Если соединение мужчины и женщины сродни космическому браку неба и земли во время грозы, то братья наши меньшие любят друг друга несколько иначе — подобно тому, как любят дождь молодые побеги или сочную картошку — весёлые колорадские жуки. Кстати, именно у насекомых нежные чувства предельно экстремальны. Во всяком случае, некоторые из них способны продолжать соитие даже без головы. Быки и жеребцы в состоянии возбуждения бросаются и на неодушевленные предметы.

А как любят друг друга древнейшие существа, населяющие нашу планету, например, черепахи?

Карапакс у каспийской черепахи соединен с пластроном неподвижно широкой костной перемычкой. На голове, шее и ногах — четкие продольные светло-желтые полосы. Панцирь сверху оливково-бурый с желтоватыми полосками, снизу желтый с черными пятнами, иногда слаборазвитыми.

Распространена каспийская черепаха в Южной Европе, Северо-Западной Африке и Передней Азии. В СССР обитает в Центральном и Восточном Закавказье, Дагестане, Юго-Западной Туркмении.

В пределах нашей страны, в Иране, Ираке и Восточной Турции распространена номинативная форма М. с. caspica (Gmel.); на Пиренейском п-ове и в Северо-Западной Африке — М. с. leprosa (Schweigger, 1812), описанная из Южной Испании; в южной части Балканского п-ова, на островах восточной части Средиземного моря живет описанная из Греции М. с. rivulata (Valenciennes, 1833).

Ширина межчелюстного щитка у малочешуйчатого полоза больше его высоты. Один большой предглазничный щиток, под которым лежит маленький подглазничный, расположенный между третьим и четвертым верхнегубными. Заглазничных — 2 или 3. Теменные щитки своим передненижним краем не касаются нижнего заглазничного. Верхнегубных — 8. У взрослых чешуя туловища слаборебристая, у молодых — гладкая. Брюшные щитки по бокам тела образуют заметное ребро.

Известны 3 цветовые вариации окраски тела малочешуйчатого полоза: серо-оливковая, красно-бурая и меланистическая (последние очень редки). Радужная оболочка глаз у первых двух охристо-красная, у меланистов — темно-серая. На спине обычно заметны 2 неясные, более темные, чем основной фон, продольные полосы, соединяющиеся на затылке; между ними расположены более четкие поперечные полосы шириной 1-1,5 см и с интервалом в 1-4 чешуи; в задней части туловища они распадаются на отдельные пятнышки.

Для того, чтобы держать дома игуану, ей необходимо обеспечить особый уход, постоянное внимание и заботу. Вы также должны быть готовы к тому, что игуана может достичь весьма внушительных размеров, поэтому сразу необходимо задуматься о подходящем резервуаре.

Кормление. Обеспечьте игуану правильным питанием с самого первого дня ее пребывания в вашем доме. Обязательной составляющей рациона игуаны должен стать белок. Рекомендуемая пропорция: 1/3 белка и 2/3 овощей.

Белок. Недавние исследования показали, что животный белок типа корма для собак, курица и т.д. тяжело сказывается на почках, поэтому его нельзя давать взрослым игуанам. Растительный белок типа сыра тофу и бобов (например, фасоль и другие разновидности бобовых) являются лучшим и более естественным источником белка для игуаны.

На самом юге Туркмении расположен Бадхызский заповедник, удивительный уголок субтропической полусаванны, в котором нашли приют многие виды редких растений и животных. Вместе с сотрудниками заповедника мы поехали учитывать куланов и архаров. Летом куланы и архары приходят на водопои, и там их можно пересчитать, спрятавшись в специально оборудованных засидках.

Стояло жаркое лето, не было ни единой капли дождя, и временами задувал афганец, несущий с собой тучи пыли и песка. Весенняя цветущая степь давно выгорела. От маков, ремерии и малькольмии с одуряющим запахом сирени не осталось и следа, и лишь фисташки да одинокие ферулы, зонтичные растения выше человеческого роста, украшали окружающие нас холмы. Устроившись под фисташкой, мы наблюдали ночную жизнь природы. Стемнело очень быстро, и черное небо окружило нас. С непривычки было немного страшновато в незнакомом, полном таинственных звуков месте. Где-то совсем рядом заухал филин, а вслед за этим я услышала шаги и шуршание игл — это совсем близко подошел дикобраз, решивший полакомиться остатками нашей дыни. Долгое время, кроме хруста корок и пения цикад, ничего не было слышно. Уже начали слипаться глаза, как вдруг послышался топот бегущего стада куланов, выглядевших почти белыми на фоне черного неба. Закончив учет, можно было заняться поисками редких видов гекконов, обитающих на территории заповедника, чтобы познакомиться с их образом жизни.