Служба на флоте считалась традицией в старинной английской семье Скотт. По примеру своих предков Роберт Скотт стал военным моряком. Уже 18-ти лет он плавал мичманом на корабле «Бадиша», а через два года, в 1888 г., сдал экзамены на звание младшего лейтенанта. Так началась морская карьера будущего путешественника.

Когда английское правительство приняло решение об организации антарктической экспедиции, то возглавить ее пригласили Роберта Скотта. Он был уже известен как опытный моряк. Кроме того, молодого офицера интересовали научные исследования в полярных районах.

Экспедиция была хорошо снаряжена; по специальным чертежам построили судно «Ди-сковери», приспособленное для научной работы и плавания во льдах. Офицерский и научный состав экспедиции подобрали из опытных военных моряков и известных ученых, в прошлом изучавших полярные страны или плававших в полярных морях.

В январе 1902 г. «Дисковери» благополучно достиг берегов Антарктиды и стал продвигаться вдоль Великого ледяного барьера Росса в восточном направлении. У восточной окраины ледяного барьера путь судну преградила неизвестная земля, названная Скоттом Землей Короля Эдуарда VII. Чтобы сделать несколько фотоснимков ледяного барьера, Скотт и его помощник Шеклтон поднимались на высоту 200 л на привязанном воздушном шаре.

Готовясь к зиме, Скотт построил на берегу дом, на случай если льды раздавят судно. Отсюда он предпринимал тренировочные поездки на собаках в глубь материка, а в ноябре 1902 г. даже отправился на покорение Южного полюса. Но сильные морозы, метели, рыхлый снег, покрывавший глубокие трещины, сильно затрудняли продвижение вперед. Путешественники, напрягая последние силы, проходили в день всего лишь по 7—8 км. От непосильного напряжения гибли собаки. Голод и снежная слепота причиняли отважным исследователям нестерпимые мучения. Но они продолжали упорно двигаться вперед, пока путь им не преградил отвесный ледяной обрыв. Все попытки обойти препятствие оказались тщетными; пришлось возвращаться. На обратном пути пали последние собаки и едва влачившим ноги путникам пришлось самим тащить сани.

Летом «Дисковери» не удалось пробиться сквозь окружавшие его льды и выйти на чистую воду. В течение второй зимовки исследовательские работы на материке продолжались. Только при помощи динамита в феврале 1904 г. «Дисковери» удалось освободиться из ледяного плена и вернуться в Англию. Изданные научные труды экспедиции заняли 12 объемистых томов. Они явились большим вкладом в науку и принесли участникам экспедиции заслуженную славу.

Мысль о достижении Южного полюса теперь не покидала капитана Скотта. Ведь он был уже на полпути к заветной цели!

Известный австрийский писатель Стефан Цвейг писал о Р. Скотте: «Как сталь тверда его воля, это обнаружилось еще до совершения подвига… Он снаряжает экспедицию, но ему не хватает средств.

Это его не останавливает. Он жертвует своим состоянием и делает должное, уверенный в успехе… Ничто земное не может поколебать его воли».

В июне 1910 г. экспедиционное судно «Терра-Нова» отправилось в плавание к Антарктиде. На его борту — 65 участников экспедиции. Для путешествия по материку взяли 33 собаки, вывезенные из Сибири, 15 лошадей низкорослой маньчжурской породы, приобретенных в Северном Китае, и двое моторных саней. Скотт не знал, что Амундсен в это же время вместо Северного полюса направился на Южный полюс. Это стало ему известно, когда «Терра-Нова» случайно встретилась в Китовой бухте с норвежской экспедицией.

Предварительно по маршруту похода были сделаны промежуточные склады.

После тщательной подготовки в ноябре 1911 г. полюсная партия выступила в поход. Свирепствовали затяжные метели и сильные морозы, рыхлый снег сменялся дождями и туманами. На половине пути к полюсу пришлось лошадей застрелить. Как ни выносливы были лошади, они не могли двигаться по ледниковому покрову, местами почти сплошь разбитому глубокими трещинами. Точно так же моторные сани оказались совершенно непригодными для похода по льду и быстро вышли из строя. Собачьи упряжки Скотт отправил назад, чтобы на них в условленный срок встретили полюсную партию на обратном пути.

