Рябчики никогда не покидают леса, где на протяжении всего года протекает их преимущественно отшельническая жизнь. Уже с осени самцы и самки попарно оседают на постоянных участках площадью около трех гектаров, где они проводят зиму и затем выращивают птенцов. В благоприятные годы в излюбленных местах обитания рябчиков — захламленных валежником елово-березово-ольховых лесах — их численность к осени может увеличиваться до сотни птиц на квадратный километр угодий. Весной по мере схода снега самцы начинают интенсивно токовать, то и дело издавая характерный тонкий и протяжный свист, слышимый на расстоянии до ста метров. Этот сигнал адресуется другим самцам и является предупреждением о том, что данный участок леса уже занят. Самцы становятся драчливыми и тратят много времени и сил на охрану своих территорий. Тем временем самки, на которых возлагается вся ответственность за выведение птенцов, озабочены поиском укрытых мест для устройства гнезд. Обычно они устраиваются между корнями у самого ствола дерева, в куче валежника под нависшей ветвью или в выгнившей сердцевине старых пней. Гнездо — небольшая ямка размером примерно 20 см в поперечнике и 5 см в глубину со скудной выстилкой из сухих стеблей и листьев. Гнезда рябчиков отличает превосходная маскировка, и найти их крайне трудно. Самка приступает к насиживанию только после того, как кладка будет укомплектована полностью, а насиживать ей предстоит от 21 до 27 дней — в зависимости от усердия наседки. В глухой еловой и пихтовой тайге Восточной Сибири обитает внешне очень похожая на рябчика тетеревиная птица — дикуша. Однако по особенностям своего общественного поведения она больше напоминает глухаря. Дикуши не образуют постоянных пар, и в заботе о потомстве участвуют только самки. В пору размножения самцы заняты исключительно токованием на своих постоянных площадках, однако коллективных токов у них не бывает, и самцы токуют поодиночке. Дикуша настолько доверчива, что не реагирует даже на близкий выстрел, и добыть птицу можно при помощи всего лишь длинной палки с привязанной на конце петелькой. По рассказам геологов, исключительная доверчивость дикуш спасла от голодной смерти не одного таежного скитальца.

• Кладка рябчика содержит 7-9 яиц. Интервал между их появлением по мере комплектования кладки увеличивается с 26 до 39 часов, и если вначале самка несется по утрам, то последние яйца откладываются уже вечерами.
• Когда возникает опасность, самка рябчика издает особый крик, услыхав который пуховички немедленно затаиваются. Самка же вылетает навстречу врагу и, искусно притворяясь больной и беспомощной, хлопая по земле крыльями и хромая, привлекает к себе его внимание и постепенно уводит подальше от выводка.
• Все лето рябчики держатся преимущественно на земле. В период размножения они ищут корм в лесной подстилке и питаются в основном насекомыми, пауками и семенами травянистых растений. Во второй половине лета они переключаются на ягоды, но уже в сентябре даже при изобилии ягод все в большей степени начинают переходить на зимний рацион из почек и сережек разных лиственных деревьев.
• Зимой дикуша кормится почти исключительно еловой хвоей. Пощипав хвою 8-10 минут, птица нахохливается, распушает оперение и замирает на ветке. Отдохнув с полчаса, она снова принимается набивать зоб хвоей.
• За зимний день дикуша съедает примерно 150 г хвои, что составляет примерно 92 тысячи хвоинок. Птица откусывает по несколько хвоинок за один раз. Всего на кормежку уходит 5 часов.
• Для комфортабельного ночлега дикуши толщина снежного покрова должна составлять не менее 20 см. Устройство на ночлег занимает 8-10 минут — за это время птица закапывается в снег, прокладывает в нем короткий тоннель и в конце его устраивает спальную камеру диаметром примерно 14 см.

Каменки живут в сухих открытых местах с плотной почвой, пересеченным рельефом, обилием камней и минимумом растительности. Покачивая хвостом, взмахивая крыльями и поминутно кланяясь, каменки скачут с камня на камень или быстро бегают между ними в поисках корма. Излюбленная позиция каменки верхом на камне или на вершине невысокого скального обрыва. Отсюда удобно высматривать насекомых, ползающих среди редкой травы, и следить за неприкосновенностью пограничных рубежей, разделяющих участки обитания соседних пар. Закон территории в жизни каменок один из главных. Весной каждой паре необходимо утвердить свое монопольное право на владение участком местности по площади не менее половины футбольного поля. Захватом и охраной территорий занимаются преимущественно самцы, которые вступают друг с другом в жесткое соперничество, часто перерастающее в откровенные потасовки.

