Пустынным и бесприютным показался бы заснеженный лес, если бы не пестрые синичьи хороводы. Зимой синицы разных видов держатся смешанными стайками, и к ним с охотой присоединяются поползни, пищухи и корольки. Короткий зимний день птицы проводят вместе, а к ночи разлетаются по своим индивидуальным «спальням-дуплам».

Телосложение синиц никак нельзя назвать мощным, но тем не менее они благополучно зимуют не только в средней полосе России, но и на «полюсе холода» — в восточной Якутии, где зимой столбик термометра опускается ниже отметки —50°С. Успешно зимовать гаичкам, московкам и хохлатым синицам удается благодаря собственному неустанному труду по заготовке еловых семян, составляющих основу их зимнего рациона. Запасанием корма синицы озабочены круглогодично и находят для этого время даже в разгар выкармливания птенцов. Но основной запас создается весной (в апреле—мае) и осенью (в августе—ноябре), когда птицы «складируют» до 60% найденного корма. С весны до осени одна гаичка запасает около пятнадцати килограммов корма — это примерно полмиллиона кормовых объектов, львиную долю среди которых занимают семена ели. А для безбедной зимовки птичке достаточно 300 000 кормовых объектов.

Однако корм нужно не только запасти, спрятать, но и со временем найти, желательно самому. Запомнить, где и что припрятано, синицы, разумеется, не в состоянии. Они поступают проще: прочесывают все места возможного пребывания корма и рано или поздно его непременно находят, если, разумеется, удается опередить конкурентов, которых немало.

Большая синица — одна из самых известных, широко распространенных и многочисленных птиц России. Прежде птицеловы величали ее уважительно — большак, а нынешние торопыги-юннаты пренебрежительно кличут бэ-эской. Известностью большак обязан прежде всего своей неистребимой тяге к обитанию в зимнюю пору возле человеческого жилья, когда синиц можно встретить и на окраине лесной деревушки, и на лоджии дома в самом центре Москвы. Повсеместно это непременные и самые многочисленные посетители птичьих кормушек. Но и весной далеко не все синицы расстаются с обжитыми зимними квартирами. Многие становятся городскими жителями, поселяясь в парках и скверах, если в них в достаточном количестве вывешены дуплянки. В городах эти синицы иногда гнездятся и на чисто воробьиный манер: под застрехами крыш, в трещинах кирпичных кладок, между бетонными панелями.

В природе большие синицы — обитатели преимущественно лиственных и смешанных лесов, где их соседом часто оказывается более миниатюрная голубая лазоревка. Подчас и она не прочь устроиться на жительство в городском парке, однако пока что лазоревки встречаются в городах намного реже больших синиц.

И лазоревка, и большая синица имеют близких родственников. Восточная синица — уменьшенная копия большака, обитает в смешанных лесах Дальнего Востока. Со своей стороны, белая лазоревка — это «сильно выцветшая» копия голубой, но в отличие от последней «копия» живет не в лесах, а в зарослях ивняков и ольшаников в поймах рек, а то и вовсе среди тростников по топким озерным побережьям.