Одна за другой уходили назад обессиленные вспомогательные партии. Неизвестно было, дойдут ли они до базы; сил становилось все меньше, а до полюса еще сотни километров пути. Да еще какого пути! Начались крутые подъемы на плоскогорья. Скотт распорядился сложить все снаряжение на одни сани, в которые впряглись люди. Наконец последнее прощание с возвращающимися на базу товарищами — ив ледяной пустыне остаются пятеро: Скотт, Уилсон, Отс, Боуэрс и Эванс.

Путешественников терзает мысль: «Неужели Амундсен опередит их?» До полюса остается каких-нибудь два перехода.

«Теперь уже должны дойти»,— записываетСкотт в своем дневнике. И вот, когда измученные и истощенные от недоедания путники 17 января 1912 г. добрели до полюса, их постигло горькое разочарование: они увидели развевающийся по ветру норвежский флаг и остатки лагеря Амундсена. Как подкошенные они опустились на снег. «Вся история как на ладони, — зашкал Скотт,— норвежцы нас опередили и первыми достигли полюса. Ужасное разочарование, и мне больно за моих верных товарищей».

Нужно было скорее возвращаться. Но силы оставили путешественников.

Нервный подъем, вызванный честолюбивыми стремлениями, сменился жестокой реакцией как раз тогда, когда требовалось напряжение всех физических и моральных сил.

На обратном пути случилось самое страшное: запасы пищи кончились. Обессиленные люди не могли тащить сани. Все были больны, обморожены. А трудности пути все увеличивались. Ежедневные переходы становились все короче и короче. Частые бури заставляли отлеживаться в палатке и расходовать последние остатки пищи. Сперва умерли двое спутников Скотта, затем один за другим погибли остальные. Они умирали, как герои: чувствуя приближение смерти, бесстрашный Отс, чтобы не быть в тягость товарищам, ушел из лагеря. Путешественники погибли в И милях от склада с продовольствием, где их ждали собачьи упряжки и верные друзья.

Капитан Скотт до последнего дня жизни вел дневник и писал письма жене и друзьям. Эти документы раскрывают перед нами картину гибели отважных и мужественных людей.

Последние минуты жизни Скотта были отравлены тревогой за судьбу семьи.

Это отразилось в письмах к жене, матери, друзьям. В одном из писем он взывает о помощи: «Ради бога, не оставьте наших близких». В другом письме он писал: «Умирая, прошу вас, дорогой мой друг, быть добрым к моей жене и ребенку. Окажите мальчику помощь в жизни, если государство не захочет этого сделать. Мысли мои — о моей жене и сыне. Сделаете ли вы для них, что сможете, если страна не сделает?»

Путешественник знал: в капиталистическом мире семьи героев, отдавших свою жизнь в борьбе за торжество науки, за честь своей родины, могут быть обречены на голод и нищету.

Оставшиеся на побережье участники экспедиции Роберта Скотта спустя лишь восемь месяцев смогли разыскать палатку с телами погибших героев.

Огромное и сложное хозяйство нашей Родины нуждается в прогнозах погоды.

Для этого у нас организовано Главное управление Гидрометеорологической службы. Это учреждение изучает метеорологические, климатические и гидрологические условия в стране.

Гидрометеорологическая служба объединяет ряд научных организаций.

3 февраля 1952 г. Институт прогнозов послал предупреждение об ожидающемся 4 февраля юго-западном шторме до 8 баллов на Балтийском море. Получив это сообщение, синоптики местной службы погоды составили прогноз по отдельным районам. Сильный шторм должен был разразиться на восточном побережье Балтийского моря от Калининграда до Таллина. В Рижском заливе ожидался шторм слабее и еще меньший — в Финском заливе.

Самой же большой силы шторм должен был разыграться в открытом море.
 Для одних районов предсказывали шторм в 8 баллов, для других — 7 баллов, для третьих — только 6. Этот прогноз передали во все балтийские порты и всем кораблям в открытом море. Прогноз полностью оправдался. С такой же точностью оправдались и многие другие предупреждения о штормах на Черном и других морях.

Дождливое, как и засушливое, лето пагубно влияет на урожай. В нашей стране заранее принимаются меры к тому, чтобы обезопасить урожай от излишней влаги. Для этого выкапывают канавки для стока воды с поверхности полей, устраивают дренаж, т. е. подземные протоки воды в канавах, заполненных хворостом (он легко пропускает воду и но так быстро гниет).

Во время засух применяют искусственное дождевание (разбрызгивание воды на нолях из специальных машин) или производят искусственное орошение — подводят воду на поля по специальным каналам с последующим разливом ее на посевы.

Быстрое таяние снега весной вызывает бурные разливы рек, нарушающие нормальную работу транспорта; поэтому заранее принимаются меры к ослаблению вредного влияния разливов.

