Во время экспедиций в пустыни и горы Средней Азии и Кавказа нам встречались крупные, непривычные для жителя средней полосы ящерицы. Яркая окраска, уплощенное тело с длинным хвостом и хорошо развитыми конечностями, треугольной головой, по бокам которой расположены чешуи с крупными шипами. Застывшие как изваяние, ящерицы не могут не поразить путешественника. Это агамы, ящерицы из семейства с таким же названием.

На территории нашей страны встречаются всего 7 видов агам, и 5 из них — кавказская, хорасанская, туркестанская, гималайская и агама Чернова — обитатели гор. В последние годы ученые выделяют их в самостоятельный род стеллионов — Stellio. Два равнинных вида, степная и руинная агамы, до недавнего времени считались представителями одного рода собственно агам Agama, но оказалось: между ними имеются значительные отличия в строении, образе жизни и поведении.

(далее…)

Межчелюстной щиток у амурской долгохвостки широким швом касается лобноносового. Предлобные соприкасаются друг с другом или разделены маленьким щитком. Два больших надглазничных, спереди и сзади которых по одному маленькому щитку. Между верхнересничными и надглазничными щитками до 6 мелких зернышек.

Затылочный щиток короче и уже межтеменного. Подглазничный широко касается края рта. Впереди подглазничного 4-5 верхнегубных щитков. Височная чешуя гладкая или со слаборазвитыми ребрышками. Барабанный щиток хорошо выражен. Нижнечелюстных щитков 4 пары; щитки четвертой пары самые длинные; передние 2 пары соприкасаются друг с другом по средней линии горла. Горловая чешуя гладкая, увеличивающаяся на шее. Воротник слабо развит. Спина покрыта 6-8 продольными рядами крупных чешуи, из которых каждая с низким, но резким продольным ребрышком. Боковые чешуи крупнее спинно-боковых, но значительно мельче спинных и расположены в 4-5 продольных рядов; каждая с резким ребрышком посередине. Брюшные щитки образуют 6-8 продольных рядов. Анальный щиток большой, его ширина превосходит длину. Хвостовая чешуя остроконечная, с низкими, но резкими продольными ребрышками.

(далее…)

Между глазом и ноздрей у восточного щитомордника глубокая лицевая ямка. Сверху тело буро-серого или коричневого цвета. По бокам туловища — ряд крупных эллиптических пятен, более светлых внутри. Снаружи пятна окружены темным, часто незамкнутым кольцом; на середине спины кольца противоположных сторон часто соединяются друг с другом. Брюхо всегда темное. Вокруг середины туловища обычно 21 чешуя, очень редко 23.

Распространен щитомордник в Японии, Корее, Восточном Китае. В СССР на юге Дальнего Востока, на север до устья Амура, на запад до р. Аргуни.

(далее…)

Подглазничный щиток у гобийской ящурки, как правило, не касается края рта. Нижнегубных 6-9. Пятый нижнечелюстной у 70% особей касается нижнегубных. Лобноносовой щиток всегда 1, его длина меньше ширины. Надглазничные не отделены рядом зернышек от лобного и лобнотеменных.

Между предлобными, как правило, нет дополнительного щитка. Длина нижнего края межчелюстного обычно меньше длины площадки перед первым надглазничным, покрытой зернышками и мелкими щитками. Промежуток между рядами бедренных пор укладывается в длине одного ряда 0,6-2,5 (в среднем 1) раза. Ряд бедренных пор немного не доходит до коленного сгиба. Вокруг девятого-десятого кольца хвоста 26-37 чешуи. Хвостовые чешуи гладкие или слаборебристые. Увеличенных анальных щитков 2.

(далее…)

Мягкокожие черепахи обитают в Канаде, США, Мексике, северной Африке, Израиле, Турции, р. Амур (Россия), Китае и Корее.

Наиболее часто встречаемые в зоомагазинах виды — гладкий трионикс (Apalone mutica), злой трионикс (Apalone ferox) и восточные колючие мягкокожие черепахи (например, восточная колючая мягкокожая черепаха, Apalone spinifera), чей естественный ареал простирается от южного Онтарио и Квебека, через северные США во Флориду и Мексику.

У мягкокожих черепах действительно мягкие панцири: фактически их панцири состоят из уплотненной кожи, из-за чего они наиболее ранимы. Мягкокожие черепахи — водные, большую часть времени они проводят под водой, часто скрываются на песчаном или глиняном дне рек и озер, высовывая на поверхность только свой нос. Подобно многим водным амфибиям, мягкокожие черепахи дышат через свою кожу, поэтому они особенно восприимчивы к различным примесям в воде.

(далее…)