• Обитающие по соседству друг с другом зимние стайки-семьи хохлатых синиц и буроголовых гаичек настолько привыкают к обществу друг друга, что конфигурации их участков, занимающих площадь 8-10 га, совпадают до мельчайших деталей.
• Сезонные перемещения московок подвержены высокой изменчивости. Многие птицы в течение всей жизни обитают оседло на постоянных территориях, а другие совершают регулярные осенние и весенние миграции, причем численность мигрирующих московок ежегодно меняется в широких пределах.
• В равнинных лесах московка гнездится и ночует исключительно в дуплах, однако в горной местности спектр используемых убежищ сильно расширяется за счет всевозможных полостей среди каменных нагромождений, расселин в скалах, нор грызунов и пищух.
• Тиссовые синицы живут у нас лишь на южных островах Курильской гряды, где в течение круглого года их можно встретить в тиссовых лесах, произрастающих на склонах сопок.
• Молодые буроголовые гаички оставляют родной участок вскоре после приобретения самостоятельности и после непродолжительного путешествия оседают на других участках, присоединяясь к обитающим здесь парам взрослых птиц. Здесь одной стайкой они проводят зиму.
• Буроголовые гаички строят себе жилище самостоятельно, выщипывая небольшие дупла в истлевших прямо на корню остовах ольховых, осиновых и березовых стволов. Высота от земли роли не играет — дупла гаичек находили совсем низко. Работа по сооружению дупла занимает примерно 10 дней, и ею занимаются оба партнера. Когда полость готова, самка выстилает ее мхом и лубяными волокнами.
• Запасенные семена потребляются именно теми сероголовыми гаичками, которые их прятали, потому что участки обитания соседних групп почти не перекрываются. Даже внутри группы существуют индивидуальные склонности в отношении мест запасания и разыскивания корма.
• Уже в первую зиму своей жизни молодые черноголовые гаички, живущие на участках вместе со стариками-хозяевами, образуют прочные пары и с приходом весны отправляются на поиски свободных территорий.
• Если в течение зимы одна из старых черноголовых гаичек погибает, то пара молодых птиц, зимующих на этой территории, тут же распадается, и одна из них вступает в брак с уцелевшим хозяином участка и остается здесь на гнездовье.
• Длиннохвостые синицы свивают гнездо в виде замкнутой эллипсовидной камеры с узким боковым входом. Основа для гнезда сплетается из паутины и волокон, добытых из расплющенных коконов бабочек. В эту основу птицы искусно вплетают древесные мхи, лишайники, обрывки бересты, что создает для постройки превосходную маскировку.
• Зимний участок обитания стайки из десятка длиннохвостых синиц составляет около одного квадратного километра. С приходом весны пары делят его на гнездовые участки, а холостые птички, не сумевшие подыскать партнера, остаются здесь же и помогают выкармливать птенцов.
• Большие синицы устраивают «детские» в обширных, глубоких и довольно темных дуплах. Гнездо сооружает самка в течение 7-10 дней почти исключительно из зеленого мха с теплой аккуратной выстилкой из шерсти.
• Большой синице принадлежит рекорд плодовитости среди мелких певчих птиц. В их гнездах находили до 18 яиц, хотя в большинстве кладок бывает 10-12 яиц. Насиживает их только самка в течение 13-14 дней, а самец регулярно доставляет супруге корм.
• Птенцы большой синицы не покидают гнезда почти три недели. В тесных дуплах птенцы нередко коротают время, сидя друг у друга на голове в буквальном смысле слова. Между тем родители трудятся без устали, доставляя корм выводку до 500 раз за день.
• То место в гнезде большой синицы, в котором родители передают малышу корм, строго фиксировано, поэтому птенцы не возлежат в праздности, а, движимые чувством голода, медленно, но непрерывно движутся по кругу так, чтобы по очереди оказываться в искомом месте каждые 30-40 минут.
• В области совместного обитания большой и восточной синиц первые гнездятся, как правило, в непосредственной близости от населенных пунктов и ведут оседлый образ жизни, а вторые гнездятся в лесах речных долин и на склонах сопок. На зиму они улетают.
• Прилетев к гнезду с кормом, лазоревка кормит только одного птенца. Оделив отпрыска, родитель непременно дожидается появления белой каплевидной капсулы, куда кишечники птенцов «упаковывают отходы», и, лишь получив от птенца такой «подарок», с капсулой в клюве птица улетает подальше от гнезда, выбрасывает мусор и отправляется на поиски новой порции провизии.
• Гнезда белых лазоревок находили в дуплах, трещинах скал, старых постройках. Лазоревки, населяющие тростниковые заросли, гнездятся довольно открыто, устраивая гнезда в заломах тростников и даже в ондатровых «хатках».
• Лазоревки гнездятся в готовых дуплах и при необходимости могут даже несколько расширить «помещение», выщипывая со стенок кусочки гнилой древесины. Само гнездо имеет форму чашечки и сплетается из зеленого мха, сухих травинок, шерсти и пуха. Высоко забираться лазоревки не любят: чаще всего вход в дупло расположен ниже двух метров, а иногда и возле самой земли.
• Корм птенцам взрослые лазоревки доставляют с частотой 12-18 порций за час и за день приносят в общей сложности до 250 порций корма. Родители способны поддерживать необходимый ритм доставки корма даже вопреки продолжительному ненастью. На ночь самка влетает в дупло и проводит ночь здесь, обогревая птенцов.
• Листоядные гусеницы и жуки-долгоносики составляют основу рациона лазоревки. За день птица в зависимости от размера добычи съедает от 600 до 1600 насекомых, а в очагах размножения вредителей-шелкопрядов — до 20 000 яичек этих бабочек.