Сельскохозяйственная метеорология изучает влияние погоды на рост, развитие и урожайность различных сельскохозяйственных растений. Она вырабатывает меры борьбы с неблагоприятными воздействиями погоды на растения, выясняет влияние погоды на развитие и распространение вредителей сельскохозяйственных растений. Установлено, например, что грибки развиваются очень сильно при влажной погоде, а вредные насекомые — при жаркой и сухой погоде.

Сельскохозяйственная метеорология дает прогнозы погоды для колхозов и совхозов, предупреждает о весенних и осенних заморозках, о длительных периодах дождей или засух.

Лесная метеорология изучает климат, создающийся на территории, занятой лесом, и окружающей местности. Она помогает в планировке и организации лесосеменных хозяйств, лесозащитных станций и полезащитных лесных полос. Для лесозаготовительных организаций она доставляет сведения об уровне рек, о высоте залегания снежного покрова, о вскрытии и замерзании рек.

Погода имеет огромное значение для авиации. Хотя современные самолеты — совершенные машины, но нелетная погода может заставить изменить время вылета, маршрут, высоту полета, вынудить к посадке. Получив сводку погоды на трассе, пилот может выбрать наивыгоднейшую высоту, где ветер попутный, а если он всюду встречный, то высоту, где он всего слабее. Летчик может избежать тех слоев воздуха, где наблюдаются усиленное раскачивание и броски самолета («болтанка»), приводящие к неприятному для пассажиров укачиванию и быстрому износу материальной части машины. Для обеспечения летчиков сведениями о погоде в авиации имеется своя метеослужба. Погода оказывает большое влияние на железнодорожный транспорт. Так, гололедица, обильные снегопады, туманы могут затруднить движение на железной дороге, а ливни и сильные метели могут даже нарушить работу на некоторых участках. Когда проектируют железнодорожные линии, то обязательно учитывают данные метеорологии. Железнодорожную линию прокладывают так, чтобы действие неблагоприятной погоды проявлялось как можно меньше. Если железнодорожный путь проходит по лощинам, засыпаемым снегом, то устанавливаются защитные заборы, насаждаются деревья, кустарники. В местах, где часты ливни, полотно железной дороги сверху укрепляют камнем, гравием, устраивают канавы для стока воды и принимают другие меры. На железнодорожном транспорте работает своя сеть метеорологических станций.

При строительстве линий электропередач, телеграфа и телефона необходимо знать, как часто в данной местности бывают гололед и мокрый снег, которые, оседая на проводах, создают добавочную нагрузку на линии, а иногда и вызывают обрывы проводов.

Резкие колебания давления воздуха, температуры и влажности часто вызывают болезненные ощущения и заболевания у людей. Очень высокие или низкие температуры заставляют сокращать продолжительность рабочего дня при наружных работах.

В нашей стране создана медицинская метеорология, которая всесторонне изучает вопросы, связанные с влиянием погоды на человеческий организм.

На Каспийском море лов рыбы происходит круглый год. Зимой тысячи рыбаков заняты подледным ловом. Когда разыгрывается зимний шторм, лед разламывается и ледяные поля иногда уносятся в открытое море. Задача Службы погоды — заблаговременно предупредить рыболовецкие команды о приближающемся шторме, его силе и об опасности разрушения ледяного покрова. Благодаря Службе погоды рыбаки Каспия уверенно ведут свою трудную работу, зная, что они всегда будут предупреждены об опасности.

В районе Баку в открытом море расположены нефтяные вышки, часть которых размещена на стальных поплавках. Нефть добывается со дна моря, из недр земли. Если внезапно разыграется шторм, нефтяные промыслы могут пострадать. Прогнозы Службы погоды оказывают неоценимую помощь и нефтяникам.

Прогнозы, как краткосрочные (на 1—2 дня), так и долгосрочные (па 1—2 месяца), помогли рассчитать сроки наполнения Цимлянского водохранилища и пропуска весенних вод по руслам рек. Весной 1951 г. Служба погоды за месяц предупредила строителей Цимлянского гидроузла об ожидающемся очень высоком уровне половодья. Строители приняли необходимые меры для пропуска весенних вод через не законченные еще сооружения Цимлянского гидроузла, не прерывая строительства.

