
Представители семейства хамелеоны так сильно отличаются от других ящериц и так мало имеют с ними родственного, что выделяются в совершенно особый подотряд червеязычных (Vermilinguia, Rhiptoglossa).
Туловище этого животного сильно сжато с боков, имеет заостренный, выпуклый, в виде зубчатого гребня, хребет. Голова пирамидальная или плоско сжатая и обыкновенно украшена шлемом с гребнем, а спереди заострена и вообще имеет очень странный вид. Шея очень короткая и совершенно слита с головой. Во рту на челюстях сидят очень острые, хотя и небольшие зубы. Ноги очень длинны, тощи, имеют по пять пальцев, которые по два и по три слиты вместе. Таким образом ноги похожи на клешни крабов.


Это разнообразие определяется многими факторами. Большое значение имеют зональные различия. Они определяют разделение Зарубежной Европы на три крупные части: Северную Европу, Среднюю Европу и Южную Европу.
Различия между ними определяются изменением климатических условий с севера на юг,
Внутри каждой из названных частей в свою очередь наблюдается большое разнообразие природных условий, которое связано, прежде всего, с различиями в рельефе и в положении относительно Атлантического океана. Все остальные различия являются уже производными от этих двух, влияние которых очень сильно отражается на облике ландшафтов всех частей зарубежной Европы. Пестрота и изменчивость природных условий на небольших расстояниях — одна из характерных черт Европы, отличающих ее от других частей света. Эта особенность позволяет выделить в пределах крупных частей зарубежной Европы большое количество более мелких единиц — сравнительно небольших по площади физико-географических областей.