Эти доброкачественные опухоли развиваются из жировой ткани. Они покрыты капсулой, на ощупь мягкие или слегка плотные.

Предполагают, что возникновение липом связано с отклонениями в работе гипофиза и щитовидной железы. Помимо этого образованию липом способствуют удары в грудь и избыточное отложение жира.

Липомы в углах клюва волнистых попугайчиков и других птиц растут очень долго и не вызывают отклонений в состоянии здоровья птиц. Но липомы на теле достигают иногда одной трети веса птицы.

В таком случае опухоль начинает сдавливать внутренние органы, и птица расклевывает ее. Содержимое липомы может распадаться и само по себе.

В центре опухоли происходит омертвение клеток, и этот участок становится серо-желтым или зеленым.

Лечение.

Липомы смазывают несколько раз в день 3% водным раствором мумиё или утренней мочой. Если возможно, делают компрессы с мочой.

Понаблюдайте, как происходит ухудшение погоды и ясный день сменяется ненастьем. Если внимательно за этим следить, то можно научиться предсказывать дождь или снег за несколько часов и даже суток вперед.

Ярко сияет солнце, и голубое небо, казалось бы, предвещает ясный вечер и такой же прекрасный следующий день.

Но вот на самом горизонте, чаще всего на его западной стороне, появляются чуть заметные, тонкие, прозрачные перистые облака. Они постепенно распространяются по небу в виде тонких нитей или вуали. Часто эти нити кажутся лучами, сходящимися в одну точку горизонта, откуда они впервые появились.

Прозрачные перистые облака обычно никто не замечает, не подозревая, что они первые вестники наступающего ненастья. Затем появляются и другие признаки изменения погоды —• начинает усиливаться ветер. Примените известное уже вам правило: если стать спиной к ветру, то область низкого давления всегда будет слева и несколько впереди. Если облачность уплотняется в той части горизонта, которая находится по левую руку от вас, то она связана с областью низкого давления. Мы ведь знаем, что в области низкого давления погода ненастная, с осадками; значит, эта, на первый взгляд безобидная, перистая облачность действительно предвещает ненастье.

Если же облачность появилась в правой части горизонта, то она никакого ухудшения погоды не предвещает — она вовсе не связана с циклоном.

Пройдет несколько часов, перистая облачность постепенно уплотнится. Уплотнение ее начинается с того края горизонта, где она впервые появилась. Потом облачность перейдет в сплошную прозрачную белесоватую пелену — в перисто-слоистые облака. Солнце начнет сиять менее ярко, и иногда вокруг него может появиться круг. Пройдет еще несколько часов— и небо все затянет сплошная белая пелена, сквозь которую солнце будет только мутно просвечивать, как сквозь масляную бумагу. Такая белая пелена состоит из высокослоистых облаков. Постепенно солнце станет все более затуманиваться, и начнут падать первые мелкие капли дождя. Дождь усилится, солнце совершенно скроется, под высокослоистыми облаками появятся быстро несущиеся обрывки низких облаков.

Небо будет серое, мрачное, плачущее, покрытое слоисто-дождевыми облаками. Дождь, а зимой снег, обычно идет несколько часов, но иногда ненастье затягивается на целый день и даже на целые сутки. Как только дождь ослабевает и затем прекращается, ветер меняет свое направление и иногда наступает резкое потепление.

На протяжении длительной геологической истории Земли климат претерпел очень сильные изменения.

Об этом ученые узнали по сохранившимся остаткам ископаемых животных и растений.

В третичный период геологической истории Земли в Гренландии, ныне покрытой огромной толщей льда, росли лавры, магнолии, дуб, вяз, клен. В это же время у нас в Поволжье росли пальмы.

В следующий — четвертичный — период (начался он примерно миллион лет назад) всюду наступило значительное похолодание. Начался рост ледников.

Один из них двигался со Скандинавского п-ва и покрывал большую территорию в Европейской части нашей страны.

Ледники были также в Австралии, Южной Африке и на Новой Гвинее.

В Антарктиде, сейчас покрытой сплошным ледяным щитом, раньше была разнообразная и богатая растительность, из которой образовались залежи каменного угля.

Наука до сих пор еще в точности не выяснила причины таких грандиозных климатических изменений.