И все же случается, что прогнозы погоды оказываются неточными. Объясняется это тем, что для прогноза погоды нужно знать состояние атмосферы не только у Земли, но и в высоких слоях воздушного океана, не только в Северном полушарии Земли, но и в Южном. Между тем сеть станций, проводящих такие исследования, еще не достаточна. Воздушный же океан велик, и изучать все процессы, которые непрерывно происходят в нем, чрезвычайно трудно. Погода очень редко формируется в каком-нибудь определенном районе. Если это и бывает, то такая погода не оказывается продолжительной. Как правило, погода подготавливается на огромных пространствах воздушного океана — на площади в миллионы квадратных километров.

Ежедневно Центральный институт прогнозов получает десятки тысяч телеграмм о погоде по телеграфу и радио со всех концов нашей Родины и из-за границы. Целая армия метеорологов, гидрологов и синоптиков Службы погоды обобщает этот материал в сводки и помогает народному хозяйству Лучше использовать факторы погоды и избегать всяких неблагоприятных случайностей.

По окраске, пропорциям тела, местам гнездования и манерам поведения дроздовидная камышовка является типичным представителем своего рода. Но при этом она втрое тяжелее любого из сородичей, приписанных к «весовой категории» от десяти до двенадцати граммов. Тонкие стебли крапивы и таволги даже не склоняются, когда на них садятся мелкие камышовки, но тройной вес им не выдержать. Поэтому дроздовидные камышовки заселяют самые мощные и непролазные заросли тростника с прочными толстыми стеблями высотой примерно три-четыре метра. Таким тростник вырастает только в воде. И гнезда, и места пения самцов камышовок располагаются над водой в узкой полосе вдоль внешней границы тростникового бордюра, обращенной к открытому водному зеркалу, или же в тростниковых «клумбах», со всех сторон окруженных водой.

• Дроздовидные камышовки обладают сильным и грубым голосом, которым пользуются с необычайным воодушевлением. В местах массовых поселений камышовок, где десятки самцов на расстоянии 15-20 м один от другого наперебой выкрикивают свое нескончаемое «кар-рась -кар-рась», их мощный хор заглушает все звуки, и шансов пробиться в эфир не остается даже у лягушек.
• Вскоре после образования пары самцы дроздовидной камышовки приумолкают, но уже через 3-4 дня запевают с новой силой, предоставив право строить гнездо и насиживать кладку супругам. Свобода для мужского пола оборачивается широким распространением супружеской неверности и многоженства. Чувство ревности самкам неведомо, поэтому не редкость, когда несколько особ, состоящих в браке с одним самцом, мирно уживаются на расстоянии всего 5-10 м друг от друга.
• Самки дроздовидных камышовок свивают гнезда из листьев тростника в виде красивых, аккуратных, толстостенных корзинок и прочно прикрепляют их к тростниковым стеблям с помощью замазки из ила и тины. Наружный диаметр гнезд 10-12, а высота 20-30 см. Строительство занимает 8-10 дней.
• На 11-12-й день жизни птенцы дроздовидной камышовки уже не умещаются в гнезде и вынуждены сидеть на бортике. Еще через день-два они принимаются осваивать ближайшие тростниковые заросли, демонстрируя замысловатые акробатические трюки при передвижении по вертикальным стеблям.

Голуби и горлицы близки во всех отношениях, а граница между этими двумя ипостасями голубиной породы очень условна. Горлицами обычно называют более мелких и изящных ее представителей. Многие из них известны привязанностью к поселениям людей, а кольчатая и малая горлицы вовсе расстались со своими исконными местами обитания и переселились на городские и сельские улицы. В южных краях без них не обходится ни один населенный пункт.

Места устройства гнезд у горлиц на редкость разнообразны: их находили в кронах деревьев, на карнизах и чердаках зданий, на стропилах животноводческих ферм, на уличных фонарях и в других местах. Сами же гнезда устроены примитивно: это всего лишь просвечивающий помост из нескольких уложенных друг на друга веточек.

При сильном ветре такое гнездо вполне может упасть, а яйца выкатиться. Из-за ссоры между птенцами гнездо также может упасть с зыбкого помоста.

У мелких горлиц птенцы покидают гнездо и начинают самостоятельно добывать корм в возрасте около двух с половиной недель, а у крупных голубей птенцы проводят в гнезде примерно месяц.

Основу рациона голубей всех видов составляют семена растений, собираемые на земле. В животных кормах голуби нужды не испытывают, но иногда поедают подвернувшихся «под руку» насекомых. Посещение водопоев — ежедневное занятие.

В тропических лесах, где голуби особенно многочисленны и разнообразны, они питаются почти исключительно плодами деревьев.