Каменка-плясунья

Каменка-плешанка (самец)

Обыкновенная каменка (самка)

Обыкновенная каменка (самец)

• В местах совместного обитания каменок разных видов их территории перекрываются, и взаимоотношения строятся в соответствии с четкой субординацией. Безусловным доминантом является наиболее рослая плясунья, затем в табели о рангах значится обыкновенная каменка, а миниатюрная плешанка терпит и от тех, и от других.
• Каменка-плясунья — характерный обитатель низкотравных степей, полупустынь и даже настоящих пустынь. Гнезда она свивает из сухой травы и шерсти в виде чашечки и прячет их глубоко под землей в старых норах сусликов, сурков и песчанок.
• Область распространения обыкновенной каменки охватывает всю Россию. В средней полосе она чаще всего живет рядом с людьми. Ее нередко можно встретить даже на строительных площадках, где она гнездится в отверстиях бетонных плит.
• Плешанка гнездится под камнями или в скальных расселинах. Часто ее гнезда хорошо заметны снаружи. Полная кладка состоит из 5-6 яиц голубого цвета с рыжими пятнами. Строит гнездо и насиживает кладку только самка, а птенцов выкармливают оба родителя.

Налеты свиристелей всегда случаются внезапно.

Вдруг поздней осенью, а то и в разгар зимы закружат над городом или селом несметные стаи, и тысячи хохлатых птиц рассядутся бок о бок на проводах.
 Всю зиму напролет свиристели странствуют по центральным и южным областям лесного пояса России в поисках мест с хорошим урожаем ягод рябины, боярышника, омелы и можжевельника, которые являются основным зимним кормом этих птиц. Свиристели на редкость общительны и фантастически прожорливы, поэтому даже самого богатого урожая налетевшим стаям хватает всего на несколько дней, после чего птицы снова отправляются в дорогу.
 В гнездовой период свиристели ведут себя очень скрытно. Гнездятся они высоко на деревьях невдалеке от полян или болотистых марей и в течение всего периода размножения питаются исключительно насекомыми.

• Во время кормежки на рябине обыкновенные свиристели, сидящие на тонкой ветви у кисти со множеством ягод, срывают их и передают другим членам стаи, занимающим менее удобное положение.
• Характерный охотничий прием личинкоедов при кормежке высоко в кронах состоит в том, что птицы внимательно осматривают оборотную, нижнюю сторону листьев.

Авдотка служит яблоком раздора для орнитологов, которые никак не могут определить место этой загадочной птицы в классификации пернатых. Одни полагают, что ближайшими родичами авдотки являются кулики, другие делают выбор в пользу дроф. Область распространения авдотки охватывает сухие степи и пустыни, где птицы выбирают ровные участки с наиболее скудной растительностью, но расположенные обычно невдалеке от источников воды.

Покровительственная песочно-серая окраска оперения авдотки, ее манера внезапно замирать и подолгу сохранять неподвижность, нелюбовь к полету и ярко выраженная склонность коротать дневные часы в лежачем положении позволяют этой загадочной птице быть настоящей невидимкой. Лишь под вечер, когда спадает жара, авдотка, выходящая на охоту за медведками и сверчками, заявляет о своем присутствии довольно мелодичным и далеко слышимым трехсложным криком. Радужина необычайно крупных глаз авдотки окрашена в бледно-желтый цвет, на фоне которого отчетливо выделяются маленькие черные зрачки. Поэтому взгляд у авдотки недобрый — точь-в-точь, как у ястреба-тетеревятника. Вдобавок ночью в неярком отраженном свете глаза авдотки излучают зловещее бледно-красное свечение.

• Кладка авдотки состоит из двух яиц, имеющих покровительственную песочно-желтую окраску с темными пятнышками. Авдотки не утруждают себя изготовлением гнезд и откладывают яйца прямо на поверхность почвы.
• Самец авдотки в насиживании кладки не участвует. Пока самка насиживает (а она посвящает этому 26 дней), его задача состоит в том, чтобы вести наблюдение за окрестностями и при опасности вовремя поднять тревогу.
• Сразу после вылупления птенцов самка авдотки уносит из гнезда яичные скорлупки и разбивает их метрах в 10-15 от гнезда. Птенцы рождаются зрячими и опушенными. Они способны передвигаться уже спустя несколько часов, но первые дни подолгу остаются в неподвижности, затаиваясь то у одного укрытия, то у другого. Родители опекают птенцов почти до месячного возраста.

Казуар шлемоносный относится к семейству казуаровых отряда казуарооб-разных, к которому причисляются большие птицы, имеющие сжатый с боков клюв и роговой «шлем» на голове.

Казуар шлемоносный

Маховые перья представляют собой шесть хорошо заметных снаружи колючек (измененных стволов перьев). Отличаются от других страусоподобных (нелетающих) птиц тем, что носят «шлем» и населяют лесные заросли. Распространены на Новой Гвинее и близлежащих островах, а также на полуострове Кейп-Йорк (Австралия).
Шлемоносный казуар имеет сильно выступающий «шлем» темно-коричневого цвета. Бока головы и значительная часть шеи — сине-зеленые, задняя часть шеи — красная, горло и «манишка» — синие. Оперение тела, похожее на волосы, блестящее и черное. Высота птицы около 1,5м, масса — до 80 кг.

(далее…)