То же отчасти можно сказать о менее резких колебаниях климатических условий малого периода (несколько десятков лет). Существует довольно правдоподобная научная гипотеза, объясняющая колебания климата изменением интенсивности солнечного излучения.

Примером таких климатических изменений может служить современное потепление Арктики, начавшееся со второго десятилетия XX в. Это потепление проявилось в отступании к северу границы вечной мерзлоты, уменьшении ледовитости арктических морей, проникновении рыб и птиц на север в места, где они раньше совершенно не встречались.

Температура воды, например, в Баренцевом море начиная с 1919 г.

повысилась почти на 2°.

За последние годы установлено значительное потепление в Антарктической области земного шара.

О колебаниях климата за несколько сотен и даже тысяч лет можно судить по ширине годовых колец некоторых долго живущих деревьев. Особенно ценны в этом отношении секвойи, возраст которых достигает нескольких тысяч лет.

Прежде чем оказаться на борту корабля, ученые разрабатывают план исследований.

Когда план составлен, начальник экспедиции подбирает людей. На корабле необходимы гидрологи, которые будут брать пробы воды, измерять температуру на различных глубинах, определять направление течений, характер волн, приливов и отливов. Течения и волны зависят от ветра, поэтому надо взять в экспедицию метеорологов, чтобы они регулярно наблюдали за погодой.

Нельзя обойтись без гидрохимиков, которые будут производить химические анализы воды и грунта. Они определят соленость, количество и состав растворенных в воде химических веществ и газов.

Геологи займутся исследованием морского дна. Много труда будет затрачено на выяснение рельефа дна. Большие работы предстоят гидробиологам. Они будут изучать планктон — мелкие организмы, населяющие водную толщу, и бентос— животные и растения морского дна. Ихтиологи займутся исследованием рыб.

А ведь это не так просто: надо поймать лежащую на дне камбалу, скрывающегося среди водорослей морского конька и быструю скумбрию. Морские птицы, киты, тюлени тоже интересуют биологов. Часть биологов будет изучать невидимую простым глазом, но весьма важную часть населения моря — бактерий.

Перед выходом в плавание на карте точками отмечаются места будущих станций, т.

е. места, на которых корабль остановится для исследований. Эти точки — станции — покрывают сеткой всю карту моря. В одном месте они чаще, в другом реже.

Там, где дно моря ровное и известно, что на большом пространстве нет изменений солености, температуры воды или состава рыб и планктона, нет нужды делать частые станции. Наоборот, если участок моря мало исследован и можно предполагать наличие резких подъемов и впадин на дне, изменение температуры воды или же существование разных течений, там станции делаются чаще. В море корабль станет плавучим городком, в котором должно быть все необходимое для жизни и работы — начиная от приборов для исследований до иголки с ниткой.

Когда весь груз прибывает в порт, кажется невероятным, что вся эта громада сможет уместиться в одном корабле. Вместе с экипажем судна члены экспедиции распределяют грузы так, чтобы самое необходимое было сверху. Иначе из-за какого-нибудь гвоздя придется перекладывать весь груз.

Но нот раскрылись трюмы, заработали лебедки, и быстро начали таять горы экспедиционного снаряжения.

Одновременно оборудуются лаборатории. Ящик с микроскопом нельзя просто поставить на стол: при качке он упадет на пол. Для ножек микроскопа делаются крепления, которые надежно предохраняют прибор от падения. Закрепить нужно все. Даже для пинцета надо сделать петлю, в которую он будет вставлен.

И вот корабль отходит от берега, начинается своя, особая жизнь. Сутки на корабле разделены на шесть судовых вахт. Через каждые четыре часа сменяются штурманы и матросы на палубе, механики и кочегары в машинном отделении. Каждому приходится нести в сутки по две вахты.

Режим труда научных сотрудников зависит от станций. Если корабль подойдет к станции ночью, то немедленно разбудят всех участников экспедиции для работы, а если это случится днем, во время обеда или каких-либо занятий, то они будут прерваны, каждый поспешит к своему рабочему месту.

Матросы заранее снимают брезент с лебедок, проверяют электромоторы, чтобы, придя на станцию, сразу начать опускать научные приборы в морские глубины.

В такие часы весь корабль мобилизован. Начинается новая жизнь — жизнь людей, открывающих морские тайны.