• Представление об ангельском миролюбии голубей и горлиц, ставших пернатым символом мира, не вполне соответствует действительности. На самом деле голуби наделены довольно склочным характером, и соответствующие задатки проявляются уже у юных птенчиков. В пору гнездования потасовки на почве раздела участков у голубей и горлиц случаются не реже, чем у прочих птиц.
• Поцелуи влюбленных горлиц и голубей, по существу, представляют собой всего лишь ритуальное кормление самцом самки — явление, широко распространенное и у других пернатых. Своеобразие этого ритуала у голубей обусловлено тем, что они передают друг другу жидкую пищу, а это возможно лишь при тесном и длительном контакте клювов.
• Обыкновенная и большая горлицы очень похожи внешне и гнездятся в сходных по своему облику лесных урочищах, обычно чередующихся с открытыми пространствами. При этом первая населяет европейские леса, а вторая живет в сибирской тайге и лесостепных районах: от Оби до Охотского моря.
• Гнездо обыкновенной горлицы представляет собой тонкий, почти всегда просвечивающий настил из сухих сучьев длиной до 20 см. Укрепляется гнездо в развилке ветвей. Диаметр постройки — 17-18 см. Сооружают ее оба партнера.
• Самка обыкновенной горлицы откладывает яйца с интервалом 39-48 часов и затем при деятельном участии самца насиживает кладку в течение двух недель. Яйца чисто-белого цвета и массой около девяти граммов.
• Кольчатая горлица приобретает способность к размножению в возрасте трех-четырех месяцев. Гнездовой сезон продолжается с середины марта и почти до ноября. За это время некоторые пары успевают благополучно выкормить до пяти выводков, так как самки часто приступают к откладке и насиживанию очередной партии яиц задолго до вылета птенцов, заботиться о которых — обязанность самца.
• Большие горлицы за лето успевают вывести птенцов дважды. Когда первенцы достигают месячного возраста и приобретают способность добывать пропитание самостоятельно, родители прогоняют их с гнездового участка и приступают к насиживанию новой кладки, которую обычно размещают в прежнем гнезде.
• Максимальная продолжительность жизни большой горлицы в природе по данным кольцевания составила шесть лет, но в зоопарках эти птицы живут по 10 лет и более. Ежегодная смертность молодых птиц составляет около 35%, но у старых, умудренных житейским опытом птиц — снижается до 13%.

Земля в представлении картографов XV-XVI веков

XV век. Время, когда непомерно возрастают потребности владетельной знати и монастырей феодальных европейских государств в роскоши. Велик спрос на золото, драгоценности, жемчуг, дорогие ткани, а также на пряности и специи для стола, краски и лекарственные травы. Все это есть на Востоке, в «Индиях», как тогда называли страны Юго-Восточной Азии. Но хорошо уже освоенный путь на Восток — по Малой Азии и Персидскому заливу, путь через Египет по Красному морю — нарушен турками, захватившими в 1453 году Константинополь, и господством арабов, преграждавших путь через Красное море.

Правительства европейских стран начинают усиленно искать новые морские пути. В этот период на морские просторы выходят Португалия и Испания. Генрих Мореплаватель — сын португальского короля Жоао — выделяет громадные средства на снаряжение экспедиций. Его каравеллы направляются вдоль берегов Африки, на юг. Но трудности дальнего пути, тяжелая мореходная обстановка мешают достигнуть цели.

Карта мира Фра Мауро. 1459 год.

Развитие мореплавания вызывает и развитие морской картографии. От арабов европейцы получили материалы древних географов, найденные в разрушенных городах и библиотеках бывшей Римской империи. Становятся известными обширные таблицы географических координат для многих пунктов уже открытого мира. Основы для этих таблиц арабы заимствовали из трудов выдающегося ученого древности Клавдия Птолемея. Итальянцы составляют карты мира по новым материалам путешественников, успешно обобщая все полученные сведения.

Широко известными были Каталонская карта мира (1375 г.), карты венецианского картографа Андрея Бианки (1436 г.), наконец, прекрасная для своего времени карта Фра Мауро (1459 г.). Вся обитаемая суша на ней «втиснута» в одно полушарие. На западе очень четко и с большой достоверностью изображены контуры берегов Испании, Португалии, Франции (Галлии), Италии и других средиземноморских стран. Показан западный берег Африки, юг которой сжат рамкой карты. Четко показаны Персидский залив, Красное море, море Индийское и три «Индии». Первая — «Индия прима», к востоку вторая — «Бенгалия Индия секонда», и третья — «Индия Китайская», или «Терца». Показан остров Цейлон (Зайлам), остров Суматра, или Тапробана, на востоке — острова Ява и «Ява мажор» и, наконец, Симпанго, или Чппангу — Япония.

