость падения, птенцам требуется изрядный запас высоты, поэтому спуск с высоких утесов таит меньше опасностей, чем прыжки с небольшой высоты.

• Тонкоклювая кайра ежедневно съедает примерно 300 г рыбы и отправляет в море около 185 г содержимого кишечника. В воде у базаров содержание нитратов и фосфатов повышается в десятки раз, отчего биологическая продуктивность прибрежных вод резко увеличивается, а количество планктона и мелкой рыбы почти шестикратно возрастает.
• Тонкоклювая и толстоклювая кайры похожи, как сестры-близнецы. Кровные родичи узнают друг друга по голосу и манере поведения в свадебный период. Отличий хватает для того, чтобы вероятность смешанных браков свести к минимуму. Помеси между видами крайне редки, несмотря на то, что они живут бок о бок.
• На одном квадратном метре скального карниза умещаются до 37 насиживающих яйца тонкоклювых кайр. Это максимальная плотность заселения «жилплощади», на которую способны птицы в период размножения. В связи с дефицитом пространства кайры насиживают свое единственное яйцо, лежащее без всякой подстилки прямо на поверхности скалы, практически стоя.
• Для взлета с воды толстоклювой кайре требуется «взлетная полоса» длиной не менее 15 м, поэтому для этих птиц немалую опасность представляют небольшие полыньи во льдах. В холодную погоду они быстро замерзают и превращаются в ловушку.