Островах в местах

Океания

Эти острова находятся в южном полушарии между параллелью 10° ю. ш. и южным тропиком. Самые крупные из них — материкового происхождения. Они представляют собой вершины погрузившихся горных цепей австралонезийского орогенеза, которые поднимаются на 1200—1600 м над уровнем океана. Острова сложены кристаллическими и метаморфическими породами, в которых содержатся месторождения меди и других цветных металлов. Эти породы перекрываются молодыми вулканическими образованиями. Интенсивный современный вулканизм и сейсмичность характерны для всей области. Многие мелкие острова представляют собой действующие вулканы. В области имеются также острова кораллового происхождения, приподнятые недавними вертикальными движениями на высоту нескольких сот метров. Почти все острова окаймлены барьерными коралловыми рифами. Между ними лежат глубоководные впадины.

Область более удалена от экватора, чем Новая Гвинея, и находится под преобладающим влиянием юго-восточных пассатов.

Колебания средних температур по сравнению с предыдущей областью более значительны. Средние температуры самого жаркого месяца — февраля 26—27°, в августе они снижаются до 21—23°, минимальные температуры — около 10°. В горах на высоте 1500—1600 ж средние температуры ниже на 6—8°.

Пятна типичных саванн

На наветренных юго-восточных склонах островов выпадает до 4500 мм осадков, на склонах, защищенных от пассата,— всего 1000—1500 мм. Максимум осадков везде приходится на лето южного полушария, но и зимой засухи не бывает. В периоды смены ветров через область проходят тропические ураганы, которые сопровождаются ливнями, вызывают наводнения и часто приносят бедствия населению.

Растительность и животный мир области беднее, чем на Новой Гвинее. Вдоль берегов почти везде тянутся полосы мангровых зарослей. Нижний пояс гор занимают влажные тропические леса из азиатских, австралийских и местных видов деревьев. Наиболее характерны для этих лесов банан, сандаловое дерево, кокосовая пальма, веерная пальма и панданусы, очень много лиан, папоротников и различных орхидей. На самых больших островах в местах с засушливым периодом и несколько меньшим количеством осадков встречаются пятна типичных саванн, большие площади занимают кустарниковые заросли, произрастают хвойные леса из араукарий, дамар и подокарпусов. Верхние части гор обычно покрыты кустарниками или лугами.

У побережий естественная растительность вытеснена культурной, значительные площади занимают плантации кокосовой пальмы» бананов и сахарного тростника.