Карта флорентийского ученого Паоло Тосканелли. До нас не дошли ни оригинал, ни копия этой карты. Перед вами реконструкция карты, выполненная в XIX веке на основе писем Тосканелли.

Американского континента на этой карте, понятно, нет. Второе, подразумеваемое, полушарие занято Морем-океаном, или морем Мрака, куда путь считается «богопротивным», почти запретным. По Птолемею, авторитет трудов которого был непоколебим, из 360° земной окружности на долю обитаемой и известной тогда суши приходилось 177°, то есть половина. Поэтому-то путь через море Мрака считался невероятным. Но признанная уже шарообразность Земли, потребность во что бы то ни стало добраться до «Индий» и многие неудачные попытки обогнуть южный континент — Африку все чаще вызывают мысль о пути на запад…

И вот появляется Колумб, человек, одержимый идеей достичь «Индий», плывя на запад.

В это же время выдающийся картограф и космограф того времени Мартин…

Христофор Колумб.

Бехайм создает первый средневековый глобус, на котором впервые уже на двух полушариях изображен весь известный тогда мир. Но, судя по глобусу, Бехайм все еще отрицает реальность морского пути из-за громадной его протяженности.

Однако идея уже зародилась, ее нельзя было остановить. Нужен был только исполнитель, человек, идущий на все во имя этой идеи. История выбрала Колумба, человека, знающего морское дело, кораблевождение, а главное, страстно верящего в свою идею и стремящегося к власти и богатству.

Португальская карта 1513 года, на которой уже нанесена часть бразильского берега.

Роясь в трудах древних ученых, Колумб натолкнулся на спор Птолемея с Марином Тирским — другим ученым древности, считающим протяженность обитаемого мира не в 177°, а в 225°.

Своими расчетами Колумб доводит протяженность морского пути только до 90° (от Азорских островов до Чипангу — Японии). Переводя градусы в меру длины, Колумб снова ошибается, учитывая не арабские, а итальянские мили, которые были короче, уменьшая, таким образом, протяженность морского пути еще на одну треть, дотянув Азию до долготы Калифорнии. Возможно, Колумб пользовался и картой Тосканелли — флорентийского математика, который, показав «весь запад обитаемого мира», почти вдвое преувеличил протяженность азиатского материка и тем дал графическое обоснование возможности пересечь море Мрака.

Карта 1529 года, на ней обозначены пути плавания Колумба и других мореплавателей.

Так, мысли Колумба получают графическое подтверждение. Путь на запад возможен. Долгие годы тратит Колумб на безуспешные поиски поддержки экспедиции у королей Португалии. Наконец он вынужден обратиться к испанской королеве Изабелле. С трудом снаряжаются три каравеллы.

Хорошо известны и не раз описаны четыре плавания Колумба. Но, открыв новые земли, Колумб не нашел того, что искал, хотя сам до конца верил, что открыл земли Азиатского континента, — он назвал их Вест-Индией.

Благополучное плавание Колумба послужило как бы сигналом для целой толпы последователей. Мореходы из разных стран двинулись на запад, смело бороздя воды неприступного ранее моря Мрака. Вскоре морские побережья Северной и Южной Америк наносятся на карты. Америго Веспуччи и другие мореплаватели убеждаются в том, что открытые земли не Индия и не Азия, так как ни природа, ни вид звездного неба не совпадают с указаниями Марко Поло и других путешественников, побывавших в Китае и Индии. Это Новый Свет, новый континент. Карты с убедительностью фиксируют это. На португальской карте 1501—1504 годов нанесена уже часть бразильского берега Южной Америки, острова Изабелла (Куба), Ямайка и другие, показана часть береговой линии Северной Америки. Но контуры Юго-Восточной Азии, как и на последующей карте 1513 года, приложенной к изданию трудов Птолемея, даются еще грубо схематично и ошибочно.

Значительно полнее карта 1529 года, на которой показаны не только пути плавания Колумба и других мореплавателей, но и полученные к этому времени сведения о Новом Свете. На карте впервые почти закончены контуры Южной Америки, значительно больше стало известно и о Северной Америке и Панамском перешейке. К этому времени были уточнены сведения и о контурах берегов Юго-Восточной Азии.